Кровь Первых полностью

Его голос стал другим. Из безумного бога он на глазах превращался в человека, располагающего силой, ведавшего истины.

Эйна подняла голову.

– Великому богу стоит оставить это мир и вернуться к братьям. А землю, как и прежде, вверить Первым родам. Земля – людям, Небеса – богам.

Нэим прищурился и разразился безумным хохотом. Все же мне показалось, что он стал другим.

– Девочка, ты пришла сюда, чтобы указывать, что делать богу?

– Я пришла, чтобы восстановить мир и изгнать проклятие. – Хельгурка сжала кулаки.

– А если я не желаю мира?

– Всегда есть вариант сгнить в смертном теле. – В голосе Вальтерсона слышалась несвойственная ему издевка, как будто у него были свои мотивы ненавидеть Нэима.

Эйна недовольно покосилась на Джеральда, явно не одобряя такое поведение.

Бог приоткрыл рот, но потом словно передумал и, опустив веки, прислонился к стене.

– Уберите зеркало, и мы поговорим.

Все-таки оно его раздражало. Не дожидаясь указаний советника, я неохотно перенес зеркало к выходу и развернул его к стене.

– И как ты хочешь вернуть меня, потомок Арнвидов, и избавиться от проклятия?

– Древо Жизни связано с колодцем мироздания и Древними богами. Предания говорят, что вы потеряли путь домой, потому что благословили Первых Дария и Маэль. Их душ больше нет в этом мире, и никто вас здесь не держит. Вы не связаны клятвами, а значит, можете снова найти путь с помощью Древа.

Нэим склонил голову набок и внимательно посмотрел на Эйнарию, явно заинтересовавшись ее предложением.

– Вы предлагаете выбор. Гнить здесь в подвале или вернуться к братьям?

– Правильно мыслишь, Нэим. – Я не смог удержаться от едкого замечания.

Он перевел на меня взгляд и ухмыльнулся.

– И тебя устраивает такой конец партии, мой дорогой друг?

Его голос звучал ровно, но я почти кожей ощущал скрытый смысл в его вопросе.

– Более чем.

Нэим прищурился, одарив меня легкой улыбкой, и потом резко распахнул глаза.

– Что же, дитя Арнвидов, я могу довериться тебе.

Мы сидели за огромным столом, а мне хотелось оказаться на небольшой кухоньке, вдыхая знакомые ароматы выпечки и специй. Всегда ненавидел этикет и двуличных знатных особ, которые лебезили каждый раз, оказавшись перед королем и его свитой. Противные воспоминания из детства преследовали меня, когда при прежнем правителе Велероса я чувствовал себя ничтожеством, не достойным дышать с ним одним воздухом. Не о таком будущем мечтали велеросцы. Эмилий тоже не был идеальным королем. Слабый в своей человечности и доброте, слишком открытый и светлый. Он не умел плести интриги и управлять армией, поэтому у него всегда были я, Вив и отец. Мы делали всю дурно пахнущую работу за Эмилия, а он даже не догадывался о ней. Но стоило увидеть, как народ любит его и готов отдать свою жизнь за Солнце Велероса, уверенность в нашем с отцом выборе крепла. И если бы потребовалось еще раз убить бывшего тирана и возвести наивного и честного кудряшку Эми на престол, то я сделал бы это не раздумывая.

– Сигурд говорил, что перерождение Первых уже происходило, но только восемнадцать лет назад звезды сошлись и ознаменовали конец цикла. Но первый раз его завершили вы? – Вив, уставшая, но сосредоточенная, перекладывала перед собой свитки.

– Глупые северяне. – Эйна оттолкнула от себя пустую тарелку. – Танморовцы хотя бы знают, что такое цикл жизни? А звезды? При чем здесь звезды?

Хельгурка издала звук, напоминающий вой, и запустила пальцы в копну волос. Лаонил сидел рядом с ней и размеренно поглощал еду. Создавалось ощущение, что он может в любой момент разнести всю залу в щепки, но усиленно пытается сдерживать себя. Такое же впечатление производил Вальтерсон. Не хотелось бы оказаться рядом с этими двумя, когда они потеряют над собой контроль.

– Смею заметить, что Хельгур не жалует Танмор. – Советник крутил бокал в руке и наблюдал за гостями.

– На то есть веские причины, господин Алеистер. – Лаонил оторвался от трапезы и провел ладонью по столешнице. – Северяне заблуждаются насчет Древних богов и мирового порядка. Только Первые знали, как правильно завершить цикл. Звезды не предсказатели. Это всего лишь старые сказки и совпадения, в которые верит народ Танмора.

– А вы разве нет?

– Мы дети природы. Знаем, как жить с ней в гармонии, и чтим кровь предков, которая течет в наших венах.

– А цикл, который вы завершили? – Вив оторвалась от своих заметок.

Эйна переглянулась с Лаонилом и протянула:

– Ла-а-ао, им следует рассказать. Мы не можем просто взять и увести Древнего бога. Они уже поверили словам северян, и посмотри, к чему это привело.

Лаонил нахмурился и сжал кулаки, но все же утвердительно кивнул.

– На все воля священной земли и Древних богов.

Эйна отстегнула с талии поясную сумку и, пошарив в ней рукой, достала свернутый пергамент, перевязанный веревкой с печатью Хельгура в виде дерева.

– Это не настоящее письмо, но его переписывал лично мой отец.

Она прижала его к груди и, поднявшись со стула, подошла к советнику.

– Каждый правитель Хельгура обязан сохранить его, чтобы мы никогда не забывали истину.