— Премьер-министр Богемии уже подготовил договора, мы их просмотрели и даже поставили предварительные подписи о соглашении насчет большинства условий. Осталось обсудить небольшие детали. Премьер-министр убедил меня, что у Объединенных земель не останется выбора как только принять переход Богемии в наши руки. Вы до сих пор разрозненны, нет единого управления. Тот же хаос, как говорил господин Чёрный, царит и в Гильдиях.
— Говорил? Он что, к вам лично приезжал? — мой голос заледенел.
— Ваше Величество, — зашептал мне Карлфрид. — Ситуация складывается опасная.
— Для кого?
— Ну уж точно не для вас, однако всё же постарайтесь избежать конфликта.
— Господин Чёрный приезжал несколько раз. Так что о Богемии — это не спонтанное решение, — ответил император. — Ответьте о реакции Гильдий. Возможно, мы что-то упустили.
Я смотрел на императора, обдумывая услышанное и наблюдая, как он снова вытирает пот.
— Что ж я вам отвечу, — сказал я императору. — Вы однозначно упустили, что в первую очередь подобная ситуация не понравится лично мне. Хочу чтобы вы знали — в моих планах стоит объединение земель в единую империю. Так что сейчас мы с вами разговариваем практически на равных. Разве что за одним исключением — в отличие от вас я могу колдовать.
— Это звучит как угроза, — заметил император.
— Разве? Это же не я приехал в вашу страну и собираюсь забрать себе ее часть, ведя незаконные переговоры, — отозвался я. — Угрозу тут представляете исключительно вы.
— Ваше Величество, напоминаю вам, что мы находимся на территории посольства, чья земля принадлежит Российской Империи! — вмешалась Алиса.
Я посмотрел в ее испуганные, оттенка цветущего льна глаза. И в то же время, несмотря на страх, она готова была сражаться и защищаться, в отличие от своего брата, побледневшего и словно не знавшего что делать дальше.
Одновременно я думал, почему в Богемию не послали доверенных людей и переговоры вел лично император. Наверняка всё это очень хитро обставил Чистослав, и с ним одннозначно надо было еще раз переговорить. Я перевел взгляд с княгини на императора.
— Полагаю, нам надо найти компромисс, — сказал я. — Но знайте, что Богемию вы не получите.
Император переглянулся со своей сестрой.
— Если мы ничего не получим, в чем тогда компромисс?
— К примеру, я могу взглянуть на вашу аномалию, раз ваши маги не в состоянии ничего с ней сделать.
— Но вы ведь не уверены, что сможете ее устранить?
— Не уверен, но попытаюсь сделать всё возможное. Вам этого мало? Особенно если у меня получится?
— А что вы хотите взамен? — настороженно спросила Алиса.
— Всего лишь договор между нашими странами — двумя империями в ближайшем будущем.
— Но вы ведь еще не император.
— Документ, подписанный вами, немного ускорит процесс, а точнее — быстрее убедит премьер-министра Богемии не противиться моему решению объединить страну. Составьте и подпишите сейчас предварительный договор, а потом возвращайтесь с семьей домой, чтобы не усугублять ситуацию. Чуть позже, когда я изменю статус и мы с вами подпишем новый договор о мире и сотрудничестве между империями, я вполне могу принять ваше приглашение посетить вашу чудесную страну и взглянуть на аномалию.
— Простите, Ваше Величество, — произнес один из магов. — Но аномалия существует уже сотню лет и до сих пор никто не нашёл решения. А между тем она всё больше расширяется.
Я поглядел на магов.
— Я ведь правильно понимаю, что вы лучшие?
— Разумеется, — ответил за них император.
— И при этом они не могут решить даже эту проблему? — я быстро вывел в воздухе заклинание.
Над императрицей сгустилась черное лохматое облако, от которого к ней тянулись алые нити.
— Что это⁈ Что вы сделали⁈ — испуганно воскликнул император.
— На вашей супругой проклятие, которое ваши маги не смогли увидеть.
— А вдруг вы это сделали только что сами? — с неверием спросила Алиса, глядя то на меня, то на страшное облако, то на магов-телохранителей, на лицах которых тоже была растерянность и неверие.
— Нет, Его Величество только сделал его для вас видимым, — произнес Карлфрид. — Я тоже увидел проклятие, как только Ее Императорское Величество зашла в это комнату.
— Проклятие давнее, — между тем продолжил я. — Ему уже года четыре.
Я заметил как вздрогнул император, его взгляд метнулся к Ксении.
— Да, действует медленно, поскольку наложено темной ведьмой, однако через год оно убило бы вашу супругу, — сказал я бросив такой взгляд на Ксению, что она побледнела, поняв, что бежать и что-либо отрицать будет бесполезно. — Долгая непонятная болезнь не вызвала бы подозрений, а у убийцы хватало терпения и торопиться было некуда.
— И кто это сделал, вы тоже знаете? — спросил император.
— Вы это уже сами поняли, — ответил я.
Алиса вскочила на ноги, наконец заметив взгляды, устремленные к Ксении.
— Я так и знала! — воскликнула она. — Ты мне с первого дня не понравилась, как появилась во дворце! Ворона черноглазая!
Она вцепилась в темные волосы Ксении, вопреки императорским манерам и прочему дворцовому этикету. Ксения взвыла, маги попытались оттащить Алису, но из-за их деликатности выходило плохо.
