– Пропусти меня! – И, указывая на распластавшуюся на полу девушку, добавила: – Мне нужно вырезать прилипшие куски ткани вокруг ее тела, потому что их нельзя срывать, и просушить ее ожоги салфетками. А затем все как следует обработать… Пожалуйста, Аллан, перестань тратить драгоценное время. Твои истерики никому сейчас лучше не сделают.
Стискивая зубы, юноша отступил в сторону, освобождая Вэлле дорогу.
– Вам обоим лучше подождать меня за дверью, – заявила близняшка, возвращаясь к Мелинде и беря контроль над ситуацией в свои руки. – Вуди, принеси воды и большую стерильную простыню, чтобы можно было смочить ткань для обезболивания и завернуть Мелинду… И сделай это как можно скорее. Процедура болезненная, поэтому я не думаю, что вам захочется слушать ее крики. Ну же, несите, что я сказала, и ждите в коридоре, позже нам нужно будет решить, что делать дальше.
– Но зачем ее так мучить, Вэлла?! – не удержавшись, воскликнул Аллан. – Это все без толку! Ты прекрасно знаешь, что ей нужно дать…
– Я сказала, убирайтесь за дверь! Немедленно!
– Аллан, – вмешалась Вуди, осторожно дотрагиваясь до плеча дядюшки, – нам и правда лучше выйти. Чем скорее Вэлла обработает ее ожоги, тем лучше будет для Мелинды.
– Ладно, – проговорил Аллан, попятившись к двери.
Когда Аллан и Вуди закрывали за собой дверь, Вэлла уже разрывала пачку стерильных салфеток, которыми собиралась просушить многочисленные ожоги, а затем прокричала им вслед:
– Ах, да! Позвоните Себастьяну. Расскажите ему обо всем, что произошло. Вы знаете, без его разрешения мы не сможем ей помочь.
Прошло несколько часов, как Вуди и Аллан покинули спальню Мелинды, и Вэлла уже заканчивала с обработкой жутких ожогов. Невзирая на обширные повреждения кожи, со своей задачей Вэлле удалось справиться довольно-таки быстро благодаря знаниям, сноровке и удивительной концентрации.
Вскоре темноволосая близняшка выглянула в коридор и попросила сестру и дядю помочь перенести обездвиженное, завернутое во влажную простыню тело Мелинды на кровать. Слушая ее умоляющие жалобные стоны, каждый понимал: Вэлла лишь отсрочила трагедию, и гостье с каждой минутой будет все хуже и хуже. Времени оставалось очень мало, и в ближайшие часы им предстояло решить, как поступить с бедной девушкой.
Они в нерешительности замерли рядом с постелью Мелинды.
– Насколько все серьезно? – тихим голосом спросила Вуди.
Аллан, испепеляя Вэллу враждебным взглядом, уже открыл было рот, но в этот момент снова заговорила Вуди:
– Мы можем как-то облегчить ее боль?
– Она на пределе, – заметила Вэлла, игнорируя второй вопрос сестры. – Если не дать ей кровь в ближайшие два-три часа, она умрет. Ее человеческое тело не сможет перенести таких серьезных травм, и начатое обращение не будет закончено…
– Но… – осеклась Вуди. – Разве она недостаточно времени провела в постели, пока ее организм перестраивался и набирался сил? Прошло уже больше четырех дней, я думала…
– Нет, – запротестовала Вэлла. – Вот если бы она просидела взаперти еще недельку, то у нас был бы реальный шанс предотвратить превращение. Она могла стать прежним человеком, так ничего и не поняв. Всю оставшуюся жизнь Мелинда бы думала, что, заразившись вирусом на курорте, долго лежала в изоляции от всего мира. Возможно, воспоминания были бы не очень-то приятными, но… – близняшка устало вздохнула: – Но такого никогда не будет, потому что ей в голову взбрело отдернуть эту проклятую штору и тем самым подписать себе приговор. В общем, сейчас нам нужно выбирать…
– О каком выборе вообще может идти речь? – воскликнул Аллан. – Ты что, хочешь просто дать ей умереть?
– Аллан, мы не можем дать ей кровь без согласия Себастьяна.
– Мне не требуется его разрешение. Речь идет о жизни Мелинды, девушки, которую я люблю!
– Вы звонили ему?
– Э-эм… ну-у… нет, – тихо ответила Вуди. – Мы не смогли до него дозвониться. Наверное, у них нет связи.
– Но вы же понимаете, что нам придется спросить разрешения у…
– Нет, – ответил Аллан. – Не придется.
Вэлла прищурилась.
– О чем ты вообще говоришь, Аллан?!
Несколько секунд юноша молча смотрел на племянницу. Он должен был выдержать достаточно длинную паузу, чтобы собраться с мыслями и, закрыв глаза, на выдохе произнести одну-единственную фразу:
– Потому что Себастьян обратил Клару.
Близняшки вскрикнули от потрясения.
– Что ты сейчас сказал? – глядя на дядю остекленевшим взглядом, переспросила Вэлла.
– Что слышала.
– Но… Но ведь Себастьян говорил, что больше ни за что не станет так поступать.
– Именно так, – согласился Аллан. – Но, видишь ли, Кларе удалось настолько сильно вскружить ему голову, что он не сдержался и пополнил наш семейный круг еще одним вампиром. На самом деле причина у него была. Помните вечер, когда он привез Клару в поместье из морского путешествия? Тогда на яхте она действительно получила сильную травму головы, и не дай ей Себастьян кровь, она точно бы умерла. Брат сказал, что едва успел привезти ее живой.
– Бог ты мой… – прошептала Вэлла. – Она уже прошла все этапы обращения?
Подумав, Аллан покачал головой.
