– Мария останется со мной, я не позволю, чтобы кто-то причинил ей вред. Эта женщина – мое сердце, даже владыке не подвластно его вырвать. Иди, проведи нас в главный зал, – дворецкий недовольно пожал плечами, но все-таки с поклоном зашагал по мраморным плитам.
– Прошу, – Шабрири с легкостью открыл высокую, резную дверь с декоративными красными разводами, пропуская вовнутрь хозяина и его спутницу. Маркеллин и Мария оказались в квадратном помещении, где вместо одной стены находилось огромное окно. Кристин с содроганием подошла к стеклу, и вовремя зажала рот ладонью. В огромном, треугольном зале расхаживали десятки странных, пугающих существ. Девушка не могла отвести взор от высоких, худых женщин с совершенно белой, светящейся кожей, чьи коротко-остриженные каштановые волосы отлично подчеркивали кровавые пятна на шеях. Кристин ожидала увидеть замкнутых монстров в беспросветных одеяниях, но, как оказалось, вампиры наоборот очень вульгарны и раскованы. Одна девушка без капли стыда расхаживала средь мужчин в алом платье, едва доходившем до колен, груди другой просвечивались через тонкий шелк накидки. Вампиры смеялись, ругались, целовались прямо в одном помещении. Молодая женщина отвернулась, заметив, как один монстр с нескрываемым восхищением попивал из бокала густую кровь, как парочка страстных любовников нежилась в дальнем углу, а разъяренная вампирша впивалась когтями в побелевшее тело бессознательного мужчины. От всех этих противных звуков шумело в голове, от сладкого запаха противный ком становился в горле, а от ярких, насыщенных цветов болели глаза.
– Вы все время находитесь в одном месте? – со страхом пролепетала Кристин, едва удерживаясь от удушливых рыданий. Ей внезапно захотелось убежать из этого развратного ада, больше никогда не чувствовать аромат соленой жидкости, никогда не наблюдать за пытками несчастного и половым актом на глазах посторонних людей.
– Да, этот зал – наша общая комната, мы едим здесь, смеемся, любим.
– А…спите? – Кристин наконец удалось задать очень щепетильный вопрос. Молодая женщина боялась, что ее возлюбленный отдается сну в ледяном гробу, наедине с изуродованными трупами.
– Мы никогда не спим. Правда, новообращенным очень тяжело с этим справляться, поэтом изредка они выходят на улицу и засыпают глубокой ночью прямо в раскидистых ветвях. Не волнуйся, в этом замке нет могил, склепов, даже крестов не имеется, – Мария виновато улыбнулась, хотя страх от этих слов не уменьшился. Девушка отлично понимала, что сейчас просто обязана предстать перед жителями этого поместья. Да, безусловно, англичанке тяжело, но только ради нее Маркеллин нарушил правила и пожертвовал своей безупречной репутацией. Кристин внезапно усмехнулась: она собралась жить с существами, для которых является просто сытной и вкусной едой, полюбила и доверилась человеку, прошлое которого ей не ведомо. Рыцарь нежен со своей спутницей, оберегает, не отходит даже на шаг, но, может быть, это просто ловушка, маска притворства?…
Отогнав пугающие мысли и натянув на лицо плотную вуаль, Мария положила взмокшую ладонь на дверную ручку и с легкостью повернула ее, вздрогнув от резкого скрипа. Мгновенно все взоры устремились на перепуганную, побледневшую гостью и ее сильного, невозмутимого друга. Вампиры в мгновение ока отложили все свои дела, один даже поперхнулся своим обожаемым питьем. Кристин ожидала, что сейчас они бросятся на нее, словно бешеные звери, но никто даже не пошевелился.
– Мы не привыкли пить человеческую кровь, а особенно, на территории Сент-Кораоэ, – шепнул мсье д’Азулье, и гордо вышел вперед, встречаясь со злобными, сверкающими взглядами товарищей. Молодой человек осмотрелся, но нигде не обнаружил главу. Что ж, так даже лучше. Сначала необходимо убедить братьев, а потом уже непоколебимого владыку: – Члены великой династии, друзья, вампиры, я знаю, как приход этой девушки возмутил и разгневал вас, но для каждого вопроса у меня есть свой ответ! Поверьте,…
