Побои Лоретты сделались не столь пугающими, но всё равно оставались заметны глазу, но это было не единственной проблемой: Джека Росса полиция так и не нашла, значит, он может появиться в любой момент и снова напасть на жену, а если рядом с ней будет ребенок, возможно, и он пострадает. И казалось бы, вины Лоретты в этом нет: она больше не ведет маргинальный образ жизни, но поскольку среда, в которой она проживает, с большой долей вероятности будет признана социально-опасной для Микки Росса, ребенка ей не вернут.
Трейси саркастично улыбнулась: закон порой был до скрежета в зубах однобок и несправедлив. Если бы Микки жил с матерью, после нападения Джека ее бы не лишили родительских прав. Суд добавкой к тюремному сроку вынес бы ему постановление о запрете приближаться к Лоретте и сыну. Сейчас же ситуация была практически зеркальной, с той лишь разницей, что сама Лоретта для судьи немногим лучше мужа. Если уж говорить откровенно: и сама Трейси опасалась за мальчика, уж слишком хорошо за последнее время она познакомилась с асоциальными личностями. Возможно, стоит всё же дождаться, когда Джека Росса схватит полиция, вот только повторно обратиться к суду с просьбой о восстановлении материнских прав Лоретта сможет не раньше чем через год, и вряд ли ее адвокатом снова будет Трейси, которая в принципе не была уверена: наступит ли для нее завтра.
Одна идея у нее всё же появилась в ходе подготовки к слушанию, но сможет ли Трейси убедить в ее разумности судью Маккласки? В мысли настойчиво ворвался строгий женский голос, сухо пригласивший их пройти в кабинет. Трейси оттолкнулась от стены, обшитой деревянными панелями, и подумала, что у секретаря судьи либо хронический запор, либо перманентная сексуальная неудовлетворенность. Как еще можно было объяснить дурное расположение духа, которое она демонстрировала с завидной регулярностью? Жизнь самой Трейси, возможно, висела на волоске, но она предпочитала не отчаиваться, поэтому и находила время поразмышлять о всяких глупостях.
– Итак, мисс Полански, – сложив перед собой руки в замок, судья Кэролин Маккласки решила подвести итог двадцатиминутного монолога Трейси. – Взвесив все за и против, – она остро посмотрела на Лоретту Росс, – суд вынужден отказать в восстановлении опеки над несовершеннолетним Микаэлем Россом.
Лоретта закусила губу, чтобы не расплакаться на глазах у всех, Трейси осталась невозмутима – она была готова к такому решению. Она правдиво и абсолютно честно обрисовала ситуацию, заложницей которой стала ее клиентка. Трейси хотела добиться справедливого, взвешенного решения, без ухищрений и уловок. И сдаваться не собиралась. Рано еще!
– Ваша честь, я понимаю, какая ответственность лежит на ваших плечах. Штат Нью-Йорк в вашем лице проявляет заботу о малыше Микки, – Трейси намеренно назвала его уменьшительным именем, показывая, что он не обезличенный абстрактный человек, а ребенок, маленький и нуждающийся в материнской заботе. – Но каким бы хорошим ни был детский дом и персонал в нем, мать они не заменят.
– Мисс Полански, этого разбирательства вообще не было бы, если бы миссис Росс добросовестно исполняла свой родительский долг, – жестче, чем следовало, парировала Маккласки.
– Мы все люди, и иногда совершаем ошибки, – Трейси бросила взгляд на Лоретту, которая совсем расклеилась, уже оплакивая решение суда, – в которых потом сильно раскаиваемся.
– Миссис Росс, – немного смягчившись, судья Маккласки обратилась лично к Лоретте, – я не могу подвергать опасности ребенка…
– Я понимаю, – всхлипнула Лоретта, перебивая. – Я столько всего сделала, столько натворила, но я стараюсь исправить свою жизнь. Я работаю, не принимаю наркотики или алкоголь, – эмоционально и не подбирая выражений, рассказывала она. – Микки для меня всё! Я только ради него и живу, только желание вернуть сына дает силы идти дальше. Но если нужно – я буду ждать столько, сколько необходимо, чтобы мне поверили и разрешили снова стать матерью.
Трейси и саму проняла речь Лоретты: она казалась искренней и действительно страдающей.
– Ваша честь, миссис Росс нельзя винить за преступление бывшего мужа, – осторожно начала Трейси. – Сейчас его ищет полиция и когда найдет – его надолго посадят в тюрьму. Больше не будет угрозы ни миссис Росс, ни Микки.
– Но его еще не поймали и неизвестно, когда найдут, и найдут ли, – веско заметила судья Маккласки, но настроена была уже не так категорично.
– Вы совершенно правы, но насколько мне известно, его ищут и обязательно поймают, но решение, которое вы примете сегодня, обозначит судьбу Лоретты и ее сына на целый год. Год, – повторила Трейси.
Судья Маккласки откинулась на спинку зеленого кожаного кресла и задумчиво обвела взглядом кабинет, прежде чем спросить:
– У вас есть какое-то конкретное предложение?
– Ваша честь, мне кажется, будет справедливо, если мы встретимся вновь, когда Джека Росса схватят и посадят в тюрьму. Тогда вы сможете оценить мою клиентку без, – Трейси обвела рукой лицо Лоретты, всё еще хранившее следы жестокой любви бывшего мужа, – влияния обстоятельств, независящих от нее.
