Первый фургон ушел вперед, поднимая пыль на узкой дороге. Олли специально предупредил товарищей о том, что, возможно, не все они вернутся живыми с этого задания. Несмотря на накладки, подрыв стартового комплекса во Флориде был фантастической удачей. Да, в какой-то момент они балансировали на грани провала и им пришлось убивать, но задание было выполнено, и все вернулись. Такой успех мог вызвать ложное чувство неуязвимости, а в условиях боевых действий нет ничего опаснее.
Наконец Пако остановил машину, все вышли и начали снаряжаться. У каждого из четверых был рюкзак с запасом воды, полевой аптечкой, парой сотен патронов для АКМ и несколькими обоймами 9-миллиметровых пистолетных патронов. У каждого, помимо автомата и пистолета, было мачете. Они бы взяли с собой больше, но им предстояло карабкаться на крутой склон при семидесятипроцентной влажности.
Рамон шел первым, прорубая тропу в зарослях. Очень скоро Олли почувствовал, что пот заливает ему глаза. Автомат, как Олли ни затягивал ремень, при каждом шаге болтался и бил его в бок. Свену тоже приходилось нелегко, тем более что его нагрузили больше остальных. Только худющий Пако не показывал признаков усталости.
Сквозь густую зелень Олли уже мог видеть белое строение прямо перед ними.
– Доложите обстановку, – вышел на связь Олли, жадно глотая горячий воздух.
– У северной башни, – сообщил Луис. – Готовлюсь установить заряд.
– Кей?
– У края зеркала. Сообщим, когда будем готовы.
Еще десять минут Олли и его группа продирались сквозь джунгли. Олли думал, что хорошо было бы иметь танк и просто въехать через парадный вход; или еще лучше – самолет с самонаводящимися ракетами…
– Почти на месте, – негромко сказал Пако, пригнувшись: на таком расстоянии их могли заметить.
Теперь все было видно как на ладони: четырехэтажное здание, обшитое гофрированным железом, окна верхнего этажа смотрят на радиотелескоп. По словам Луиса, там должна находится пультовая.
У края джунглей они остановились, высматривая часовых и камеры слежения. Ничего не увидев, группа двинулась через открытое пространство в направлении ближайшего входа. Уже почти у самого входа Олли заметил внешнюю лестницу, ведущую на самый верх. Он хлопнул по плечу Свена, и они устремились к ней.
Мощный хлопок взрыва застал их на полпути. В долине под их ногами, левее зеркала телескопа, к небу поднимался крутящийся огненный шар. Через секунду они услышали скрежет – опорная башня начала медленно заваливаться, как огромное дерево под топором лесорубов. Излучатель антенны изогнулся на перегруженных тросах, а затем и остальные башни, не выдержав напряжения и веса первой, рухнули вслед за ней.
– Ты что творишь, Луис?! – кричал в рацию Олли. – Я же сказал: ждать сигнала!
Луис не отвечал, и Олли догадывался почему. Боевые действия никогда не идут по плану. Луис пал первой жертвой собственной бомбы.
Если бы бомба Луиса не взорвалась раньше времени, Кей и ее спутники успели бы покинуть опасную зону. Теперь же обломки металла и обрывки кабелей падали им на головы. Дерево в шаге от Кей перерубило пополам, и его верхушка отлетела футов на десять. Невольно проследив за ней глазами, Кей увидела, что часть облучателя, крутясь, летит прямо к тому месту, где стояла Армони, прижимая к себе сумку с компьютером. Не раздумывая, Кей прыгнула вперед и повалила хакершу к подножью срубленного дерева. Кусок обшивки облучателя шлепнулся рядом, обдав их фонтаном земли.
– Черт! Чуть было не… – Армони с трудом вставала на ноги и вытирала грязь с лица.
– Предполагалось, что все должны быть на своих позициях, – растерянно заметила Кей.
– Поспорю, что идиот Луис взорвал сам себя! – Патрик рассматривал длинную царапину на руке.
– Надо перевязать, – сказала Кей.
– Забудьте, я видал и хуже.
Наступившую ненадолго тишину прервали звуки выстрелов.
Патрик выглянул из-за края зеркала.
– Это в служебных зданиях. Группа Олли встретилась с охраной.
Кей заглянула за край зеркала: в центре находилось двухуровневое строение, скрывавшее созданное
– Вот чёрт! Они запустили его! – крикнул Патрик.
– Что делаем? – деловито осведомилась Армони.
План операции погиб вместе с Луисом. Олли и его люди увязли в перестрелке с многочисленной охраной. Их самих чудом не поубивали обломки второго в мире по величине радиотелескопа.
– Как запланировано! – неожиданно для себя отрезала Кей и запрыгнула в чашу зеркала телескопа.
Внутренняя поверхность чаши была гладкая, с наклоном в двадцать три градуса в сторону центра. Стоило оступиться – и ускоренный спуск
Звонкий щелчок о панель в паре футов от нее заставил Кей обернуться: в панели была дырка, к ней немедленно прибавилась еще одна.
