Крайне встревоженный, но обнадёженный полученными сведениями, Алексей назвал дворецкому адрес знакомого постоялого двора и устроился там в ожидании новостей и предписания. Несмотря на ужасные известия, первую ночь он проспал как убитый. Сказывалась усталость от дальней дороги и ночное ожидание графа в кресле. Зато следующей ночью сон отказывался приходить, все мысли вертелись вокруг судьбы Кати. За два дня слухи о польском восстании и разгроме русского гарнизона разнеслись по всему Санкт-Петербургу, обросли подробностями, выдуманными и реальными. Стоило Алексею закрыть глаза, как в сердце холодной скользкой змеёй вползал страх. Мерещились страшные картины с истерзанным трупом любимой, перед глазами стояло её милое личико, искажённое гримасой смерти. Неизвестность и ожидание становились невыносимыми. Под утро Алексей забылся тяжёлым сном, в котором увидел Кати. Она стояла посреди поляны и что-то кричала ему, протягивая руки. Капрал бросился к ней, но его ноги увязли в непролазной топи. Вместо поляны вокруг расстилалась тёмная, пузырящаяся трясина, и Кати стремительно погружалась в неё. Алексей хотел закричать, но из горла вырвалось лишь слабое шипение. Трясина дошла уже до подбородка Кати, в отчаянии она вскинула руку, и что-то блестящее сверкнуло в воздухе. Всего несколько секунд — и тёмная жижа полностью поглотила девушку. В этот же миг ноги Алексея высвободились из топи, он рванул к месту, где исчезла Кати, но споткнулся о труп с разрубленной головой. Он перешагнул через него и наступил на следующий. В ужасе капрал огляделся — повсюду валялись трупы, громоздились друг на друге, перекрывая путь. Он пополз через них, но вскоре понял, что потерял нужное место, кинулся в одну сторону, в другую, хотел взвыть от отчаяния, как вдруг заметил что-то блестящее в траве. Трупы и трясина сразу исчезли, Алексей наклонился и поднял с земли крестик. Тот самый крест, который он надел на шею Кати при прощании. Он прижал его к губам и проснулся в холодном поту.
Раннее утро заглядывало в комнату яркими лучами восходящего солнца. Алексей быстро собрался, на клочке бумаге написал записку с извинениями, что не может ждать предписаний и по велению сердца отправляется к месту своей службы. Вручил посыльному мелкую монету и записку и попросил доставить её во дворец графа Безбородко. Сам вскочил в седло и поскакал в сторону Польши.
В связи с наступившими праздниками дел в «Весолеке» было невпроворот. Русских не стало, но клиентов только прибавилось. Пани Ивона похвалялась, как лично пристрелила двух солдат, и своими рассказами привлекала новых посетителей из тех, что с восторгом приняли восстание. Раньше-то они обходили «Весолека» стороной, считая его хозяйку продавшейся москалям, но теперь убедились, что она настоящая патриотка Польши, втиравшаяся в доверие к чужакам. Ружьё, захваченное в арсенале, торжественно стояло в углу возле стойки, и пани Ярошевская с гордостью демонстрировала его, вскидывая и показывая, как целилась в бегущих по улице русских. Довольные посетители поднимали кружки за здравие хозяйки и делали заказы. С сыном пани Ивона держалась подчёркнуто сухо. Она никак не могла взять в толк, почему он принёс так мало добра в дом, когда другие озолотились? Вон у пана Леха лавка под потолок забита товарами, которые он забрал у торговца, сторонника дружбы с русскими. А Чеслав всего-то добыл несколько кошельков с мелкой монетой, пару шкатулок с украшениями да набор серебряной посуды. Чем он занимался, когда шли погромы? Считал ворон или пас задних? Лучше бы пани Ивона сама ходила по домам с вооружёнными отрядами, а Чеслава оставила в корчме. И Радзимиш тоже хорош, а ещё родичем называется. Говорят, неплохо обогатился, так хоть бы часть добычи принёс в благодарность за доброе отношение и предоставленный до мятежа кров. Всё это время шляхтич в «Весолеке» не показывался. Как глава новой действующей власти Ян Килинский повысил ему звание до капитана и доверил вооружение и формирование рейтарских отрядов из горожан и прибывающих в Варшаву селян, поэтому Радзимиш был занят целыми днями, а ночи проводил в доме белокурой панянки на правом берегу.