– Лорд Вальтерсон, осмелюсь напомнить, что вы сами яростно утверждали, что ваша сестра там со всем справится. – Лорд Олдос постучал пальцем по краю тарелки.
– Так и есть.
– Значит, вы могли бы подольше задержаться здесь и помочь нам установить порядок. Ведь род Вальтерсонов долгие десятилетия служил короне и лучше многих знал, что происходит за стенами замка.
– Я больше не подчиняюсь недостойным королям. – Его кулак с грохотом опустился на столешницу. Ничем хорошим обычно это не заканчивалось.
Дерьмо, нам было необходимо, чтобы Джеральд остался здесь. Если он отправится к себе в замок, то встретится с Сигурдом и предупредит о Вегардах. Я переглянулся с Вив и подпер голову кулаком, оттопыривав согнутый палец. Верно расценив мой знак, она слегка задрала подбородок и обратилась к Джеральду:
– Лорд Вальтерсон, вы не обязаны оставаться в Дартелии, поскольку не подчиняетесь приказам нового Совета. Не мне это говорить, но помогите им хотя бы в память о короле Бардоулфе, которому вы приносили клятву.
Я хотел завопить, что нужно было сказать про Этана, но по изменившемуся лицу Джеральда понял – Вив попала в цель.
Преданность Вальтерсона прежнему королю для меня оставалась загадкой. Может, Барди спасла жизнь Джеру или дорогому ему человеку?
– Хорошо, я останусь до возвращения советника Алеистера в Дартелию, но не более того. Я присягну на верность лишь достойному правителю.
– Что же, – Алеистер выглядел немного растерянно, – прекрасно, значит, я полагаюсь на вас. Надеюсь, что к вам присоединится сын лорда Фритствита, который должен прибыть со дня на день. А вместо капитана Дарела останется лорд Вальтерсон.
Больше всего такому решению радовалась Эйнария. Она сияла, как начищенный до блеска поднос. Похоже, мы играли по их правилам.
За высокими каменными стенами замка были слышны предсмертные хрипы города. Жители кричали, спорили и взывали к богам. В воздухе витал запах гари. Дартелия стала огромным посмертным костром. Если верить в возрождение, то на выжженной земле через какое-то время снова начинает пробиваться зелень. Но возможно ли такое в стране, покрытой гнилью, словно черным склизким ковром?
Лошадь обеспокоенно мотала головой и стучала копытами по камням. Животные всегда чувствовали опасность лучше людей и хотели сбежать из гиблого места. Из стойла вышла Вив, ведя под уздцы серую кобылку. Через седло были перекинуты две сумки, набитые под завязку. Сама она, игнорируя неодобрительные взгляды мужчин, надела штаны и не стала скрывать их платьем. Такую Вив я обожал – маленькую, хрупкую и опасную. Она могла легко убить любого врага – хватило бы одного плавного движения рукой – и даже бровью не повести.
К нам подошел советник с прибывшими хельгурцами. Девять человек, да еще и стража Дартелии во главе с мужчиной в дартелийской форме с особыми знаками отличия. Посчитав количество стражников, я чуть не выругался в голос – совершить побег будет намного сложнее, чем казалось.
– Лорд Ланкайетт, – Алеистер привлек мое внимание, – вы с господином Лаонилом и охраной приведете… бога. Всю необходимую одежду для него оставили там же.
Я бы предпочел компанию знакомого Вальтерсона, которого успел немного изучить, чем хмурого и огромного хельгурца.
– Что же, идем, новообретенный брат, за вашим богом. – Я хлопнул Лаонила по плечу и, поправив меч под плащом, прошел первым, стараясь не обращать внимания на огромную гору, двинувшуюся за мной.
На входе в подвал были аккуратно сложены теплые вещи, кусок чистой ткани, а также стоял большой кувшин, от которого исходил легкий пар с травянистым ароматом лаванды. Вручив Лаонилу все, что лежало на полу, и приказав охране дожидаться нас здесь, я зажег факел и стал спускаться, освещая местами обвалившиеся ступеньки.
Все это время хельгурец молчал и только громко сопел, но когда распространившийся по темнице огонь осветил поморщившегося Нэима в клетке, Лаонил не выдержал. Он с грохотом поставил кувшин на пол и припал на одно колено. Бог лежал на боку и, оттолкнувшись связанными руками от пола, принял сидячее положение.
– Великий бог, позволь омыть твое смертное тело и одеть его в чистые одежды.
Что сказал этот хельгурец? Он собирается омыть тело Эмилия? Я повернулся к нему, чтобы возразить, но меня опередил Нэим:
– Этот человек справится, его будет достаточно.
– Слушаюсь вас, Великий бог, и не смею противиться вашей воле.
Лаонил поднялся с колен, но при этом не двинулся с места. Я скинул плащ и отстегнул ножны с мечом, чтобы они не мешались, а потом подошел к угрюмому хельгурцу.
– Даже не думай прикасаться к королю Велероса. Ты слышал приказ своего бога.
Он немного помедлил, но отошел к двери и встал там, скрестив руки на груди. Я немного подождал и, открыв клетку, занес одежду и кувшин в камеру. Запах здесь стоял ужасный, что было неудивительно. Одежда пропиталась грязью, потом, кровью и испражнениями. Вив поступала правильно, не спускаясь в подвал, хотелось бы мне тоже этого не делать.
