Прошлое никогда не отпускает так просто. Одна единственная упущенная возможность — и цепь событий возвращает Сарефа в ситуацию, когда он снова вынужден зависеть от милости кланов. И все, что им нужно — тянуть время в ожидании, когда можно будет сломать его до конца.Однако теперь правила игры изменились. Во-первых, Сареф слишком хорошо узнал, что такое свобода — и намерен бороться за нее до конца. И, во-вторых… Сареф больше не один. У него есть друзья, которые свернут саму Систему ради него.И теперь ему предстоит начинать свою Игру. И Сарефу, и его друзьям предстоит сделать многое. И работать им придется наугад, независимо друг от друга. В очередной раз на кон ставится все, и если Сареф проиграет — звезда его силы погаснет навсегда. Но если сумеет победить… если он сумеет постоять за свою свободу перед самой Системой — то его звезда разгорится с новой силой, и тогда уже никто не посмеет диктовать ему свою волю…
Часть 1.
Глава 1.
На мгновение Сареф почувствовал жар около своего лица. Ощущение было непривычным, что и понятно: несмотря на всю поганость ситуации — это был первый раз, когда он воспользовался порталом. И вот…
Да, очертания по ту сторону его не обманули. Действительно, родной двор, в котором он столько времени гулял, пока здесь жил. К его огромному удивлению — здесь сейчас никого не было, хотя обычно двор редко пустовал. Впрочем, вероятно, слуги, увидев огненное кольцо портала, заблаговременно свалили куда подальше.
Повернувшись, Сареф увидел, что вслед за ним через портал выходит Адейро — и мгновение спустя огненное кольцо гаснет. И Сареф с неприязнью наблюдал, как дядя буквально обретает уверенность в себе прямо на глазах. Что было и неудивительно, ведь, вернувшись в своё поместье, глава клана снова удвоил все свои Первичные Параметры.
— Прекрасно, — Сареф вызывающе скрестил руки и посмотрел на Адейро, — и что дальше?
— А дальше, племянник, ты откроешь свой Системный Инвентарь и выложишь из него всё на землю. После этого ты покажешь мне своё Системное окно, чтобы я мог оценить, насколько ты испортил своё развитие, как в Параметрах, так и в Умениях. А там видно будет.
Сареф не стал ничего отвечать. Он просто открыл своё Системное окно и…
Эта атака оказалась настолько нелепой и внезапной, что именно по этим причинам и сработала. Адейро отшвырнуло назад. Сареф, прекрасно зная, что за этим последует, снова открыл своё Системное окно и…
В тот же момент оказавшегося рядом с ним Геома заключило в невидимый щит. Повернувшись и злорадно посмотрев на Адейро, который при виде этой картины буквально впал в ступор, Сареф использовал ещё один разряд молнии. Силовое поле позади него угрожающе затрещало: клановому хранителю явно не нравилось избиение главы, и он всеми силами пытался разрушить сковывающие его чары. Впрочем, Сареф не стал размениваться на мелочи и нанёс третью атаку:
Сразу после этого Силовое поле, просуществовавшее, наверное, 8 секунд вместо положенных 12, пропало, и Геом, стеклянное тело которого налилось угрожающей краснотой, в бешенстве приблизился к Сарефу и…
— Не убивать! — прорычал Адейро, поднимаясь на ноги. После этих слов Сареф на мгновение почувствовал, что теряет возможность дышать, но это ощущение быстро прошло. Открыв глаза, Сареф понял, что находится в стеклянном кубе, который воздвиг вокруг него Геом.
— Ещё какие-то пожелания будут? — издевательски поинтересовался Сареф у своего дяди, — может, сразу сказать, что я буду хорошим мальчиком и во имя блага клана Джеминид отдамся во власть драконов?
Адейро же, к его удивлению, после этой встряски вместо того, чтобы кричать и топать ногами, внезапно взял себя в руки. Подойдя к кубу, где стоял Сареф, он улыбнулся ему.
— Что ж, племянник, признаю, я сам виноват. Слишком поспешил. Не здесь, не сейчас, не прилюдно. Что ж, отложим этот разговор. Отдохни пару дней. Поговори с родными, которые очень по тебе скучали. Сейчас тебе со мной разговаривать в высшей степени неприятно, понимаю. Потому что все обстоятельства твоего ухода сложились против меня. А вот потом, когда и ты, и я немного успокоимся, тогда и будет смысл разговаривать.
— Надо же, — ехидно усмехнулся Сареф, —
— Достаточно, — Адейро поднял ладонь, — главное, что сейчас ты здесь. Это уже большая удача. Всё остальное я теперь точно успею. Геом! Отведи нашего гостя туда, где он раньше жил. Относиться к нему так же, как к члену клана. И приглядывай за ним, чтобы он вёл себя хорошо.
— Как прикажете, глава Адейро, — пророкотал Геом. После этого стеклянный куб вокруг Сареф пропал, и хранитель поместья обратился к нему, — молодой господин сам помнит дорогу в свою комнату, или молодого господина надо взять за шиворот и доставить, куда приказано?
Сареф с удивлением посмотрел на Геома. Впервые за всё то время, что он его знал, в хранителе промелькнул такой явный намёк на ехидство. Но не стал это комментировать. И уж, конечно, он не собирался позволять себя нести за шкирку, как нашкодившего котёнка. Пусть так. Пусть сейчас он совершил крупную, даже катастрофическую ошибку — но ему всё же удалось отыграть назад несколько очков и показать Адейро, что помыкать им так же, как раньше, у него не выйдет.
