Недавно советским учёным-фольклористам удалось доказать, что древние русские и украинские исторические песни, в частности о турецкой и татарской неволе, имеют немало общих черт. Вместе с тем, они остаются вполне оригинальными памятниками. Оказалось, что в основе упомянутых песен, датируемых в основном XV – XVII веками, лежат те же самые явления. Как русские, так и украинские песни упомянутой тематики родились благодаря развитию в новых исторических условиях давних традиций, общих для фольклора обоих народов. Сначала складывались песни о монголо-татарском нашествии и татарском иге. Это происходило во второй половине XIII – начале XIV веков. «Эти песни,– пишет известный советский фольклорист Б. М. Путилов, – не были ещё ни русскими, ни украинскими, они принадлежали русскому (древнерусскому. – Авт.) народу той эпохи, когда сначала определялись предпосылки, а дальше начался процесс образования трёх восточнославянских народностей. Песни эти достались в наследство русским, украинцам и белорусам.» 38
Следы былинного эпоса проступают в украинских народных думах XVI – XVII веков, что свидетельствует о значительном распространении былин в Южной Руси в предшествующий период. Можно считать, что былины и думы представляют собой словно ветви одного дерева, хотя и выросли они в разное время. В XVI – XVII веках украинский народ хранил память о былинных героях древнерусской поры: Илье Муромце, Алёше Поповиче, Чуриле (
Фольклорное наследие древнерусской народности разнообразно отразилось в народной традиции более поздних времен. И русское, и украинское народное творчество поражает бесчисленным количеством богатырей. В фольклоре русских, украинцев и белорусов распространены, например, сказки об Илье Муромце, о богатырях-змееборцах. А легенда о победе Никиты Кожемяки над печенегами оказалась чрезвычайно живучей и дожила, в частности, до наших дней в Поднепровье. Характер и действия героев, с одной стороны, древнерусских былин, с другой – русских и украинских песен и дум, во многих случаях близки между собой.
В профессиональной научной литературе по фольклористике уже отмечалась генетическая зависимость народных колядок от дружинно-рыцарского эпоса, от древнерусских былин, особенно в описаниях военной жизни, бытовых деталей, восхвалении героев. Исследователи указывают на большое сходство между русскими и украинскими колядками также в сфере заимствованных из былин сюжетов. Так же близки между собой русские и украинские свадебные песни, имеющие порой даже текстуальные совпадения, а также и весенние игровые песни. Многочисленные традиционные мотивы веснянок (неигровых песен) сохранялись в русском и украинском фольклоре ещё с древнерусской эпохи, в частности воспевание весны. Связаны между собой, благодаря общности происхождения и последующим взаимосвязям, и дружбе братских восточнославянских народов, и другие обрядовые песни русских и украинцев (урожайные, погребальные и другие).
Таким образом, общая древнерусская этническая и культурная основа способствовала параллельному возникновению и в русском, и в украинском фольклоре аналогичных художественных явлений. Она решающим образом влияла на формирование устного народного творчества этих народов.
Древнерусский фундамент чётко ощущается в памятниках русской, украинской и белорусской литератур XVI – XVII веков, что не раз отмечалось учёными. Эта унаследованная от времён X – XIII веков основа ощущается буквально во всём: в сюжетах, художественных средствах, многочисленных исторических экскурсах, патриотизме.
Подводя итоги историко-культурных явлений трёх восточнославянских народов в целом, необходимо отметить их принципиальное единство, выросшее из общих для русских, украинцев и белорусов древнерусских этнических и культурных основ, которые не смогли подорвать даже периоды длительной политической разобщённости.