«А дядька-то похож! – заметил про себя Кирилл, сравнивая внешность друга тёти Лиды с портретом преступника, который он видел на милицейском щите «Их разыскивает милиция». Мальчик ускорил шаг и оказался первым в подъезде. Поднявшись на этаж выше, он ещё раз внимательно присмотрелся к соседу тёти Лиды. «Это точно он, тот человек с портрета! Что делать, – не по-детски раздумывал Кирилл, – идти завтра в милицию? Наверное, не поверят, засмеют».
Паренёк открыл дверь и вошёл в квартиру. Матери дома не было. Она работала санитаркой в больнице и, чтобы свести концы с концами, часто подрабатывала там же ночами. «Завтра ещё раз посмотрю», – здраво рассудил Кирилл.
Утром, перед тем как отправиться в школу, он завернул к отделу милиции, на стенде которого видел портрет. Мальчик остановился и стал внимательно рассматривать нарисованное лицо. «За совершение ряда опасных преступлений, – шевелил он губами, читая про себя текст, – разыскивается опасный преступник Ланге Михаил Карлович, уроженец и житель г. Аркалык Казахской ССР».
– Что, знакомых ищешь? – Кирилл вздрогнул от прозвучавшего прямо над ухом голоса. – Не здесь тебе, парень, друзей нужно искать!
– А если я знаю, где сейчас живёт этот дяденька? – ехидно заявил Кирилл. – Я должен сообщить об этом в милицию или нет?
– Если ты пионер, то ты не только должен, а обязан сообщить! – серьёзно произнёс мужчина. – Пойдём со мной, поговорим у меня в кабинете, следопыт.
Они прошли в здание и поднялись в небольшое помещение, меблированное двумя столами.
– Давай, рассказывай. Начни с себя: кто ты, как тебя зовут, и где живёшь.
Пока Кирилл излагал свою краткую биографию, мужчина приготовил крепкий чай и разлил его по чашкам.
– Давай, угощайся, – предложил он. – Ты молодец, что пришёл к нам. Сейчас мы направим туда наряд милиции и проверим твое сообщение. Ты говоришь, он живёт в вашем доме около месяца?
Кирилл кивнул головой, продолжая отхлёбывать сладкий горячий чай.
Мужчина поднял трубку и что-то кому-то сказал. Не прошло и минуты, как в кабинет один за другим вошли трое молодых мужчин в штатском.
– Вот что, ребята. Этот паренёк утверждает, что у них в доме проживает Михаил Ланге, которого разыскивают наши товарищи из Казахстана. Живёт он чуть меньше месяца. Нужно срочно выехать по этому адресу и проверить гражданина. Чем чёрт не шутит. А вдруг мальчик действительно прав! Будьте осторожны, не исключено, что преступник вооружен. Мальчика возьмите с собой, пусть покажет вам дом.
Минут через пятнадцать группа оперативников с юным следопытом подъезжала к указанному адресу. Остановились метрах в пятидесяти от дома.
– Квартира на втором этаже. Два окна и оба выходят во двор. Сергеев! станешь под окнами, а мы с Володиным пойдём будить этого мужика.
Старший оперативник и Володин сняли с себя пальто, осмотрели оружие и направились к подъезду.
Михаил ещё спал, когда его разбудил сильный и настойчивый стук в дверь. Он вскочил, машинально выхватил из-под матраса пистолет, и тихо подошёл к двери:
– Кто там? Что случилось?
– Это у вас, что-то случилось! – ответили из-за двери. – Заливаете нас!
Ланге взглянул на пол и, убедившись, что в квартире сухо, передёрнул затвор.
– Извините, у нас всё сухо.
– Вы что, думаете, я буду вам врать? – повысил голос мужчина за дверью. – Если всё нормально, то покажите мне свой туалет!
Михаил сунул пистолет за ремень брюк, отпер замок, снял цепочку и… очнулся он уже на диване. Его руки были скованы, а пистолет лежал на столе. Из рассечённой губы струилась кровь, заливая белую майку. В комнате помимо группы незнакомых мужчин, находились соседи, которые с любопытством наблюдали за обыском.
– Что, очнулся? – спросил один из оперативников. – Сейчас закончим обыск и поедем в милицию.
Обыск закончился минут через двадцать. Понятые расписались в протоколе.
– Одевайся, – приказал оперативник, бросая ему охапку одежды.
– Мужики, – начал он, – а завтрак? Когда ещё меня накормят?
– Там тебя накормят, – усмехнулся один из милиционеров. – Баланды хватит, не переживай.
Михаил быстро оделся и в сопровождении оперативников вышел на улицу. Около машины он увидел вчерашнего мальчика, который вечером учтиво здоровался с ними. «Похоже, мальчик сдал. Смотри, как горят у него глаза, – подумал Михаил. – Так бы они меня никогда не нашли. То-то он вчера так суетился, забегал вперёд, чтобы рассмотреть меня лучше».
Ланге сел в промёрзшую машину и всем телом ощутил холод металла. Он поёжился и уставился в боковое окно. Стекло было чистым ото льда, и он вдруг увидел бегущую в сторону машины Лиду. Она что-то кричала и размахивала руками. Машина тронулась и стала набирать скорость. Лида бежала за ней до тех пор, пока не споткнулась и не упала на снег. Милицейская машина, помигивая жёлтым огнём заднего плафона, скрылась за углом.
