Вика кивнула и, дождавшись разрешения, ушла к друзьям. В голове у неё вертелись самые различные вопросы, но она понимала, что сейчас - не время их задавать. Лучше уж потом, когда окончательно спадёт напряжение от битвы…
Драконы временно расположились перед самым городом. Сейчас на поле пылали костры. Остановившись, Вика глядела на один из них. Вот крупный белый дракон, в котором Вика узнала отца Деймы и Лэрда, осторожно выдохнул пламя, которое нежно обняло неподвижное тело, бессильно распластанные крылья…
Драконы никогда не хоронят себе подобных в земле. Вышедшие из огня, они должны возвратиться в огонь…
Но горят не только тела драконов. Горят трупы и Охотников, и кайренов. На болоте их не стали хоронить и оставили тонуть трясине, но здесь, вблизи города, который и так пострадал от воинственных ящеров… Ещё больше озлоблять жителей не имеет смысла.
Первый робкий лучик коснулся земли; за ним потянулся другой, третий… Над несчастной Восвой заалело пламя восхода.
Едва наступил рассвет, как горожане Восвы отправили делегацию к драконам. Её возглавлял сам градоправитель - высокий сухопарый старик, которой с каменной уверенностью обращался к вару Рингару:
- Вы сражаетесь с Охотниками. Они причинили огромный вред Баниру, деревню уничтожили. Говорят, там даже пепелища нормального не осталось, только круг выжженный (Тайрен, вместе с остальными лэгами присутствующий здесь, смущённо закашлялся)! Луг хороший, опять же, испоганили. Но город-то, город в чём провинился, да перед вами-то?! Охотники почти не задели его, только ваше пламя! Благодаря вам погибло двадцать шесть человек, из них одиннадцать - дети! Вы сожгли пять домов, при падении разломали ещё два…
- Хватит, - прервал его тираду Рингар, окидывая градоправителя гневным взглядом. Старик вздрогнул, но не опустил взгляда. - Мы возместим вам потери, если хотите. Что вам нужно?
- Что нам нужно? Вернуть нам мёртвых вы всё равно не можете, сокровищ у вас нет, зря молва болтает, - с горечью промолвил градоправитель. - Убирайтесь отсюда. И больше никогда не залетайте на территорию Восвы.
- А магические услуги? - поинтересовался Тайрен. - Дождь там вызвать, урожай накликать?
- Магия… - градоправитель задумался. - Пожалуй, пригодится. Дома отстроите? Хорошо. И урожай был бы кстати…
- Хорошо, - рыкнул Рингар. - А теперь…
- Теперь вы уберётесь отсюда. Всё, пошли. - Градоправитель коротко поклонился и вместе с другими направился к городу. Тайрен, дождавшись кивка вара, полетел над ними. Проезжая через лагерь драконов, человек случайно натолкнулся на молоденькую золотоволосую девушку, о чём-то болтающую с дракончиком стального цвета.
- Стоять! Ты кто такая? - воскликнул градоправитель, рассматривая её. Они точно не брали с собой детей, а ворота закрыты ещё с вечера - открывать их сегодня никто не потрудился.
- Да никто, - невинно улыбнулась девушка, глядя на градоправителя изумрудными глазами. - Просто стою здесь… А что?
- Велю тебя в город не пускать, бродяжку такую, - фыркнул градоправитель, глядя на её одежду - незнакомую, из странной ткани, но всю перепачканную в грязи и… крови? Не дожидаясь ответа, он пустил лошадь в галоп и помчался в город. Четверо дюжих молодцев, его личных телохранителей, последовали за ним.
- Вот спасибо за бродяжку! - деланно обиделась Ленка, провожая телохранителей внимательным взглядом. - А сам-то каков, а? Градоправитель, а лошадь старая, одежда пропылённая, на рукаве прореха…
- Может, ты не станешь делать поспешные выводы? - скептически посмотрел на неё Лэрд. - Я слышал, что градоправитель Инар лично участвовал в тушении пожара и помчался сюда, как только была затушена последняя искра…
- Разве?.. ну ладно, я была неправа, - покаялась Ленка, но тут же удивлённо спросила: - А ты где слышал-то? Тебя в город пустили?
- Ну… не то, чтобы пустили, - смутился Лэрд. - Меня кто-то сбил, когда этот туман накрыл всё. Я свалился на крышу какого-то здания, а оттуда - вниз… Ох, как ругались горожане! Спасибо, что градоправитель это не вспомнил…
- Кто это? - перебила его Ленка, вглядываясь вдаль. Проследив за её взглядом, Лэрд и сам заметил небольшое серое пятнышко, быстро приближающееся к ним.
- Волк, кажется, - неуверенно протянул дракон. - Но почему такой быстрый?..
***
Жить среди Стражей Линару понравилось. Он влюбился в эту огромную цитадель с первого взгляда, а за прошедшие две недели ещё более укрепился во мнении, что лучше Крепости Стражей только Лес. А лучше Леса ничего нет и быть не может.
Найтагу нравилось в Крепости почти всё - и обширная библиотека, заполненная множеством нарл - деревянных табличек, заменяющих магическим созданиям ненадёжную бумагу, и просторные сырые коридоры крепости, и море, в котором так удобно плавать. А горный лес, населённый самой разной добычей, стал последней каплей. Найтаг не хотел отсюда уходить ни при каких обстоятельствах. Но, как любил говорить его отец, "Ты предполагаешь, а Судьба делает всё по-своему"…
