– А ты не знала? Прости! Каждый раз забываю, что ты росла в одиночестве у Кайта и совершенно не в курсе наших дел. Да, Глайт – повеса и раздолбай, но в последние годы взялся за ум. Вроде бы. Он тебя обидел?
– Обидел. Но я сама разберусь с женишком. А ты почему не был на помолвке со своим князем? Остальные, если я не ошибаюсь, были с советниками и свитой?
– Мой загрузил меня делами, пришлось тащиться на другой конец континента. Это только с тобой я могу позволить себе расслабиться и петь песни под луной! – Алекс шутливо подмигнул мне. – И куда ты собралась в обществе этого смазливенького типа, будучи невестой наследника одного из кланов?
– Пока в Айрополь, потом – как получится. Слушай, надо идти. Будь на связи, мне, может быть, понадобится твоя помощь.
Вампирчик кивнул, задумчиво поглядывая на меня, попрощался и пропал. Интересно, все кланы могут чувствовать присутствие чужаков на своих территориях? А, потом об этом подумаю.
Арашшас смотрел на меня ну очень подозрительно, однако промолчал.
Через некоторое время последовала новая серия перемещений, в конце которой я по привычке прислонила усталого арашшаса спиной к дереву. Мы оказались в густом темном лесу, который, по словам Шаэна, был всего в одном дне обычного перехода от Айрополя.
– Я отдохну немного, потом двинемся в путь, не прибегая к магии. Расскажи что-нибудь? А то у меня уже язык не ворочается, а о делах надоело говорить.
– Что тебе рассказать, приставучий?
– Хотя бы о себе. Каким ты была человеком, чем интересовалась, почему стала вампиром и теперь жаждешь прикончить того, кто тебя обратил.
Пришлось рассказывать, так же как и Старшему князю, укороченную и отредактированную версию.
– И я стала вампиром против собственной воли, против желания, даже не ожидая вновь увидеть солнечный свет. А после того как не сгорела на солнце, поняла, что не смогу жить, пока не уничтожу это чудовище. – Я закончила повествование на весьма безрадостной ноте.
Шаэн молчал, потрясенный рассказом больше, чем это показывал.
– Подчинит огонь и прикажет отступить безумию, – пробормотал он. – Знаешь, Рэй, теперь я начинаю верить, что у нас действительно может что-то получиться из этой затеи и наши пути пересеклись не зря.
– Верь, верь, если тебя это успокаивает.
– А родилась ты у самого моря?
– Да, приморский город Локо. Мама рассказывала, что этот крошечный портовый городок состоит всего из нескольких тысяч домов и живут там в основном рыбаки и моряки. Родители уехали из Локо после того, как папа скопил немного денег и захотел открыть свое дело, никак не связанное с морем, так что мы с братом росли уже в Астине.
Внезапно над головой взвыл ветер, заставив ветки угрожающе заскрипеть, и мы оба вздрогнули. Похоже, погода портилась весьма основательно, надо было успеть добраться до Айрополя, пока не началась гроза. Небо почернело от резко набежавших туч, первые раскаты грома послышались совсем рядом. Мы с арашшасом оседлали испуганных котов и помчались по направлению к городу, стремясь опередить непогоду. Энергия, переполнявшая меня до краев с того момента, как мы начали перемещения, стала заканчиваться, возвращая тело и сознание в привычную форму.
Ливень застал нас в получасе езды от города. Коты брезгливо поджимали лапы, пытаясь лететь над лужами, не касаясь их. Почти целый день гонок на скорость с тучами вымотал не только животных, но и нас. Мы ворвались в Айрополь мокрые до нитки и злые.
– Комнату на двоих, – с порога скомандовал мой истекающий водой приятель хозяину гостиницы, некультурно выжимая на пол мокрую, темную от воды косу. – Мясо с кровью для моей спутницы, побольше горячего чая и фруктов. Живо!
Сверкнувшая монета придала людям ускорения, и тут-то я почувствовала неладное.
– Шаэн! – успела выдохнуть я, прежде чем навалилась такая усталость, которой я не ощущала еще никогда в жизни.
Дощатый пол резко рванулся мне навстречу, тело кулем сползло по стенке, я была абсолютно не в состоянии шевельнуть ни единым мускулом.
– О Небо, она ранена? Нужен врач?
– Все назад! – прорычал кто-то над ухом, после чего меня быстро подняли сильные мужские руки.
Перепуганный хозяин в мгновение ока предоставил нам комнату, арашшас на руках внес меня внутрь и закрыл дверь перед носом любопытствующих людей.
– Рэй, Рэй! Ты меня слышишь?
Я слышала, но не могла даже кивнуть! Да что там, у меня не было сил даже моргнуть нормально, широко распахнутые глаза с трудом фиксировали искренне обеспокоенное лицо арашшаса. Видимо, пресловутые перемещения темными тропами на вампиров влияли иначе, вызывая сначала прилив сил, а потом их резкий спад. Жажда сжигала изнутри, и могла меня спасти от истощения лишь кровь. Только как это дать понять моему зеленому другу?
– Пить! – Я сделала колоссальное усилие, чтобы беззвучно шевельнуть губами.
– Что? Как помочь тебе? – Магическая энергия, которую Шаэн вливал в меня последние несколько минут, абсолютно не спасала от простого физического упадка сил.
– Пить! Кровь! – Я не могла даже застонать от разочарования, что он меня не понимал и не слышал.
