– Всегда есть шанс, что не заметишь, как тебя поглотит мираж – так называемая ловушка иллюзий, – пояснил он, разглаживая усы. – Это очень опасно, в таких миражах можно потеряться и блуждать не просто часы или дни, а целые годы…
Кристофер нахмурился, не спешил отвечать.
– Почему вам вдруг это стало интересно? – склонил голову господин Освальд.
Кристофер молчал.
– Мастер Клин? – взволнованно позвал тренер. – Что все-таки случилось?
– Господин Освальд, возможно ли… что я все еще не выбрался из миража?..
– Кристофер, сначала я хотела спросить, как же так вышло, что только ты остался один, как с тобой тут же приключилась неприятность, но потом поняла, что за годы нашего знакомства это не должно меня удивлять, – вздохнула Марта, жуя кукую-то сухую травинку. – Миражи, иллюзии… Что следующее?
– Я, думаешь, рад такому? – вяло ответил Кристофер, взлохмачивая волосы.
– Складывается впечатление, что да. Ты как будто сам летишь навстречу злу, – прошептала Марта, точно это самое зло, о котором она говорила, было настолько реальным, что могло их услышать и появиться сию минуту. – Давай-ка отойдем, есть разговор.
– Если собираешься читать мне нотации или еще что похуже, то я шагу не ступлю, – Кристофер вздернул бровь, но, завидев серьезное выражение лица Марты, нехотя последовал за ней. Они пробрались через защитные чары господина Освальда без труда – никто и ничто их не остановило – и направились подальше от ушей и глаз остальных.
Хоть Кристоферу и удалось несколько часов поспать перед тем, как солнце опять засияло на небе с новой силой, в голове все еще был туман. Поэтому, когда Мейтланд разбудил его, он даже не сразу понял, где находится.
– Долго они еще будут заняты выяснением отношений, не знаешь? – спросил он у Марты, махнув рукой назад, туда, где советница Зельда и господин Освальд о чем-то бурно спорили.
– Надеюсь, что да. Иначе случая остаться наедине, может, больше и не представится, – Марта полезла рукой в карман, зашуршала бумага. Достав небольшой свиток, обмотанный серой лентой, она протянула его Кристоферу.
– Что там? Что-то с Гилбертом? – Кристофер побледнел, выхватив свиток из рук Марты.
– Тише, не кричи! – пихнула она его в бок локтем. – Это письмо от господина Бомбаста.
– Ты хочешь сказать, от главного лекаря больницы благословенного Ромбуса? – Кристофер сдвинул брови, раскрывая свиток. Он пробежался по тексту взглядом, затем испуганно обратился к Марте: – Здесь говорится о моем проклятье… о русалочьем укусе, – он невольно посмотрел на черные точки на руке около большого пальца.
– Помнишь, ты говорил, что господин Бартоломей отправит запрос в столицу опытным лекарям и заклинателям, чтобы те изучили природу твоего проклятья? – затараторила Марта. – Это и есть ответ. Я вытащила его из сюртука Освальда.
– Что?! – воскликнул Кристофер. – Украла, что ли?
– Позаимствовала, после того как увидела, что там про тебя, – ответила Марта, покрываясь красными пятнами от стыда. – Ты же знаешь, я бы никогда… никогда не стала ничего красть просто так.
– Как ты вообще узнала, что свиток у Освальда? Нет, как ты про свиток вообще узнала? – удивился Кристофер. – Не думаю, что господин Освальд размахивал им у твоего лица.
– Нет, свиток выпал у него из кармана по дороге к логову пауков, и, кажется, я одна это заметила. На нем серая лента – сразу стало понятно, что это какие-то новости из больницы благословенного Ромбуса, уже столько таких свитков перевидала. Я сначала испугалась, что с наставником что-то серьезное, он все-таки еще хромает после Бала Мастей, решила глянуть одним глазом…
– А там не про наставника… – закончил за нее Кристофер. Лицо Марты уже побагровело. – Ты все прочитала?
– Только начало и конец, – призналась она честно. – Я так боялась, что господин Освальд заметит пропажу или, что еще хуже, увидит свиток у меня, что спрятала его и не доставала до этого момента.
– Думаешь, там что-то ужасное, раз Освальд не рассказал мне о письме сразу? – спросил Кристофер у Марты, но та лишь пожала плечами.
– Не понимаю, как оно вообще оказалось у наставника, не выкрал же он его у господина Бартоломея. Значит, тот сам его отдал, но… для чего? – Марта сложила руки на груди.
– Сейчас узнаем, что там от меня опять пытаются скрыть, – закатил глаза Кристофер, вновь развернул свиток и принялся читать шепотом, хотя на таком расстоянии его слов, кроме Марты, никто бы и не услышал.
