Он сморщился.
— Сэр — вполне приемлемо. Так что там у вас?
— Прежде, чем я скажу, что у меня, мне бы хотелось удостовериться, что вы — это вы.
— Вот как? — он оскалился, — и как, позвольте спросить?
— Воспоминания, — она пожала плечами, словно вот так требовать воспоминания — обычное дело.
— Вы что, омут памяти с собой притащили? — усмехнулся он. Гермиона кивнула, покачав перед ним сумочкой, почти точной копией той, что верой и правдой служила ей во время скитаний по лесам в обществе Гарри и Рона.
— Вот как? А не боитесь, что я их подделаю? — Последняя разработка моего отдела, — гордо заявила Гермиона, — как раз для выявления поддельных воспоминаний. Так что — нет, не боюсь.
— А что, если я — не Снейп? Что, если я... — он задумался, — даже не знаю, кому мог бы понадобиться такой сложный доступ к вам? Так что, если я откажусь? И выпущу в вас что-нибудь вроде Империо?
— Тогда я вам не позавидую. Щит, срикошетит так, что мало не покажется, — холодно ответила Гермиона. — Одна из первых моих разработок: для снижения травматизма авроров. Воспоминания. — Извольте, — он вышел из комнаты и вернулся, неся в руках хрустальный фиал, — и все же вы так и не выросли и мало чему научились, щиты трудно пробить магией, но... все это теория, — он вытащил палочку и в сосуд опустились несколько серебристых нитей. — Я действительно Северус Снейп. Осталось выяснить — действительно ли вы Гермиона Грейнджер.
Гермиона проигнорировала его выпад и вытащила из сумочки омут памяти, запечатанный весьма непростым заклятием. Чаша поплыла и остановилась прямо перед Гермионой. Поводив над ней палочкой и прошептав необходимые заклинания, она взяла из рук Снейпа сосуд и вылила в чашу воспоминания. Снейп смотрел на нее с легкой заинтересованностью. Гермиона стала читать другие заклинания, выводя над омутом круги и восьмерки. На поверхности стали поблескивать голубые искорки.
— Все в порядке, воспоминания подлинные, — сочла нужным пояснить Гермиона.
— Да неужто? — Снейп вернулся на диван, сложил руки на груди. — Что же вы, не стесняйтесь!
Гермиона склонилась над чашей.
Она ожидала чего угодно, начиная от унылых воспоминаний ни о чем, до откровенного разврата или чего-нибудь, что могло бы ее шокировать, но Снейп не был бы Снейпом, если бы не подсунул ей самые жуткие из своих воспоминаний.
Гермиона оказалась в Визжащей хижине, рядом стоял Снейп, перед ним расхаживал Волдеморт.
— Ты был отличным слугой, Северус, — шипел Лорд, — но жить вечно может только один из нас... Нагайна, убей!
И зачарованная сфера подплыла к Снейпу, змея открыла огромную пасть...
Гермиона оцепенела не в силах пошевелиться, закрыть глаза, сделать хоть какое-то движение. Она видела, как убрался прочь Волдеморт, как появился Гарри, а за ним она сама и Рон, она видела, как Гарри собирает воспоминания, как они уходят. Мир стал меркнуть и она вынырнула из воспоминаний...
— Как...как вам удалось выжить? — требовательно спросила она, — как?
Вся палитра тех его чувств и ощущений досталась ей разом, и сейчас ее состояние было похоже на резкое пробуждение после кошмара, или на жуткое похмелье, или на извращенный Круциатус, когда выкручивало не кости с мышцами, а разум.
И это было так ожидаемо!
“Хотели покопаться в моей голове, — наверняка думал он, — получите!”
Глупая ошибка, просчет. Поделом тебе, Гермиона Грейнджер.
— Грейнджер, вам дашь палец, вы откусите руку! Вам мало? Хотите еще воспоминаний? Не жирно ли будет? Вам достаточно, чтобы поверить что я — это я?
— Достаточно, — выдавила из себя Гермиона.
— Тогда продолжим. Гарантии Министерства?
— Вот, — она вытащила из сумочки и передала ему зачарованный свиток. — Проверять, что я — это я, вы не будете?
— В Хогвартсе я бы снял с вас баллы за общую бестолковость, — он провел палочкой над свитком, — неужели вы думаете, что я не защитил дом? Вы бы уже давно валялись при смерти, будь вы моим врагом. Это раз, а два, с учетом того, что вы и свиток зачаровали так, чтобы его смог открыть только я, то тем более — вы Грейнджер. Сделать работы в два раза больше, чем нужно — узнаю лучшую ученицу Хогвартса, думаю, вы еще что-то припасли, чтобы уж с гарантий убедиться, что я — Северус Снейп?
— Если вы такой умный, зачем тогда спрашивали, как я буду доказывать что я — это я? — спросила Гермиона устало.
— Хотел покопаться в вашей голове. Пустите? — он подошел к ней вплотную. Учитывая, что сегодня она была на каблуках, они были почти одного роста — он всего-то на пару дюймов выше. — Не-нет, — она выпрямилась, но сочла благоразумным не смотреть ему в глаза, уставившись на ворот его сорочки, отметив, что рубашка чистая, но вот погладить ее Снейп забыл. Он стоял слишком близко. Гермионе, не выносившей, когда кто-то чужой беспардонно вклинивается в ее личное пространство, стало не по себе. Захотелось упереться в его плечи и оттолкнуть от себя, но выглядело бы это весьма мелодраматично и они продолжали стоять так, пока Снейп не счел, что достаточно запугал ее. — Будем считать, что вопрос идентификации исчерпан, — заявил он. — Так что вы мне предлагаете?