Алкоголик теряет самоконтроль во время пьянства, он не в состоянии сдерживать себя. Он теряет чувство меры. В начальной стадии болезни некоторым алкоголикам легче совсем удержаться от попоек, чем, начав пить, соблюдать меру. Количество алкоголя, достаточное для потери самоконтроля, определяет степень тяжести болезни. Если вначале самоконтроль теряют только после того, как выпито пол-литра водки, то в дальнейшем для этого достаточно и нескольких рюмочек. Попадание в организм малой дозы алкоголя вызывает необходимость увеличить дозу. Алкоголик не насыщается водкой. Он подстрекает собутыльников все чаще и чаще «опрокидывать» стаканчики. Первый глоток может вызвать у него алкогольное голодание, которое усиливается до тех пор, пока больной в силу тяжелого опьянения физически не в состоянии больше пить.
Больной не замечает, что в результате потери самоконтроля меняется сам характер попойки. Он с уверенностью утверждает, что сумеет вовремя остановиться. Тяжелое же опьянение он объясняет обстановкой, в которой нельзя было прекратить пьянство. Различные мотивировки, как реальные, так и фантастические, у него имеются в изобилии. Он нуждается в них для оправдания перед самим собой и окружающими.
Человек, в умеренных количествах употребляющий алкоголь, весьма критически относится к тому, где, когда и с кем он пьет. В начальной стадии алкоголизма такая способность к самоконтролю сохраняется.
Больной в состоянии оценить место и ситуацию, он понимает, легальна попойка или нет. Он способен даже избегать попоек перед ответственными служебными встречами, публичными выступлениями и т. п. В начале болезни алкоголик может отказаться пить в совершенно незнакомой компании или в компании мало знакомых коллег, так как знает, что несколько рюмок могут привести его в состояние сильного опьянения и таким образом скомпрометировать. Каждый алкоголик вначале стремится скрывать свое пьянство.
Только у людей с низким уровнем интеллекта мгновенно теряется контроль над ситуацией. Обычно же эта форма самоконтроля впервые исчезает в период длительного запоя. Этому способствуют неодолимая тяга к алкоголю и иногда сознание уже потерянной репутации. Если человек пьет сверх всякой меры, это говорит о формировании сильной алкогольной тяги. Исчезновение же ситуационного контроля является признаком деградации личности.
