Кризис полностью

– Вы воду сразу же перестали лить, как только упустили кольцо?

– Мне кажется, да.

Патрик развинтил сифон, опрокинул его над ведром и запустил в ведро руку.

– Раз-два-три! – на свет явилась пятерня Патрика с обручальным кольцом в пальцах.

– Вы – гений! – воскликнула Кей, обнимая сидевшего на полу спасителя.

– Согласен!.. Только не задушите!

– Как только закончите с ремонтом ванной, идите в гостиную: у нас проблемы, – сказал в приоткрытую дверь Олли.

Кей с Патриком последовали за Олли в гостиную, где их ждали Армони и Свен. Никто не выглядел особенно встревоженным: наверное, Олли еще не поделился новостями.

– Наш доморощенный гений Армони взломала защиту Министерства национальной безопасности и выяснила точное местоположение лагерей. Кроме того, она сумела установить местонахождение четырех человек, которых Кей просила оттуда вытащить, – Олли вывел на планшете карту побережья Южной Каролины к северу от Саванны. Он увеличил масштаб, и на обширном зеленом поле стали виды ровные ряды бараков, обнесенные колючей проволокой.

– Ты их нашла! – Кей с восхищением посмотрела на Армони.

– Хилтон Хэд? – удивился Патрик.

Свен что-то промычал.

– Что не так? – не поняла Кей.

– Сожми малость, – сказал Патрик, и Олли уменьшил изображение.

– Видишь поле в форме вытянутой фасолины?

– Да, и..?

– Лагерь построен на поле для гольфа. Ирония в том, что Хилтон Хэд считался этаким раем для престарелых пенсионеров, где они играли в гольф, выпивали и валялись на пляже в ожидании скорого окончательного перемещения на небеса. В каком-то извращенном смысле лагерь здесь тоже выполняет роль временной остановки перед отправкой на тот свет.

Свен засмеялся.

– Ну правда, – настаивал Патрик. – Построить здесь лагерь – это или такая ироническая случайность, или специфическое чувство юмора строителей.

– Как их оттуда вытащить? – прервала его рассуждения Кей.

– Если ты спрашиваешь, возможно ли это, – ответил Олли, – ответ: может быть. Но делать это будем не мы.

– Как не мы?! – Кей вскочила на ноги, предчувствуя подставу.

– Есть другая команда, лучше вооруженная и подготовленная для штурма лагеря. Хочешь к ним присоединиться – валяй. Я бы и сам пошел, но у нас объявилась серьезная проблема.

– Насколько? – спросил Свен.

– Крайне. Страж свалил Тейлора из-за его отказа бомбить корабль и намерения переоборудовать старые бункеры, чтобы хоть часть людей смогла пережить катастрофу и восстановить жизнь на планете.

– Естественно, возник вопрос, – взяла слово Армони, – как будет производиться отбор тех, кто станет следующим поколением на Земле?

– И еще неизвестно, сколько им предстоит сидеть в бункерах, – вставил слово Патрик. – Многие десятилетия. Может, больше.

– Патрик прав, – кивнул Олли. – Все думали, что Майерс отменит план Тейлора, но он, наоборот, ускорил его реализацию. Он отменил только лотерею. По какой-то причине человек, который реально командует в этой ситуации – Алан Зальцбург, запретил пускать в бункеры всех, у кого есть синдром его имени. Он требует обязательной проверки ДНК, чтобы в бункеры могли попасть только люди без малейших признаков инопланетного вмешательства.

– Новая евгеника какая-то, – заметила Кей.

Евгеника как учение о селекции применительно к человеку, а также о путях улучшения его наследственных свойств стала популярной в конце девятнадцатого и начале двадцатого веков. Некоторые ученые, стремясь избавить человечество от бедности, пьянства, преступности и душевных болезней, предлагали стерилизовать носителей неправильных генов, чтобы предотвратить их передачу потомству. Но генетическая преемственность в людях происходит не так, как в растениях и животных. И, хотя движение получило определенное признание в США, его практическое применение в нацистской Германии наглядно показало всю опасность этого подхода.

– Похоже, этот Зальцбург ненавидит все инопланетное, – сказал Патрик. – Поэтому все, как вирус полиомиелита, подлежит полному истреблению.

– Не исключено, что инопланетяне думают про нас то же самое, – мрачно пошутила Армони.

– Все так, – продолжил Олли. – Майерс и его люди играют сразу на нескольких площадках. Оборудуют бункеры, пытаются уничтожить корабль. С кораблем не удалось. С бункерами все оказалось сложнее, чем просто повторение планов Тейлора. Разведка донесла, что Алан Зальцбург не борется против инопланетной хромосомы, – напротив, он хочет получить ее, надеясь с ее помощью приобрести для себя и своих последователей безграничное генетическое преимущество над остальными людьми. Для этого у него есть запасной план.

– Запасной план? – повторила, как эхо, Кей.