Сареф, наконец, завершает историю своего вынужденного бездействия. И пусть пребывание в поместье драконов было не самым приятным временем ни для него, ни для его демона-хранителя, даже это время было использовано с толком. Теперь же у драконов больше не осталось повода держать его дальше, и Сареф, наконец, снова свободен.И путь его, конечно же, лежит в земли светлых эльфов, на очередные Всесистемные Состязания, где Чемпионы своих рас, лучшие из лучших, будут бороться за главный приз, за величайшую честь и право вписать своё имя в историю. И здесь Сареф, наконец, отдаст долг стревлогам, повысив их шансы на победу до предела.Но на Состязаниях история не заканчивается. Неожиданный зов из прошлого вынуждает Сарефа отправиться туда, где законы Системы действуют слабее, чем где бы то ни было. И с учётом того, что не только драконы и демоны по-прежнему строят на Сарефа свои планы... ещё неизвестно, чем это может обернуться...
Сареф и его команда ехали назад, в поместье Айон. Будь это обычный поход, Сареф бы просто отправил отчитываться Аду. Но после того, что они пережили… Сареф почти не сомневался, что всё случившееся — это подстава от Мёртвого Короля воров. Кроме того, будучи магистром своего клана, Ильмаррион мог считать сигнал о смерти Фриды, которая, пусть и на минуту, но всё же умерла навсегда. Нет, слишком много всего случилось, чтобы он просто молча ушёл отсюда. Так что сейчас Сареф коротко рассказал, как они с Адой закончили этот бой. И если бы не способность Знак Подражателя — не факт, что они бы выжили.
— Я волнуюсь за Оливера, — сказала Ада после завершения обсуждения боя с Паладином, — до сих пор не верю, что это случилось. Делали монстры так хоть когда-нибудь?
— Не переживай, — успокаивающе сказал Сареф, — если Фрида поклялась, что с Оливером всё будет в порядке, значит, с ним всё будет в порядке. Даже если она увезла его в своё поместье — в замке клана Айон работает её сестра, Вивиен. Через неё мы можем быстро связаться с Фридой. Да и вообще, уверен, Ильмаррион тоже вряд ли будет заинтересован в том, чтобы Чемпион Эксайл долго пребывал в искалеченном состоянии.
— Ты думаешь, Ильмарриону есть дело до Гектора? — фыркнула Ада, — они фигуры совершенно разного масштаба, Сареф, и ты это отлично знаешь.
— Так-то оно так, — согласился Сареф, — и всё же для фигуры уровня Ильмарриона даже просто быть в долгу у фигуры уровня Гектора — уже значительная потеря статуса. Так что, можешь быть уверена, с ним всё будет в порядке.
— Мне эта история тоже не нравится, — заметил Йохалле, — нейтралы, даже Мёртвый Король воров, обычно такого не делают. Если бы Оливер лично бросил ему вызов и проиграл, то да, подобное можно было бы посчитать расплатой за наглость… но Оливер не мог быть таким идиотом, чтобы рассчитывать, что он в одно рыло одолеет Короля воров.
— Может быть, он исполнял чей-то приказ? — предположил Сареф.
— Ты знаешь многих в Системе, которые могли бы приказывать Мёртвому Королю воров? — полюбопытствовал Бьярташ.
— Ну… вы же помните, что он именно по приказу Адральвеза дал мне радужную эссенцию, в которой был хилереми? — напомнил Сареф, — так что… Мёртвый Король воров, конечно, очень сильный… и та ещё хитрожопая тварь… но всё-таки поймать и ненадолго подчинить можно даже его. Или всё ещё проще: кто-то заключил с ним сделку, чтобы Мёртвый Король воров поймал Оливера и сделал с ним это. Ты лучше знаешь, что он всё это время делал, — Сареф повернулся к Аде, которая сидела рядом с Бьярташем и Йохалле напротив него, — Оливер не ссорился ни с кем из кланов?
— Да… вроде нет, — пожала плечами Ада, — он, конечно, часто ведёт себя как спесивый и заносчивый говнюк, но обычно охраннику бывает достаточно просто поднять кулак, чтобы он заткнулся. Кому могло понадобиться так ему мстить — я не понимаю.
— Не имеет смысла это мусолить, — сказал Ангреаш, — очнётся Оливер — тогда его и расспросите. Лучше покажи, Сареф, что за добыча выпала тебе с Паладина. Не зря же мы так страдали против этой твари? Раз в год стревлоги ходят на этого монстра — и никогда он так себя не вёл.
Сареф кивнул, доставая сверток с добычей. Теперь, когда волна адреналина, наконец, схлынула, в нём постепенно просыпался интерес, который напоминал, что, вообще-то, за большой труд и большие риски положена соответствующая награда.
Прежде всего — им повезло на Эманацию самого Рубинового Паладина. Конечно, он был только монстром 4-го уровня, и потому на Радужную Эссенцию эта вещь не подойдёт, но вот на Пункты Развития — вполне себе. Второй вещью оказался уже знакомый Сарефу Амулет Железной воли — тоже вещь вполне ценная. Затем шли два камня — розовый и чёрный алмазы.
— Странно, что не рубины — хмыкнул Сареф, разбирая добычу дальше. Четвёртым оказался, как подозревал Сареф, личный артефакт Рубинового Паладина, какой-то наградной знак. Ну, это уже было справедливо. Если им пришлось сражаться с самой убойной и смертоносной версией этого монстра — должны же им были как-то отбиться их страдания.
—
—
