— Кстати, посмотри на себя в зеркало, тебя самого нужно обрабатывать от моли, она тебе всю плешь проела, — разъяренная Кикура сунула ему в лапы осколок серебряного зеркала.
— Сдаюсь, — неожиданно рассмеялся Архипушка. — 1:1, а может быть даже 1:2 в вашу пользу, — миролюбиво закончил он.
— Давайте не будем ссориться, нам еще так много предстоит сделать вместе, — тихо попросила Крокки.
Когда страсти немного поулеглись, все позавтракали вкусно и сытно, тетушка поставила дрожжевое тесто для сырных ватрушек в теплое место, а затем скомандовала:
— На пруд шагом марш!
Архипушка хмыкнул и промолчал, а крокодильчики завизжали от радости. С каким счастьем они прыгали в воду, грязи-то поднакопилось за это время! Тетя вела себя степенно, с таким брюшком не очень-то и поплаваешь, тем более, что Светки совсем не любили воды. Не дав драконше помыться как следует, они демонстративно начали чихать и кашлять. Пришлось вылезать, чтобы их не простудить.
Археоптерикс осторожно сполоснул свои перышки, поболтал в воде ногами и этим ограничился, а затем он подставил себя солнышку и задремал. За детьми не следил никто, да и кому же придет в голову опекать крокодильчиков, когда они в воде. А, между тем, их поджидала неприятность. Поначалу дети играли в салки, рассматривали себя в искривленные бока зеркальных карпов и хохотали, как в комнате смеха, поэтому они не заметили бурлящий водоворот прямо на середине пруда. Как разбойник он выхватил крокодильчиков из спокойной воды и начал затягивать внутрь. Скорость вращения все увеличивалась. У Крокки уже сильно кружилась голова, и она начала терять сознание.
— Помогите, — чуть слышно прошептал Дилли. И тут чья-то костлявая рука выхватила его из самой гущи, затем другая рука поймала Крокки за хвост. Крокодильчики отдышались, пришли в себя и принялись разглядывать странного дяденьку с надутыми, как пузырь щеками и непомерно длинными конечностями.
— Кто вы? — Спросил Дилли.
— Кто, кто, Водяной, конечно, кому ж еще быть? Неужели меня так тяжело узнать?
— А-а, — протянула Крокки, — Спасибо Вам за спасение.
— Пустяки, — великодушно махнул рукой Водяной.
— А Вы случайно не знаете такую косматую тетю с пиявками на голове, она называет себя Болотная владычица?
— Знаю, конечно, мы с ней даже дальняя родня.
— Видите ли, в чем дело, когда она в последний раз заплывала к нам в Копытолапинск, мы ее не очень-то приветливо встретили — нахамили, обсмеяли с ног до головы, — Дилли горестно развел лапами. — А она в отместку испортила нам климат.
— А как она его испортила?
— Ну, стало сыро, холодно…
— Что же в этом плохого? — Удивился Водяной.
— Жители города стали болеть.
— В чем же дело, воспользуйтесь волшебным кристаллом, которым владеет вон та трехголовая леди, и «дело в шляпе».
— Спасибо, — хором сказали крокодильчики и поспешили к Кикуре:
— Тетя, бегом домой искать кристалл, он у тебя.
Когда вся компания прискакала домой, в горнице за столом заседал маленький человечек, косматый и неряшливый. Он держал в одной руке баранку, в другой — блюдце и с удовольствием потягивал чаек. Из копны волос шла тоненькая косичка, которая спускалась до подбородка и придавала ему еще более дурацкий вид.
— Ты что здесь делаешь? — Гневно заорала Ра-ра. Ее голос, как гром раскатился по всем закоулкам терема. — Ты стрескал все мои баранки, а чем мне племянников кормить?
Человечек сморщился, причем морщинки сместились на правую сторону.
— Ну, я же соскучился!
— Ты не имеешь права появляться наяву! — Еще свирепее завращала глазами Ра-ра и полыхнула пламенем.
— Кто это? — Осторожно спросил Дилли.
— Я Бабаська, — обиженно представился лохматый.
— Ишь, щеки надул, как у хомяка, — продолжала распекать его тетушка.
А человечек опустил глаза и всхлипнул:
— А я ватрушек напек.
— Это тебя не оправдывает. А, ну, брысь отсюда! — как на кошку цыкнула на него драконша.
Старичок исчез, остался лишь восхитительный запах сырных ватрушек, доносившийся из уютно топившейся печки. А все так проголодались! Кикура приоткрыла заслонку и достала из духовки румяные, словно яблочки, ватрушки, где в серединке аппетитно запекся сыр. Все очень хотели есть, поэтому с удовольствием накинулись на угощение, испытывая при этом чувство неловкости.
— Тетушка, почему ты прогнала Бабаську? — опасливо спросила Крокки.
— Потому что он, на мой взгляд, совершенно антисанитарный тип, — ответил вместо нее Архипушка.
— Вы, наверное, не знаете, но в волшебной стране свои законы и правила, которые нельзя нарушать. Домовые не должны показываться на глаза. Они обязаны следить за хозяйством, невидимо помогать и иногда проказничать, но не сильно. А Бабаська совсем забылся. Так вот, я ему напомнила, где его место, — объяснила Кикура.
— Тетя, давай хоть разочек нарушим эти самые правила и позовем его, ну пожалуйста! — Попросила Крокки. Та пожала плечами и разрешила.
— Бабаська, Бабаська, — позвала девочка, заглянув под печку. Тот не заставил себя долго ждать, правда, появился совсем не оттуда, откуда звали, и вид его был весьма насупленный. — Не обижайся, присаживайся к столу, пожалуйста.
