– Недопустимо не узнавать своих, названый братец. Я Эйнария – последняя из рода Арнвидов, которых создал бог Сэим. И ты, Христианхен, тоже.
Эйнария гневно ткнула пальцем мне в грудь. От назревающего спора нас спас вездесущий Алеистер. Он быстрым шагом пересек просторный коридор. Черная лента, удерживающая хвост, развязалась, и ее измятые концы устало повисли.
– Уважаемые гости из Хельгура, – невозмутимо произнес советник, словно такое происходило у них каждый день, – вы не предупреждали о своем визите.
– Я понимаю ваше негодование, господин Алеистер. – Вперед вышел высокий и мускулистый мужчина в плаще.
Он откинул капюшон, украшенный вышитыми листьями. Густые волосы цвета каменного угля были заплетены в косу, перекинутую через плечо. На смуглом лице выделялись светло-зеленые глаза – цвета летней травы, обожженной солнцем. Хмурый взгляд из-под густых бровей предупреждал, что с ним не стоит шутить.
Советник задумчиво потер подбородок. Вблизи стала заметна излишняя бледность кожи и чуть опущенные плечи. Интересно, за эти дни он хоть раз отдыхал? Уважение к этому человеку боролось с раздражением. Но не стоило проникаться симпатией к дартелийцам, особенно к королевским змеям.
– Прошу извинить мою грубость, но вы мне кажетесь смутно знакомыми. Вы уже ранее посещали Дартелию?
– Лаонил – сын Арнмунда, правителя Хельгура. – Мужчина еле заметно наклонил голову.
Алеистер удивленно приподнял брови.
– В прошлый визит вы выглядели немного иначе.
– В Лао всего лишь проснулась кровь предков. – Эйнария отмахнулась, как будто это ничего не значило, но тут ее внимание переключилось на советника. – А я? Меня вы узнали?
В глазах хельгурки загорелся хитрый огонек, и она нетерпеливо прикусила нижнюю губу.
– Не беспокойтесь, леди Эйнария, вас сложно забыть. Вот только, – он бездумным жестом потянулся было к ее волосам, но, опомнившись, отдернул руку, – мне казалось, что правящая семья Хельгура всегда славилась и гордилась черными волосами как даром от предков, которых создал бог. Вы всегда чтили чистоту крови.
Эйнария просияла и вытянула перед собой одну из косичек. И правда, цвет отличался. Жгучий черный разбавлялся то ли каштановым, то ли медным, а разноцветные бусины и нити добавляли красок, придавая хельгурке немного безумный вид. Весьма необычная особа.
– Темные волосы выглядят мрачными, только если они не на вашей голове, господин советник. – Она мило улыбнулась и подмигнула Алеистеру. – Вам этот цвет очень идет.
Уголок губ советника дернулся от ее слов, а на лице отразилась растерянность. Хоть что-то могло смутить хладнокровную змеюку. Я не удержался и кашлянул в кулак, пытаясь скрыть смех, который рвался из меня. Эйнария оказалась занимательной девчонкой, вот уже и советника привела в замешательство.
– Благодарю вас за лестные слова, однако вынужден вернуться к своему вопросу…
Но Эйнария уже его не слушала и, приметив Джеральда, бросилась на него с объятиями.
– Большой брат медведь! Я так рада тебя видеть.
Вальтерсон осторожно отцепил ее руки от своей талии и отступил на шаг. Хельгурка прищурилась и недовольно надула губы.
– Я знаю, что ты из Первых родов и твоя кровь проснулась. Даже не думай, что сможешь меня обмануть.
И только после этих слов жужжащий рой в моей голове стал разлетаться по своим ульям.
– Стой-стой, ты из рода Арнвидов, кем бы они там ни были, а Джеральд… Бог назвал тебя потомком Абьернов, да еще Вегарды. Ты знаешь больше, чем все эти умники. – Я махнул рукой в сторону советника. – Говори все. Живо!
– Вегарды? – глаза Эйны округлились, а со щек сошел легкий румянец.
Лаонил в мгновение оказался рядом с ней и успокаивающе положил свою руку на ее плечо.
– Я же сказал тебе, Ланкайетт, что Вегарды мертвы. – Рык Джера эхом разнесся по коридору.
Мое подозрение только усилилось. Почему он так настаивает на их смерти?
– Довольно! – Алеистер повысил голос, привлекая к себе внимание. – Уважаемые гости из Хельгура, потрудитесь сначала объяснить цель вашего визита.
– Мы потомки Первого рода лесных орлов Арнвидов, которых создал средний бог Сэим. В нас течет кровь Первых исполинских зверей, и мы связаны с богами и матерью-Землей. – Лаонил говорил спокойным тихим голосом. – Мы почувствовали, что проклятие Дартелии протянуло дальше свои щупальца, а великий цикл завершился неподобающе.
Эйна дернула плечом, сбрасывая его руку.
– Вы все допустили огромную ошибку. Ваши земли сгниют, и вы все вместе с ними из-за собственной слепоты. Я чувствую, что здесь больше нет души Маэль, но вот Древний бог Нэим… Что вы с ним сделали?
Алеистер обвел взглядом стражу, потом искусно расшитые гобелены с изображением волка и тяжело вздохнул.
– Здесь точно не место для обсуждения таких вопросов. Вижу, что вы достаточно осведомлены о произошедшем. – Он повернулся ко мне. – Лорд Ланкайетт, вам решать, отвести их туда или нет.
