— Вы ведь чёрный маг и ещё дракон, каким-то непостижимым образом оказавшийся на престоле.
— Простите, что вмешиваюсь, но Его Величество происходит из старого дворянского рода, в котором присутствует кровь королевского рода Хоэцоллернов, — произнёс Карлфрид. — Так что его нахождение на престоле более чем законно и уж никак не неожиданно.
— Но для нас это необычно, — пояснила Алиса. — По нашим законам любой дворянин, в котором обнаружена кровь мага, лишается своих титулов.
Мы переглянулись с Карлфридом.
— И для чего был издан подобный закон? — с непониманием произнёс я. — Разве есть что-то дурное в магической крови?
— Так сложилось исторически, что любой дворянин должен быть обычным человеком и никакая магия не может влиять на управление государством, — сказала Алиса.
Я поглядел на окружающих княгинь магов-телохранителей.
— Однако вы вполне используете магов в своих целях, — заметил я.
— Это совсем другое, — отозвалась Алиса. — Магия активно применяется в просветительской и учебной деятельности, в охране и защите. Но в экономике и управлении государством участвуют только люди.
— Однако разве любой сильный маг, оказавшейся внезапно дворянином, не сможет скрыть свою магию от остальных? — поинтересовался я, чуть прищурив глаза и коротко глянув на Ксению.
Та вздрогнула и побледнела.
— Это исключено, — ответила Алиса. — У нас есть специальный институт, который проверяет всех дворян на наличие магических способностей.
Я посмотрел на Карлфрида.
— Вы тоже заметили, что княгиня Ксения не так проста как кажется? — тихо поинтересовался я.
— Возникло такое подозрение, хотя я ничего не вижу, — отозвался Карлфрид.
— Видите на её руке одно маленькое и довольно невзрачное колечко? Оно очень хорошо скрывает магию, причём магию всего лишь тёмной ведьмы, — отозвался я. — Однако, вы ее не раскусили.
— Значит на ней очень сильный артефакт. Хотя насчет темной я не удивлен — было бы странно ожидать от такого вздорного характера чего-то светлого, — отозвался Карлфрид. — И еще я думаю, что нам не стоит лезть в их дела.
— Только если тут не замешана политика.
В комнату с лаем забежал знакомый Пражский крысарик, спрятался за Карлфридом. Вслед за ним в комнату ворвался наследник с деревянным мечом, слету подскочил к магу и стукнул его по ноге.
— С дороги! — закричал он. — Ты плохо слышишь, тупица⁈
Пёс между тем со страхом забрался под моё кресло. Мальчишка следом замахнулся мечом и на меня. Я встретился с ним взглядом и очень тихо сказал:
— Замолчи, сядь на диван и не двигайся до тех пор, пока я тебе не разрешу.
Мальчишка удивлённо заморгал, опустил меч, развернулся, послушно дошел до дивана и молча уселся там.
Обе княгини уставились на меня с изумлением.
— Как вы это сделали, Ваше Величество? — спросила Алиса. — Вы ведь сейчас не колдовали.
Она растерянно глянула на магов-телохранителей, но те отрицательно покачали головами.
— Видимо это особая драконья магия, которую мы не ощущаем, — настороженно заметил один из магов. — Однако поостерегитесь её применять, Ваше Величество, при всем нашем уважении… Что с наследником?
— Не беспокойтесь, с ним всё нормально. Когда я скажу, он снова станет прежним. Хотя, судя по вашим лицам, его характер никому из вас не по душе. Так что могу оставить его таким же тихим, если хотите. Подозреваю, что псу в любом случае не повезло иметь такого хозяина, так что можно сказать, он благополучно от него избавился, оказавшись под колесами моего внедорожника.
— Он всего лишь ребенок, — возразила Алиса. — Хотя шумный, активный и мало кого слушающийся.
— Одним словом, избалованный вседозволенностью, из которого потом вырастет не лучший наследник престола, — произнёс я. — Наблюдал одного такого в Пруссии — дядю короля Фридриха. И наверняка вы были с ним знакомы.
Ксения и Алиса переглянулись и на лицах княгинь отразилось именно то, что я и ожидал.
— Принц Вильгельм был весьма неприятной персоной, вы правы, но мы надеемся что наследник вырастет совершенно иным.
— Хорошо иногда заблуждаться, только потом настигают неприятные последствия.
Я поглядел на магов-телохранителей.
— Интересные у вас артефакты. В них ведь не используется драконья кровь? Что же вы используете?
— Мы не вправе сообщать об этом, Ваше Величество, простите, — сдержанно ответили маги.
— Так что насчёт инцидента с кораблём? Вы не получили письмо от императора? — спросила Алиса, явно чтобы сменить тему.
— Я ничего не получал. Возможно письмо попало к господину Прегилю, бывшему королевскому магу, но он мне ничего не сообщал. Хотя вряд ли бы он проигнорировал подобное. Когда доберусь до Пруссии, обязательно поищу это письмо, если это будет еще актуально.
Ксения, между тем совсем изнервничавшаяся и явно понявшая, что я обнаружил на ней скрывающий ее магию артефакт, поднялась и подошла ко мне.
— Можно переговорить с вами наедине, Вашей Величество? тихо спросила она.
— Вы чего-то испугались? — поинтересовался с лёгкой насмешкой. — Не беспокойтесь, я не расскажу о вашем чудесном колечке — в ваши дела я лезть не собираюсь.
