Сводная сестра поглядела на меня. На секунду я готова была поклясться, что вижу ее прежнюю саркастическую ухмылку и слышу издевательское: «Если надеешься, что букет полетит к тебе, сними розовые очочки!» Но тут же сарказм сменила счастливая широкая улыбка, которая цвела на лице Китти весь день, и все зааплодировали, когда она высоко подбросила розы. Описав дугу под самым потолком, букет упал прямо к моим ногам. Дар с шипами.
– Ты следующая, дорогая, – радостно засмеялась мама.
Вернувшись домой, я поставила розы в красивый кувшин, который расписывала сама. Настрой у меня был самый позитивный и даже приподнятый: у Китти появился шанс в своей жизни что-то сделать. Может, с нашей помощью у нее что-нибудь получится?
Тут я спохватилась, что мой мобильный молчал весь день. Достав его из сумки, я увидела сообщение с просьбой перезвонить одному из моих студентов, Клайву Блэку, и несколько пропущенных звонков с незнакомого номера.
Ерунда, храбрилась я. Может, это спам. И, подавив страх, я нажала на кнопку вызова.
В трубке послышался хриплый голос:
– Алло!
– Здравствуйте, вы мне звонили.
– Не я, дорогая, – раздался гортанный смех. – Разве что моя миссис обзавелась телефоном. – В трубке слышались какой-то шум и крики – видимо, работал телевизор.
– Мне кто-то звонил с этого номера, – тверже сказала я.
– Так мало ли кто здесь мог позвонить, лапуля. Кто угодно мог.
– Это что, паб?
Собеседник громко хмыкнул.
– Хорошо бы! Это общий телефон в тюрьме. Точнее, в корпусе «Д» Арчвильской тюрьмы Ее Величества. Я тебе что скажу – ты вроде хорошая девочка, заезжай к нам, развлечемся!
Я с силой нажала «отбой» и уставилась на добавочный код, не понимая, почему он раньше не определялся. Звонили из
Мой преследователь, кто бы он ни был, знает мой номер телефона.
«На юго-западе ожидается жаркая погода», – утверждали газетные заголовки.
Ванесса и Китти часами сидели в комнате Китти и глядели, прилипнув к стеклу, как Криспин плавает в своем бассейне с подогревом. Из моей комнаты его тоже было видно.
Интересно, каково было бы плыть по волнам рядом с Криспином вместо Робина, чье нескладное белое тело походило на женское? Почему меня тянет к Криспину, спрашивала я себя, хотя он не моего типажа? Кстати, а кто моего типажа?.. Мне надо заниматься, а мальчики появятся позже, так мама говорит.
В субботу раскрасневшаяся Китти влетела в дом в ореоле распустившихся длинных волос. За ней бежала Ванесса.
– Слышали? Родители Криспина устраивают вечеринку! Будут коктейли и настоящая дискотека! Ему разрешили пригласить нескольких друзей. Мама Ванессы говорит, что идет почти вся наша улица. А вы с мамой пойдете? Можете нас тоже взять?
Дэвид засмеялся:
– Мы не их поля ягоды…
Они с мамой были учителями (она преподавала рисование, Дэвид – математику). На момент знакомства мама вдовела уже два года, а еще через год они поженились. Мать Криспина не работала, а отец «занимался рекламой».
– Но мы хотим пойти, хотим пойти! – повторяли Китти с Ванессой.
– Ты еще слишком мала, принцесса.
– Так нечестно!
– Почему бы тебе не остаться дома и не закончить вязание на значок от «Гайдс»? И потом, у тебя ведь есть и другие дела?
– Не буду я больше вязать! – надулась сестра. – У меня все нитки перепутались.
– Я получила приглашение, – вырвалось у меня, прежде чем я успела подумать.
– Ты?! – Все повернулись ко мне.
Я густо покраснела.
– Да, я.
Китти уперлась руками в бока:
– Откуда?
– Меня Криспин пригласил.
Это было правдой – он позвал нескольких девочек из нашего класса, включая, к моему удивлению, и меня. Я идти не собиралась – вечеринки не моя стихия, но зависть на лице Китти стоила того, чтобы передумать.
Если бы я знала, чем все обернется, порвала бы приглашение в мелкие клочки.
– Говорят, ты тоже идешь на вечеринку? – небрежно уточнил Роберт.
Мы шли к дому от автобусной остановки. Китти и Ванесса, как обычно, тащились позади, хихикая и отпуская глупые замечания. Сводная сестра, видимо, вбила себе в голову, что между Робином и мной что-то есть, но это было далеко от истины. Между нами с Робином существовало полное доверие именно потому, что я не была в него влюблена. Уверена, он в меня тоже.
Вечеринки не были в начале повестки дня ни у меня, ни у Роберта, поэтому я удивилась слову «тоже».
– Значит, и ты идешь?
– Да вот, подумал – почему бы и нет, – сказал он с деланой непринужденностью. Наверное, кого-то поведет… – Осторожнее!
Сначала мне показалось, что Робин обращается ко мне, но он предупреждал Китти и Ванессу. Они незаметно подошли сзади и готовы были перебежать дорогу, хотя из-за угла показался грузовик, изрыгая сизый дым.
Я прыгнула вперед и успела поймать сестру за рукав.
– Ты же знаешь, тебе нельзя одной переходить дорогу! – сказала я дрожащим от страха и бешенства голосом. Случись что с этой, мама и Дэвид мне в жизни не простят. Держи ее за руку, твердили они. Обычно я так и делала, но в последнее время Китти жила своим умом.
– С нами все нормально! – оскорбилась Ванесса. – Мы не маленькие!
