Встав на ноги, – колени сначала дрогнули, но потом послушались, – Аманда пристально оглядела комнату. Надо было выяснить, куда она угодила и найти способ сбежать.
Ее окружали гладкие бетонные стены, без единой щели или впадины, где могли бы таиться какие-то секреты. Таким же гладким был и пол. Единственным выходом из комнаты оказалась дверь. Аманда приложила к двери ухо, задержала дыхание и все равно ничего не услышала. Медленно и осторожно она взялась за круглую дверную ручку и без надежды повернула ее.
Однако ручка повиновалась, и дверь приоткрылась с тихим щелчком.
Аманда выглянула в узкую щель – перед ней был длинный полутемный коридор с низким потолком. Рядом мерцала тусклая лампа. Других дверей видно не было, стены терялись в темноте. В отдалении светились другие лампы, но и они давали очень мало света.
Аманда окинула взглядом через плечо комнату, в которой очнулась, и снова коридор. Остаться в четырех стенах или выйти? Не так-то просто принять решение. Можно, конечно, подождать, пока кто-нибудь не появится, и попробовать пробиться на свободу, а можно выйти в открытую дверь в надежде на лучшее.
Раньше Аманда наверняка осталась бы на месте.
А теперь вышла, бесшумно затворив за собой дверь.
Она неслышно ступала по пустому длинному коридору. То и дело ей встречались на стенах горящие лампочки, небольшие, без абажуров, освещавшие лишь небольшие участки стены и коридора. Спустя несколько минут такой прогулки Аманда оглянулась – дверь, из которой она вышла, исчезла, будто бы поглощенная сумеречными тенями.
Тянулись минуты, Аманда осторожно шагала по коридору. Она потеряла счет времени и с усилием отгоняла слезы, подступившие от усталости и ощущения собственного бессилия. Наконец, когда ей уже захотелось сдаться и повернуть назад, она заметила вдали нечто интересное.
Дверь.
Аманда прикусила губу, стараясь отогнать страх. Дверь была почти такой же, как в комнате, из которой она недавно вышла. Нет, не просто похожа, она была точно такой же. Аманда внимательно огляделась. Вокруг было совершенно пусто. Возможно, ей просто привиделось все случившееся в квартире Лиз? Быть может, ей приснился дурной сон?
Сон, от которого она до сих пор не очнулась?
Аманда открыла дверь.
Она вошла в комнату, точно такую же, в которой недавно проснулась. Внутри был лишь металлический стол. Странно. Неужели она сделала круг и вернулась к началу пути? Нет, не может быть! Она шла по совершенно прямому коридору. Разве может прямой, как стрела, путь вдруг повернуть вспять?
Аманда повернулась спиной к двери и пристально осмотрела коридор, казавшийся бесконечным. Не пойти ли в обратную сторону? Быть может, она пропустила выход или лестничный пролет? И тут лампочка над ее головой замерцала и погасла. Аманда осталась в чернильно-черной тьме,
Аманда потеряла ощущение пространства, не могла бы сказать, где верх, где низ, и потянулась к стене, чтобы не упасть. Борясь с охватившей ее дрожью, девушка решила войти в комнату – новую или старую, неважно, – и подождать, когда свет загорится снова. Если, конечно, это вообще когда-нибудь случится.
Она сделала несколько шагов и остановилась: кажется, комната не там. Держась рукой за стену, Аманда пошла в другую сторону и снова остановилась. Повернула еще раз. Потом опять. Двери не было.
Аманда замерла.
Послышался какой-то звук. Шепот.
Или нет? Быть может, ей кажется, воображение играет с ней злые шутки? Шепот прекратился так же внезапно, как возник.
Что-то коснулось ее затылка и шеи. Чье-то дыхание. Кто-то стоял у нее за спиной. Совсем близко! Аманда медленно обернулась, охваченная ужасом, но готовая драться. Уже подняв руку со сжатым кулаком, она почувствовала, как кто-то снова дышит ей в затылок. Теплое дыхание согрело шею. Кто-то стоял перед ней, и другой, или другие, за спиной.
Внезапно в коридоре зажегся свет, и Аманда закричала от ужаса. Ее тесно обступили люди в красных балахонах. Они стояли очень близко и смотрели на нее, улыбаясь, как будто и прежде могли видеть ее сквозь тьму.
Крик Аманды из испуганного превратился в яростный, и она безуспешно попыталась пробиться сквозь тесную толпу. Неизвестные лишь рассмеялись и принялись толкать ее друг к другу, все сильнее заливаясь смехом. Пронзительный хохот отдавался эхом от низкого потолка и звучал все громче. Аманда сопротивлялась, стараясь вырваться из толпы, однако противников было слишком много, а места слишком мало. Ее толкали сильнее, безжалостнее.
А потом лампы замигали быстро-быстро, как стробоскопы, выхватывая из темноты безобразные лица. Аманду уже не толкали, а били по голове. Наконец свет погас, а может, это Аманда закрыла глаза, теряя сознание.
Так сразу и не поймешь.
Больно ударившись лицом о пол, она только и успела почувствовать, каким прохладным, оказывается, бывает бетон.
«Освежающая прохлада», – подумала она и рассмеялась. Ее смех смешался со смехом мучителей, а потом остались лишь тьма и тишина.
– АМАНДА? Аманда, солнышко, просыпайся! – прозвучал голос сестры.
