А он, как дворовый мальчишка, чертил коллинеарные векторы от губ до глаз, не справляясь с бурей эмоции, что вдруг взяли контроль. Их истоков он не знал, разбираться в них не желал и подавно.
Длинные пальцы обхватывают фигуру, в одно мгновение отрывая от земли.
— Перекидывай ногу, я держу тебя!
Эсфирь слышит приглушенный голос Видара, и… в первые, по своей воле, повинуется ему.
Видар, в замешательстве, седлает коня. Мозг изо всех сил старается стереть из памяти это наваждение. Глупость! Лишь помутнение Междумирья. Или его собственного рассудка.
Стоит обоим сесть, как кони, не дожидаясь наездников, срываются на бег.
— Доверься им! — кричит Видар на ходу, запечатлев взгляд, наполненный страхом.
Внезапно мрачные краски Междумирья растворились. Красный цвет заката заливал небо, а ярко-зелёная трава ласкала копыта лошадей. Глен и Цири неслись по полю, позволяя ветру гулять в их гривах и волосах наездников.
Только посмотрев на беззаботно улыбающегося Видара, Эсфирь расслабляется сама. Он в первый раз открыл ей улыбку. Та, что была под огромным запретом для всех.
Король, как она и думала, оказался прирожденным наездником, даже в условиях того, что не он сейчас управлял лошадью. Казалось, что они были единым целым, чувствовали каждое изменение в организмах обоих. Он держался так уверенно, что дыхание Эсфирь перехватывало от этого зрелища. Её сердце целиком и полностью восхищалось королём.
Видар чувствовал свободу. И от этой свободы кружилась голова. Он упивался знанием того, что из-под копыт сейчас летит пыль.
— Дружок, покажем, что мы можем? — тихо спрашивает он Глена, получая в ответ самодовольное ржание.
Глен существенно отрывается вперёд, набирая предел своей скорости, чтобы скрыться от Цири. Затем огибает огромный многовековой дуб и скачет обратно.
Цири заметив, что Глен не сбавляет скорости, постепенно подтормаживает. А Эсфирь зачарованно смотрит на Видара.
Те останавливаются за несколько несчастных тэррлий от Цири и Эсфирь, а затем Глен отрывает передние лапы и встаёт на дыбы.
Одному демону было известно, как Видар удерживался, но делал он это с такой спокойной самоуверенностью в глазах, что у Эсфирь, несмотря на все протесты разума, перехватило дыхание.
Мгновение, и лошади поскакали рядом, бок о бок. Видар прижался всем телом к Глену, ещё крепче обхватывая бока ногами и отпустил руки от гривы.
— Давай руку! — Со счастливой улыбкой прокричал он.
Она не знала этого альва. Но, кажется, сердце её уже давно водило с ним дружбу. И хуже — принадлежало ему.
— Иди ты к демону! Мы разобьёмся!
— Давай же, инсанис! Избавишься от меня и вздохнёшь спокойно!
Она снова подчиняется. Скорость и свобода туманили разум. Эсфирь несмело протягивает ладонь, он крепко сжимает её.
Они скакали по пустоши, намертво державшись друг за друга.
Внезапный туман охватывает их. Поля и лошади исчезают, а король и ведьма на огромной скорости летят в неизвестность. Сам того не ожидая, Видар резко дергает ведьму за руку на себя, прижимая к телу. Жёсткий удар о землю приходится на его спину, и более мягкий — о него — для Эсфирь.
— Демон, — тихо постанывает Видар.
Секунда, он спихивает с себя ведьму и поднимается с земли, как ни в чем не бывало, оставляя её одну в темноте.
— Я убью тебя, долбанный альв! — еле слышно рычит она, чувствуя, как энергия Хаоса растекается по телу. — Со льдом сравняю!
Она резко подскакивает, отряхивая штаны комбинезона. Её взгляд мерцал всепоглощающей ненавистью и… каким-то новым огнём, что для Видара было в новинку. Она уже хочет бесцеремонно схватить его за лацканы жакета, как Дочери Ночи объявляют о себе раскатом грома.
— Первое испытание пройдено, Кровавый Король и Верховная Тринадцати Воронов!
Безумный смех раздался со всех сторон и исчез вместе с туманом.
Первое, что замечают Видар и Эсфирь — двоих спящих солдат. Третий сидел на камне с обречённым взглядом наблюдая за тем, как Себастьян мучал белку.
— Ты где нашёл это зверьё? — не удерживается от смеха Видар.
Солдаты резко подскакивают, Себастьян же разочарованно смотрит в след успешно удирающему животному.
— Должно быть, она молилась на твой приход, — язвительно дёргает бровью Эсфирь, обращаясь к Видару.
Белка, нагло воспользовавшись замешательством Себастьяна, уже, наверное, скакала по деревьям.
— Вы долго! — Себастьян поднимается, отряхивая руки. — Всё хорошо? Прошли? Что за испытание?
— Не разбиться на лошадях, — фыркает Эсфирь, смерив Видара взглядом отвращения.
— Или не умереть со страху, — в тон ей отвечает король. — Всё хорошо, теперь ждём Второе испытание.
Себастьян увлекает Эсфирь расспросами, пока Видар осматривает её в новом свете. Даже у такой сильной ведьмы оказалась брешь.
Странная, почти что больная мысль закрадывается в голову. Теперь одно из её ярких воспоминаний было связано с ним. По крайней мере, какая-то полоумная часть его мозга на это надеялась
[1]Тэррлия— единица измерения. Может быть, как измерением расстояния: 1 террлия = 1 киллометр = 6,21 миль, так и метража и т. д.
[2] С лат. Лучистая энергия, воспринимаемая глазом.
14
