Алеистер почтительно принял из ее рук свиток и, аккуратно развернув, зачитал вслух:
–
Первые должны знать правду, и надеюсь, что мои послания дойдут до вас с учениками Древнего бога Нэима…»
Каждое последующее слово, произнесенное советником, обрушивало на меня вес истины. Я чувствовал, как она придавливает меня к полу, не позволяя распрямиться. Дышать стало тяжело. Вивея застыла с приоткрытым ртом, ее красные глаза еще больше налились кровью.
Алеистер отложил свиток и прислонился к высокой спинке стула. Советник провел дрожащей рукой по лицу так, как будто к нему прилипла паутина и он пытался ее снять.
Я дернул плечами, подавляя в себе желание облиться ледяной водой из горного родника. Если верить этому письму, то Нэим вовсе не был безумным злом. Его предали, сгноили в подвале, лишили всего. Вегарды… вот почему он так взбесился при их упоминании. Я взял кружку и одним глотком осушил ее, но так и не унял жажды. Необъяснимое чувство того, что все услышанное правда, укоренилось внутри подобно живучему сорняку.
– Цикл, который вы завершили… – голос советника звучал непривычно хрипло.
– Вовсе не цикл. – Эйна качнула головой. – Северяне верят правде, оставленной Вегардами, и мы не знаем, что в ней кроется.
– Королю Бард… нет, душе Маэль суждено было покинуть наш мир при любом исходе? – на мгновение Алеистер показался потерянным и одиноким.
– Чтобы цикл завершился подобающе законам мироздания, следовало разорвать связь между Древним богом и жертвенной душой, после чего бог освободился бы и нашел дорогу к братьям. Проклятие разрушилось вместе с ним, и на смену пришел бы новый цикл. Но бог остался без сосуда, а потом вы его заковали в цепи.
– Он освободил меченных и устроил бойню! – я вскочил и стукнул кулаком по столешнице.
– А вы бы смогли остаться всепонимающим и всепрощающим, лорд Ланкайетт, после того, что теперь знаете? – Лаонил спокойно смотрел на меня.
– Успокойся, Кристиан, – голос Вивеи стал суровым. – Если верить вашему письму, Вегарды в прошлом выступили против бога, тогда зачем им было оставлять указания, как разорвать связь между богом и Маэль? Почему они перешли на сторону противника? Они должны были быть благодарны королю и его потомкам, а не идти против них.
– Вот уж чего я точно не хочу знать, так это того, что было в голове у Вегардов. – Эйнария топнула и скрестила руки на груди. – Они вырезали род волков, от медведей тоже почти никого не осталось. Лишь мы смогли сохранить свою кровь. Вегарды точно не на стороне Первых родов, и если бы я встретила хоть одного, то разорвала бы на куски.
Вальтерсон сидел напротив, и мне было отлично видно, как на последних словах хельгурки мышцы на его лице напряглись. Я опустился на стул и закинул ногу на ногу.
– Вегарды мертвы, так, Джеральд? – один невинный вопрос, и я удостоился тяжелого взгляда.
– Верно.
– Я доверяю брату-медведю. – Эйнария опустила руки. – А значит, сейчас Первым родам ничего не грозит. Нам лишь нужно вернуть Древнего бога к братьям.
– И для этого вам нужно перевезти короля Эмилия в Хельгур к Древу Жизни? – советник громко вздохнул и, поднявшись со стула, стал расхаживать по зале. – Как я понимаю, откуда на земле Хельгура появилось Древо, лучше спрашивать у Первого бога? О Небеса, никогда не думал, что столкнусь с таким.
– Леди Эйнария, а что будет с телом и душой короля Эмилия? – Вив не отрывала взгляд от хельгурки. Она походила сейчас на дикую кошку. Ее худые плечи были напряжены, будто она готовилась к нападению.
– Душа вашего короля выберется из заточения и станет свободной, а Древний бог сможет вернуться к братьям. Нам нужно успеть к Древу до ближайшей полной луны.
Эйнария говорила и смотрела уверенно, но я чувствовал ложь не в голосе, а в нервно дернувшемся пальце на руке, который она тут же прикрыла складками плаща. Им тоже нельзя было верить. Чем больше фигур появлялось на доске, тем запутаннее все становилось, что возвращало меня к мысли – только одному существу в этом мире была ведома истина.
– Теперь мне известна твоя история. – Я зажег новые факелы, рассеивая тьму в сыром подземелье.
