Он упорно не смотрел на Азада, явно не уверенный, стоит ли говорить об этом при нем. Ихсан знал: настанет день, когда придется кое-что скрывать от Короля Шипов. Но пока они были в одной лодке. К добру или к худу.
– Говори.
– Корабль, тайно провозивший ингредиенты из Кундуна, был атакован.
– Атакован? – удивился Ихсан.
– Капитана ударили со спины. Он не видел нападавшего, но подозревает, что это была женщина.
– Дева?
– Он не знает, мой господин.
– Что забрали?
– Только личный дневник капитана.
– И больше ничего? Ничего, способного навести на мысли о том, что мы перевозим?
– Он говорит, что нет.
Капитан, упрямый, но преданный кундунец, скорее всего, говорил правду – и не только потому, что Ихсан ему платил, а скорее из врожденной честности.
– Прекрасно, – ответил Ихсан. Толован поклонился и вышел.
– Может, примешь Заидэ в другом месте? – раздраженно спросил Азад. – У меня много работы!
Ихсан указал на дверь.
– Как я и сказал. Колеса завертелись!
Азад фыркнул и, размешав как следует свой эликсир, задул огонек горелки.
– К тому же, – продолжил Ихсан, – тебе нужно послушать. Мне понадобится твой совет.
Вскоре вошла Заидэ, как всегда в белом. Капюшон лежал на ее плечах, открывая загорелое татуированное лицо и седые волосы.
– Мои повелители, – поклонилась она. Ихсан поманил Азада ближе.
– Я получил твое послание, – сказал Ихсан. – Ты упомянула тревожный инцидент во время бдения юной Индрис. Расскажи же нам, что случилось.
– Слушаюсь и повинуюсь. Я присоединилась к длани Сумейи, чтобы провести для Индрис церемонию бдения. Все было хорошо, пока мы не достигли цветущих садов. Я чувствовала, что асиримы взволнованы, некоторые приблизились к нам, но один из них словно взбесился, когда мы начали произносить молитвы. Как только очередь дошла до Чедамин, он будто сорвался с цепи.
– Ничего нового, – заметил Азад. – Мы уже наблюдали подобное.
Заидэ кивнула.
– Истинно так. Я почувствовала, что он связан с Чедой. Они напитывали друг друга гневом, их разумы слились на какое-то время. Я никогда еще не видела подобного. А прошлой ночью Чеда пробралась в мою комнату и призналась, что увидела мысли асира. Увидела Бет Иман.
«Ну и ну», – подумал Ихсан. Когда он согласился, что нужно оставить Чеду в живых и позволить ей присоединиться к Девам, он надеялся, что ее разум привяжется к разуму какого-нибудь асира, что она сломает наконец узы, медленно слабевшие с момента Бет Иман. Но наверняка знать, что он прав, было приятно.
– А что асир? – спросил он.
– Индрис поняла, что асир опасен, и обезглавила его. Чеда напала на нее в ответ. Она заявила, что ее рассердило поведение Индрис.
– Неудивительно, – вставил Азад. – Она мстила за своего родича.
Ихсан кивнул.
– И все же ее храбрость удивляет.
Заидэ нахмурилась.
– Это была не храбрость, ваше величество. Ее захватил чужой гнев. Думается мне, не останови мы ее – она убила бы Индрис.
– Что еще она сказала?
– Потребовала, чтобы я обучала ее. Решила поскорее освободить асиримов.
– И что ты ответила?
– Что подумаю об этом. Тогда она пригрозила покинуть Дев, если я буду думать слишком долго.
– Она угрожала тебе? – рассердился Азад.
Заидэ кивнула.
– Полагаю, она говорила всерьез. Ее преследовали мысли об асиримах, похороненных в цветущих садах, бесконечно страдающих. И чем сильнее они тянулись к ней, тем хуже становилось.
Ихсан помолчал, пытаясь как-то увязать это с новостями Толована.
– Где была Чеда четыре ночи назад?
– Отсутствовала по приказу Юсама.
– Ты знаешь, куда он ее послал?
– Никто мне не говорил.
В пустыню, без сомнений. На кундунский корабль, доставлявший ингредиенты для зелий Азада.
– Итак, клинок, который мы сунули в пламя, не расплавился, а закалился. – Он обернулся к Азаду. – Однако его еще следует наточить. Вопрос в том, когда этот день настанет.
Может, Азад и не был настоящим Королем, но ему хватало ума и прозорливости, чтобы участвовать в замыслах Ихсана наравне с другими. Ихсану, впрочем, от него нужна была не помощь, а искренняя вера в то, что все пройдет по плану. Слишком многое было поставлено на карту.
Азад задумался, разглядывая зеленый квадрат света на полу.
– Она угрожала Наставнице, мне это не нравится. Пусть идет.
– Мы уже многое в нее вложили.
– Почему бы не заслать ее в Воинство?
Ихсан поморщился.
– Не уверен, что она захочет с ними связываться.
– А я не уверен в том, что ты правильно трактуешь видения Юсама. По крайней мере, когда дело касается ее. – Азад пожал плечами. – И потом, куда еще ей идти? У них ее Эмре.
Ихсан обернулся к Заидэ.
– А что думаешь ты?
– Я размышляла об этом всю дорогу и пришла к выводу, что если мы сейчас отпустим ее, то потеряем навсегда. Позвольте мне тренировать ее. Она готова. Если что-то пойдет не так, мы всегда можем… исправить дело.
Ихсан кивнул.
– Прости, Азад, но я тоже думаю, что она готова. Посмотрим, что получится из нашей Белой Волчицы.
– Начну немедля.
Дождавшись, пока Заидэ уйдет, Азад вернулся к своему занятию.
– Я закончу эликсир так быстро, как смогу, – бросил он.
– Не сердись на меня.
Азад кивнул.
– Приведи ко мне ученых. Я с ними побеседую.
Ихсан подошел ближе.
– Мы можем ее использовать.
