– Крис? – Эмилий, вздрогнув, повернулся ко мне и беспомощно покачал головой. – Его больше нет.
Невозможно! Этот паршивец не мог вытворить все это и просто сдохнуть. Я нагнулся и пробежался руками по его шее и груди так, чтобы не задеть гнилые места. Сердцебиение и дыхание не ощущались. Он определенно умер.
– Что нам теперь делать? – Эмилий оглянулся по сторонам.
Со смертью Этана все меченные рассыпались прахом, а прокаженные земли были всюду, как и трупы людей. Единственная надежда на общее спасение умерла, не оставив ничего, кроме разрушения. Мы сделали неправильный выбор, поддавшись на уговоры Барди и старикана Сигурда. А теперь нет в живых ни короля, ни Словотворца. А проклятие Эмилия осталось, и оно будет его пожирать. Хотя в таком мире нам всем было не выжить.
– Мне так жаль. – Слезы текли из его глаз. – Как же мне жаль, Этан. Мы не успели, не смогли, не спасли. Никого не спасли. Это конец, Кристиан. Для всех нас.
Он прижал тело Словотворца к себе, мерно раскачиваясь с ним. Мне хотелось что-то сказать или сделать, но руки лишь непроизвольно сжимались в кулаки. Сила и навыки владения мечом тут бесполезны. Нам нужна помощь. Пока огонь не захватил все дома, следовало его потушить. Осмотреть людей, которых покусали меченные, собрать трупы. Мне… нам нужен король.
Слишком поздно я заметил, как вены на теле Этана стали сдуваться, а черный поток хлынул к Эмилию. С воплем я потянулся к нему, пытаясь оттолкнуть от тела, но неизвестная сила отбросила меня назад, не давая приблизиться. На моих глазах гниль струилась по рукам Эмилия, жадно впитываясь в кожу и пробираясь все глубже. Его рот открылся в беззвучном крике, пока чернота полностью не заполонила радужку глаз. Это произошло слишком быстро.
– Эмилий?
Мой голос сорвался. Он брезгливо бросил тело Этана на землю и повернулся ко мне. Глаза, которые всегда напоминали мне густой мед, приобрели кроваво-красный оттенок. На губах играла противная ухмылка. Даже черты лица заострились, делая его неузнаваемым. Он поднялся на ноги и отряхнул одежду.
– Его больше нет. Есть только я – Нэим, единственный бог этого мира.
Его речь изменилась, наполнившись резкими и непривычными оттенками. Глаза отказывались верить, но разум подсказывал, что передо мной был не Эмилий. Мой король умер? Тело непроизвольно дрогнуло. Нет, невозможно. Этот дурень жил с богом в своей голове, значит, и тут не может быть все потеряно. Пальцы судорожно пытались нащупать меч, который теперь валялся где-то на площади. Но что я должен был сделать? Попытаться убить бога?
Тем временем он презрительно осмотрел хаос, царивший на площади, и кучи пепла, покрывающие гнилую землю. Нэим передернул плечами, словно ему было непривычно в этом теле, и, нагнувшись, зачерпнул пепел. Бог зажал его в руке, чуть подержав, раскрыл ладонь и сдул с нее уже красные угольки. Вокруг стало происходить тоже самое. Пепел превращался в раскаленные угли, которые разносил ветер, воспламеняя все на своем пути. Стихшие крики людей вновь прорезали ночь.
– Какое слабое и никчемное тело. И в нем текла часть моей силы? Мерзость.
Бог поморщился и покрутил кистями рук, разминая их. Я медленно и осторожно поднялся на ноги, попутно осматриваясь в поисках оружия. Спина и плечо ныли, но я прекрасно знал, что это не помешает мне сражаться, было бы чем. Бог удивленно оглянулся, как будто раньше не замечал моего присутствия.
– А ты… – Нэим постучал согнутым пальцем по лбу. – О! Наш дорогой Христианхен. Или лучше называть тебя Крис? Верный друг и опора этой жалкой душонки?
Голос сочился ядом и насмешкой. Если он знает меня, то возможно ли, что душа Эмилия была просто заперта внутри? Взгляд зацепился за меч, который лежал чуть поодаль за спиной Бога. Осталось каким-то образом обойти его. Без оружия я ощущал себя голым.
– Да-да, угадал, тот самый Христианхен. – Я тоже ухмыльнулся, делая небольшой шаг вбок, как будто мое тело просто пошатнулось. – А ты у нас, значит, тот самый волк, да?
Губы бога недовольно скривились.
– Облик зверя требовался только для того, чтобы спуститься на землю. А вы, глупцы, уже сложили легенды, поклоняясь какой-то псине.
Я не отводил взгляд от него, пытаясь уловить малейшие изменения, но при этом не забывая осторожно двигаться дальше.
– Хоть волк, хоть псина. Меня ваши божественные дела не волнуют.
Нэим на мгновение прикрыл глаза. Еще аккуратный шаг.
– Определенно ты будешь поумнее этого… – он обвел руками тело Эмилия, – сопляка. Какая жалость, что в тебе нет моей силы. С сильными душами игра становится интереснее, да и подчинился бы ты не так позорно быстро. Сплошное разочарование.
Я чувствовал, что бог намеренно пытается уколоть меня как можно больнее. Но, помимо моей воли, на последних словах зубы едва слышно скрипнули.
– И что теперь Божественное Величество надумало делать?
