— На вас-то? — И пучеглазая невеста загыгыкала и затряслась от смеха. — Один зеленый зубастый, неказистый, другой — престарелая колода с перьями.
— Вот тебе и раз, она еще и привередливая! — Изумилась Ра-ра. Ки-ки поперхнулась и закашлялась, а дым пошел у нее прямо из ушей. Ку-ку же несказанно развеселилась:
— При такой красоте да еще с таким характером нужна не охотничья двустволка для ловли женихов, а, по крайней мере, базука, и то сомневаюсь.
— А ты не сомневайся, лучше о себе подумай, в следующий раз, когда ты здесь появишься, я буду замужем.
— Вот нахалка, — огрызнулась Ку-ку, толком не найдя достойных аргументов. Пререкаться с невестой дальше ни у кого желания не было, поэтому путники обошли ее стороной и направились прямиком в «Мокрый приют». Гостиница вполне соответствовала своему названию. Архипушка зябко поежился.
— Здесь можно подхватить ревматизм, воспаление клюва и еще что-нибудь.
— Будь стойким, ведь в Капытолапинске дела обстоят еще хуже, — напомнил ему Дилли.
Как только они вошли внутрь, подскочил Зеленый портье с огромным ртом. Казалось, что если он зевнет, то голова развалится напополам.
— Вы наши новые постояльцы?
— Голубчик, а подушки и одеяла у вас такие же плесневые, как эти стены? — Строго поинтересовался Архипушка.
— Помилуйте, откуда у нас подушки, одеяла, скажете еще перины. Все постояльцы живут у нас в отдельных банях, еще имеем бассейн.
— Вот бы поплавать! — Мечтательно вздохнула Крокки.
— Мы здесь остановимся, — сказала Кикура и принялась шарить по карманам, но там давно ничего не было, кроме Светок. Те были веселы, как никогда, но платить ими за гостиницу ведь не будешь. Остальные тоже облазили все закоулки своей одежды — безрезультатно. Все деньги были опрометчиво розданы по дороге.
Увидев пустые карманы постояльцев, портье напустил на себя важный вид и произнес:
— Так дело не пойдет, прошу вас покинуть «Мокрый приют».
— А искупаться очень бы хотелось, — еще раз сказала Крокки и направилась к выходу.
Кикура вздохнула всеми тремя головами и неожиданно спросила:
— А нельзя ли вместо денег у вас поработать?
— Кем это? — Неприязненно отстранился служитель.
— Фейерверком, печью, драконом, в конце концов.
— Ну вы даете! — Зеленый ошалело глянул на драконшу.
— А это ты видел? — И Ра-ра раскрыла пасть, из которой полыхнуло, как из огнемета, а Ки-ки меланхолично выпустила дым изо рта, ушей и ноздрей одновременно.
— Что же вы раньше не сказали? Это совсем меняет дело, — скорее испугался, чем обрадовался портье, на ходу соображая, куда бы применить такие таланты. — Вечером у нас банкет, там вы можете показывать свои фокусы, — милостиво разрешил он.
Крокки, не дожидаясь особого приглашения, плюхнулась в бассейн. Остальные последовали ее примеру, кроме Архипушки, конечно. Тот почти никогда не купался, а носил себя в особую химчистку.
— Все, пора и честь знать, — сказала драконша, выплевывая воду. — Мы, кажется, забыли, зачем сюда пришли. Камня мы не видели в глаза, даже не можем узнать, есть ли он у них вообще.
— Кажется, я знаю, где можно раздобыть информацию, — многозначительно проговорил Дилли и сделал паузу. — У невесты с ружьем, она бы любой камень поменяла на жениха.
— О, где же мы найдем добровольца, который женится на мисс Бордавке, — задумчиво сказала Крокки.
— Кажется, я такого знаю, — подмигнула Кикура шестью глазами сразу. — Это тот, которому достались мои Светки. Бежим!
И вся компания кинулась на поиски Зеленого. А тот и не думал никуда деваться. Пытаясь избавиться от кусачих Светок, он валялся по лужам. Орал не своим голосом. Но те донимали его еще больше.
— Что это с Вами? — Спросила Ра-ра голосом, полным участия и нежной заботы.
— Они щекочутся, — извиваясь всем телом, выдохнул он.
— Ну, если хочешь, я заберу их назад.
— Заберите! Я денег дам, сколько скажете.
— Денег нам не надо, зато есть одно маленькое условие — Вы должны жениться, — как можно вежливей прощебетала драконша.
— Вы что, совсем спятили? На всех троих? Мы с вами в разных весовых категориях!
— Я не нас имела в виду. Жениться необходимо на одной симпатичной жабе.
— Час от часу не легче! Ни за что!
Светки, видимо усилили возню, так, что бедняге стало невмоготу, но сдаваться он не собирался.
— А Вы знаете, какое у нее приданое, — поддержала тетю Крокки совсем уж наглым враньем (откуда ей было знать про приданое).
— Какое? — неожиданно оживился Зеленый.
— Золотые прииски, — гордо выложила новоявленная сваха.
Последнее обстоятельство пересилило колебания страдальца, и он согласился. Ку-ку вставила два пальца в уголок пасти и пронзительно свистнула, затем она подставила четырехпалую ладонь к пупырчатой спине, и Светки не заставили себя долго ждать. Зеленый, видимо, надоел им до смерти. От такой сырости и до ревматизма недалеко. Переселившись на драконшу, Светки покусались для вида, пошушукались с теми, кто там оставался, затем угрелись и уснули.
Зеленый блаженно закатил глазки.
— После этого я готов жениться даже на крокодиле.
