— Кто экономит на обороне, тот кормит чужую армию, — заметил охотник.
Ремесленник ничего не ответил на это, и я его понимаю. У меня бы тоже не было желания посвящать чужака в сложности отношений с главной свамой.
Пока охотники подкреплялись нектаром я обратил внимание, что их стало меньше.
— А где остальные? — спрашиваю у питонщицы.
— Сошли с дистанции, — мрачно ответила та, — А некоторые потеряли петов, но остались. Не спрашивай, на что они надеятся. Я не знаю.
Через полчаса мы вышли в новый поход. Охотники — народ дисциплинированный, рассиживаться и тратить время впустую не привыкли. Гамлет сразу поднялся в воздух, а вместе с ним взлетел очень крупный орел, питомец одного из охотников. Орел набрал такую высоту, что превратился в маленькую точку.
— Он у тебя, наверно, видит на десятки километров вокруг? — спрашиваю у хозяина орла.
— Видит он очень далеко, только не вокруг. У орла тоннельное зрение.
— Ну это все равно здорово. Гамлет выдает обзор менее километра.
— Что значит выдает обзор? — зацепился охотник, — Прямо вот круговой обзор?
— Ну да. Правда без подробностей, как точки на карте.
— Мой орел так не умеет, — охотник впечатлился.
— У каждого питомца свои преимущества, — дипломатично закругляю разговор, выдавать все свои фишки желания не имею.
И все же первым противника обнаружил именно Гамлет. Видимо орел все-таки в большей степени боевой питомец, нежели разведывательный.
— Вон там десяток некросов и полсотни еще каких-то прислужников тьмы… послабее, — озвучиваю результат разведки.
Наш отряд сразу остановился. Все сгрудились вокруг меня.
— Что значит, послабее?
— А кто такие?
На меня посыпались вопросы, но я только пожал плечами.
— Ребята, Гамлет не всесилен. Я схожу на разведку и все узнаю.
Оставив охотников с ремесленниками, я пустил Ныра вперед и побежал следом. Через несколько минут мы уже оценивали силы противника, глядя из зеленой полосы. На этот раз некросы имеют подкрепление в виде пеших бойцов.
Раньше таких не попадалось: массивные, ширококостные, уродливые. Но имеют доспех и вооружены мечами и топорами. На орков похожи. Под низкими лбами глубоко посаженные злые глазки. Скорее всего эта пехота умом не блещет и способна выполнять только простые приказы.
Я заметил у некоторых некросов в руках кнуты. Похоже, сравнив их подопечных с орками, я им польстил. Эти по своим повадкам больше напоминают животных. Они агрессивны и плохо управляемы. Вернувшись к отряду, я обсказал, что успел рассмотреть.
— Их не так уж много, — сказал кто-то.
— Нападем на них, — владелец огромного тигра ударил закатанным в железо кулаком по латной ладони, — Мы их разгромим.
— Сил вполне хватит, — подтвердил третий.
Я согласен, что сил у нас хватит. Но, во-первых, не вижу смысла хоть немного рисковать там, где можно обойтись совсем без риска. А во-вторых, раз уж охотники собрались в единый отряд, я хочу убедиться, что они могут отработать сообща… единой командой.
— Предлагаю действовать наверняка, — прерываю поток самоуверенных заявлений про «пойти и победить».
— И что предлагаешь? — тут же спросила питонщица.
— Некросы сами по себе ребята резкие и кидаются на все живое. А их подопечные и подавно. Устроим засаду. Заодно проведем боевое слаживание с использованием умений местных жителей.
— А местные что-то умеют?
— У-у… поверьте, им есть, чем удивить.
Я выбрал место, расставил бойцов и нарезал задачи. Охотники молодцы, вполне управляемы. Да, они привыкли охотиться в одиночку или малыми группами, но способны «работать» в коллективе.
— Все готовы?
Разноголосица доносит до меня утвердительные ответы о готовности. Даже старший ремесленник послушно поднял руку, показывая, что ловушки готовы к активации.
— Тогда начинаем.
Ныр провыл пронзительный вызов на бой, впечатлив не только охотников, но и их питомцев. Но я предупредил заранее. Так что охотники были готовы и придержали своих зверюг… донесли до подопечных, что на бой вызывают не их.
А затем взлетел Гамлет. Оставаясь на недосягаемом расстоянии для атаки, он прокричал что-то очень неприличное, обидное и издевательское. У недоорков планка упала сразу. Некросы же мужественно боролись с желанием сначала подумать, а уже потом бежать наказывать, чуть дольше… секунды три. Темные слуги ринулись в атаку.
Начало их атаки я предугадал верно. Впереди несется азартная тяжелая пехота, выполняя роль гончих псов, конница держится позади. Некросы себя берегут, вперед не суются, а недоорки удивительно резвы для такой «небеговой» широкой кости и железной «спортивной формы».
Глядя, как сотрясается земля под стопами тяжеленных недоорков, Ныр покосился на меня тревожно. Ему даже с одним таким не справится, а тут несется целая толпа. Но я умышленно занял позицию в центре строя, охотники нас прикроют. Показал Ныру жестом, чтоб в драку не лез и держался возле меня. Я по-прежнему в ближнем бою мало на что способен. Так что Ныр — мое прикрытие на ближних подступах, не более.
