Незадолго до отправления во владения арашшасов я проснулась в гостинице со странной сухостью во рту и запредельной легкостью во всем теле. Открыла глаза и поняла, что сплю в объятиях золотокожего мужчины, доверчиво уткнувшись ему носом в ключицу. Руки-ноги переплетены, из одежды: на мне – скудное бельишко, на нем – штаны, что не могло не обрадовать. Воспоминаний о вечере, даже самых смутных, не было вообще. Угадайте, что я предположила? Правильно, угадали.
– Милый, просыпайся!
Арашшас сладко потянулся, прижав меня к себе покрепче, а потом открыл глаза, все еще досматривая последний сон, и несколько мгновений не мог понять, что происходит. Вы когда-нибудь просыпались в мягкой уютной постельке после хорошо проведенного вечера, обнимая теплое девичье тело, а потом обнаруживали в своих руках невменяемую от бешенства вампиршу в боевой ипостаси? Так вот, сочувствуйте Шаэну!
Мои длинные когти впились в обнаженную спину мужчины, оставляя длинные кровавые борозды.
– Что ты опять делаешь в моей постели, негодяй?! Я тебя плохо предупредила в тот раз? Подлец! Гад! Как вы мне надоели, проклятые наследники! – И я продолжала воспитательные маневры, пока арашшас не опомнился и не отбросил меня на другой конец комнаты.
Шаэн тяжело дышал, сверля меня убийственным взглядом, раны от когтей заживали на глазах, остались только красно-золотые разводы на коже. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего, только я сразу об этом не задумалась.
– Скажи-ка мне, милая Рэй, что ты помнишь о вчерашнем вечере? – ядовито спросил он, абсолютно не выглядя виноватым.
Ничего не помню с того момента, как спускалась вместе с ним в таверну на повторный ужин. Я подозрительно сощурила глаза, рассматривая злющего товарища.
– Ну-у, кое-что, – уклончиво соврала я.
– Так вот, дорогая моя, ты полностью съехала с катушек, отведав моей крови! Танцевала неприличные танцы, после чего троих мужиков просто пришлось откачивать, пела какие-то непонятные вампирские песни, сетуя, что рядом нет некоего душки Алекса, потом собралась охотиться, чтобы не пропадала хорошая ночь! Ничего не припоминаешь? – Он угрожающе подкрадывался ко мне, яростно сжав кулаки, а я отступала, двигаясь по кругу.
– Не совсем. А кто тебя просил меня поить?
– Издеваеш-ш-шься? – зашипел Шаэн, скаля клыки, и одним прыжком настиг меня.
Я увернулась.
– Ты умирала от истощения, надо было тебя так и оставить, нет, приспичило мне спасать дурную девицу! Чтобы не наделала глупостей, пришлось за шкирку уволочь тебя наверх, утихомирить и попытаться уложить спать.
– А потом? – Я пряталась на другой стороне кровати совершенно красная от стыда.
– А потом тебе пришло в голову, что слишком расточительно тратить такой замечательный мужской ресурс в моем лице, и ты абсолютно серьезно пыталась меня соблазнить!
Шаэн воспользовался тем, что я впала в ступор, и схватил меня за руку, чтобы не ушла от заслуженной расправы.
– Не знаю, что ты сделала, но у меня чуть мозги не вскипели от такой концентрации чар соблазнения! Ты понимаешь, что было бы, если бы между нами что-то произошло? Это же катастрофа!
– И мы?..
– Нет! Ты внезапно обмякла, очень четко сказала что-то про помолвку и про то, что лучше уж нам просто дружить. До сих пор не представляю, как я сам смог остановиться!
Да? Ничего не было? Ура!
Видимо, злодей заметил облегчение и начал меня трясти, как тонкое деревце.
– Мало того что устроила вчера этот цирк, еще и усмехаешься! Какого демона ты набросилась на меня с когтями, ненормальная? Думаешь, что окружающие только и ждут, чтобы тебя потискать? Ошибаешься, девочка! Небо, как же ты мне надоела со своим мерзким характером! Ты ставишь под угрозу достижение цели! Как ты не понимаешь, что от успеха наших поисков зависит судьба целого народа! Эгоистка! Вампирша пустоголовая! Никогда больше не пытайся применять на мне эти чары, слышишь? Никогда в жизни я бы близко не подошел к такой, как ты!
А вот это меня задело. Быстрый-быстрый, на пределе скорости взмах когтистой руки, и мужчина удивленно замолчал. Звук пощечины упал между нами, словно стена.
– Приношу извинения за то, что тебе пришлось испытать несколько неприятных минут близости со столь недостойным существом. Возможно, таково влияние крови арашшасов на вампира, узнай у своего отца. Я больше никогда не позволю себе прикоснуться к тебе. Удовлетворен? – Холод моего голоса сделал извинения очень официальными и абсолютно неискренними. – Признаю, что мы не можем быть и друзьями, мы всего лишь враги, объединившиеся ради достижения общей цели.
Ярость клокотала внутри, оба чувствовали себя и правыми, и виноватыми, горькое чувство досады клубилось между нами удушающим облаком. Совершенно молча мы покинули гостиницу, направляясь к той точке на побережье, где арашшас мог перекинуть нас во владения своих родичей.
