— Неужели Вы оставите себе это… создание?! — Атракс смотрел на неё как на умалишенную.
— Я ведь смогу оставить Лунь, разве маленькая фея помешает?
— И насчёт пегаса… — Атракс поглядывал на деревья вокруг. — Ей лучше подождать где-то здесь пару дней, пока мы не доберёмся до границы.
— Почему?
— Дело в том, что она очень приметная, а в Каменистой пустоши почти нет деревьев. Снежно-белый пегас привлечёт внимание гвардейцев. Да и как мы проведём пегаса мимо стражей в Лугдун?
— Что? — она, казалось, поперхнулась воздухом. — Как в Лугдун? Это же замок князя Гидр?! Ты ведь сказал, что мы едем в Ледо…
— Да, — Атракс кивнул. — Через Лугдун. Там община Ордена и мне надо взять кое-какие вещи для беженцев там и отметиться у старшего жреца.
— Но я не могу… Мне нельзя в поселения…
— Всё будет хорошо, леди Сильфия, — Атракс улыбнулся. — Лугдун — это не только замок князя, но и город вокруг него. Там много жителей и никто не обращает внимания на чужаков. Разве Вы мне не доверяете?
— Доверяю, — после недолгих раздумий Сильфия кивнула.
Лугдун оказался действительно большим городом. Замок дяди ютился на склоне горы и людям было не сподручно селиться рядом, так что Туманная долина была вся усеяна небольшими деревеньками и фермами. Но Каменистая пустошь представляла собой широкое плато. Дорога петляла с одного холма на другой. Редкие домики тонули среди валунов и чахлых деревьев. Ветер, вольготно чувствующий себя на открытом пространстве, то и дело пытался кинуть путникам в глаза дорожную пыль и гнул к земле высокую траву.
Чем ближе они подъезжали к городу, тем больше становилось вокруг домов. Лугдун больше напоминал огромную крепость, огороженную каменными стенами, чем скромный княжеский замок — громада серого камня ощерилась в небо семью башнями. Насколько Сильфии было известно, Каменистая пустошь жила тем, что торговала камнем и углём, которых в этих землях было в избытке, а вот земля была серая и не очень плодородная — стоит копнуть лопатой поглубже и можно будет услышать жалобный звон металла о камни. Даже дома горожан и брусчатка были сделаны из того же камня, что и замок князя, отчего Лугдун казался серым и неуютным. Люди тоже не выглядели дружелюбными. Жители смотрели перед собой уныло, словно серость города пропитала их насквозь.
Они подъехали к городским воротам. Стражник, стоящий в карауле, спросил их имена и цель визита. Сильфия ответила заранее заготовленной историей и вложила в руку стража мелкую монетку — это называли здесь «налогом путешественника». Впору было возмутиться, но она радовалась уже тому, что никто не стал обращать внимания на её светлую кожу и нежные руки, явно непривыкшие к тяжелому труду. Почти все вокруг были смуглыми или загоревшими, но, как и говорил Атракс, никто не обращал на них внимания. Все спешили куда-то по своим делам, смотря либо себе под ноги, либо скользя взглядами по витринам различных лавок.
Внутри крепостных стен жизнь кипела. Люди сновали туда-сюда как муравьи и шумно переговаривались. Серое уныние камня разбавляли яркие вывески лавок, таверн и чайных. Те дома, владельцы которых были побогаче, не поскупились на резные ставни и яркие шторы на окна. Так же хозяйки старались выделиться, украшая подоконники вазонами с яркими цветами. Неуютный на первый взгляд город внутри оказался невероятно интересным. Сильфия сидела в повозке и это, пожалуй, была единственная причина, почему она не потерялась в первые же секунды. Она крутила головой во все стороны, стараясь рассмотреть и запомнить как можно больше.
Сперва ей было страшно от того, что придётся заехать в город, да не какой-то, а в вотчину князя, а теперь хотелось упросить Атракса остаться в Лугдуне ещё хоть на один день. Мешочек с монетками приятно оттягивал карман платья. Хотелось купить всё и сразу. И вот те ленты, что предлагает портной, и туфельки в витрине сапожной мастерской, и даже леденец на палочке у коробейника. На перекрёстке стоял зазывала, приглашая желающих посетить выступление бродячей труппы артистов и Сильфия едва усидела в повозке.
— Атракс, — она всё же не выдержала и придвинулась ближе к юноше. — У тебя сегодня много дел?
— Не то чтобы много… Мы почти приехали.
— А ты можешь сходить со мной на прогулку по городу? Боюсь, я одна потеряюсь и буду вечно блуждать по этим улочкам… Я даже сейчас не смогу найти выход обратно на Каменистую пустошь, — Сильфия усиленно и часто заморгала, полагая, что именно это имели ввиду авторы романов, говоря что «героиня хлопала ресницами».
Атракс смерил её растерянным взглядом, и, кажется, не проникся этой попыткой кокетства.
— Возможно… — он отвернулся, следя за дорогой и направляя повозку.
Сильфия нетерпеливо ёрзала, не понимая, что должно было означать это «возможно». Очень хотелось погулять по этим путанным улочкам, поесть сладостей в чайной и посмотреть на выступление артистов.
