Моему отцу, навстречу которому продолжаю бежать в воспоминаниях.
Ладно, почему бы и нет.
Вот что я подумал, получив ее приглашение.
Виртуальная открытка – излишне вычурная, украшенная миндальной ветвью с розоватыми бутонами, с которых густо, точно снег, сыпались лепестки. Заунывная фоновая мелодия отвлекала от голосового сообщения.
Голос невестки я не узнал, – да и с чего бы спустя столько лет? – так что пришлось поверить подписи: Вероника Рубцова. Я прослушал сообщение раз, другой, третий, плохо понимая, к чему все это. Я не считал невестку частью семьи, кровь-то не родная, но она провела с моим сыном почти десять лет и была рядом, когда его не стало.
Зачем она подписалась фамилией, которую не захотела взять после свадьбы? Психологическая манипуляция?
Я перечитал приглашение в четвертый или пятый раз и только тогда подумал: «Ладно, почему бы и нет».
Последнее путешествие профессора Рубцова. Бессмысленное, но что вообще имеет смысл?
Я ответил (со скрипом разобравшись, как это делается в очередном новомодном мессенджере), что приеду, и занялся билетами.
Остров Восторга – один из островов искусственного архипелага к западу от Ирландии. Земля обетованная для тех, кто верит брошюрованным сказкам о бессмертии.
Я без проблем забронировал рейс в Дублин (границы давно открыли, и все работало как прежде) и билет на поезд в Голуэй. А вот с оформлением заявки на теплоход до Острова Восторга пришлось понервничать. После каждого шага на сайте всплывало предупреждение о том, что без официального приглашения не сойти даже на пристань, я подтверждал, что ознакомился, подтверждал, подтверждал, затем нагрубил диспетчеру, по голосу – простывшей, разочарованной тетке (или простывшему, разочарованному ИИ), которая вклинилась телефонным звонком в заполнение онлайн-формы. Да есть у меня приглашение, есть, и время отхода судна обязательно буду уточнять, и на звонки конторы отвечать, чтобы из списка не вычеркнули, спасибо за заботу, до свидания. Лучше бы цены скостили.
Приглашение, приглашение, приглашение.
Я написал невестке, и она прислала официальный бланк. Атанасиологический[4] научно-клинический центр «Луна». Атанасиологический… с ума сойти. Интересно, сколько клиентов центра знает греческую основу этого слова?
Я скачал и распечатал приглашение, сохранил его в облаке и для верности – отправил сам себе в мессенджере. Никуда теперь не денется.
Через неделю был в Дублине. Прогулялся по набережным, разглядывая Здание четырех судов и реплику корабля-призрака, георгианские особняки и стеклянные высотки, джойсовские причалы, мосты, мосты, мосты, несколько раз пересек мусорные воды Лиффи, выпил, на свою беду и простату, парочку «Гиннессов» и едва не опоздал на поезд, который покатил меня по Ирландии долинами между холмов, которые принадлежали лепреконам, феям и другим эльфам.
В Голуэе гремел фестиваль, до вокзала долетали обрывки музыки и гомон толпы, наверняка шествующей по центральным улицам с огромными картонными устрицами или рыбинами.
Планируя поездку, я собирался посмотреть замок Линча, но сил на экскурсию по городу в себе не чувствовал, поэтому добрался до порта и устроился на ночлег в капсульном отеле. Снилось в «гробу» всякое-разное, путаное, что, впрочем, неудивительно: слишком много впечатлений и телодвижений для старика.
От ирландского берега отчалил ранним утром.
Крылатый теплоход, стилизованный под советский «Метеор» (хоть убейте, не понимаю, откуда вылезла мода на «совок», да и вообще на любое ретро; зачем облекать новое в старые формы? нехватка фантазии? самокопание?), полностью управлялся через спутник. Сердце судна – магнитогидродинамический двигатель, работающий на морской воде, – бесшумно билось под палубой.
