– Пока ты рядом со мной, нет. Вот если вдруг решишь сбежать... – Тут Рик привлек ее к себе и поцеловал. – То привяжу тебя к кровати и никуда не отпущу.
– Собственник, – Норма поцеловала его в ответ.
– Да, и еще какой!..
И вот настал день, когда почтальон принес Норме посылку – экземпляры «Плейбоя» с ее фотографиями. Она разослала их по одному – матери, отцу (с которым не теряла связи, несмотря на то, что виделись они очень редко), и любимой бабушке с дедом. Бабушка, ревностная католичка, не стала читать ей нотаций. Она всего лишь ехидно заметила: «Внучка, у тебя что – совсем не осталось денег на нижнее белье и одежду?..» Отец искренне порадовался, что у него есть такая красивая и смелая дочка. А мама... мама надолго перестала с ней общаться. Да, быть моделью такого журнала, как «Плейбой», совсем нелегко!
Слава имеет свою цену. Как и предсказывал Ричард, свободного времени у Нормы стало намного меньше. Поездки, интервью, раздачи автографов, участие в телешоу... Действительно, несколько фирм заключили с ней контракты на съемки для рекламы. Нижнее белье, драгоценности, автомобильные выставки – только успевай поворачиваться!
После выхода журнала Норму заметили продюсеры более крупных проектов. Правда, главных ролей все равно не предлагали, несмотря на недавно оконченные курсы актерского мастерства. Оценив фигуру, предложили съемки в нескольких эротических фильмах (опять в эпизодах, на втором плане). Девушка согласилась, но потом если и не жалела об этом, то, по крайней мере, не очень любила вспоминать. Она по-прежнему считала, что в ней есть нечто более интересное, чем фигура и лицо.
Однажды Норма застала Рика разглядывающим тот самый номер «Плейбоя».
– Что, решил вспомнить слова, которые сказал на ухо своему другу после того, как впервые увидел меня? Когда думал, что я не услышу?..
– А что я тогда такого сказал? Совсем не помню...
– «Смотри, какие классные у нее сиськи!..», вот что.
– Ты что, до сих пор обижаешься на меня за это? Я приношу свои глубочайшие извинения, мисс!.. – И добавил тихим голосом: – Но они у тебя и правда классные!.. Видишь, даже в журнале это разглядели, если выбрали тебя «девушкой месяца».
– Хорошо, я тебя прощаю!.. Как всем известно, говорить правду легко и приятно... Лишь бы после этого зубы остались целыми, – тут Норма отвернулась в сторону.
Теперь уже Ричард почувствовал недоброе.
– Что у тебя случилось? Я вижу, так что рассказывай!..
– Обозвали... Нехорошими словами...
– Но это все неправда, мы оба с тобой это знаем. Ты смелая и красивая, так что пусть эти гады подавятся своим ядом! Сами не могут и не хотят упорно работать, так ведь и другим не дают!
– Иногда хочется спрятаться куда-нибудь подальше, хотя бы на время... Чтобы не видеть завистливых морд...
– Я готов выполнить твое желание! Скоро концерт, получу за него деньги, и поедем в горы, на целую неделю! Будем жить в лесной хижине, и никого рядом, кроме оленей и медведей с волками!.. Романтика!..
– Да, после некоторых встреч медведи и волки уже не так страшны, – ответила Норма, прижимаясь к плечу Рика. – Они хотя бы не распускают о тебе сплетни, а всего лишь хотят сожрать...
Обещанная поездка была все ближе. Прошел долгожданный концерт, на котором Норма с удовольствием попрыгала в ВИП-зоне вместе с другими фанатами, а после отметила успешное выступление рок-группы в компании музыкантов и их верных подруг.
На следующий день после обеда Ричард сказал, что хочет съездить в магазин, закупить продукты для отдыха в лесной хижине.
– Ужин не заказывай, я сам все привезу, – сказал он Норме. – Справлюсь и один, так что помощь мне не понадобится.
К вечеру он еще не приехал. Неожиданно позвонила его сестра, и встревоженным голосом быстро протараторила, что Рик попал в больницу – на перекрестке его машину буквально смял грузовик с отказавшими тормозами, вроде бы и водитель там был не очень трезв... Полиция будет разбираться, но Рик ни в чем не виноват. Чувствует себя хорошо, только вот врач его не отпускает почему-то, нужно подъехать и все узнать самим. Вдруг там только денег хотят подзаработать...
Норма быстро переоделась и поехала в больницу, чудом ухитряясь не превышать скорость, хотя и очень торопилась.
– Ты как себя чувствуешь? – Она рыжей молнией влетела в палату, где стояло три пустых койки, а Ричард лежал на четвертой.
– Да все нормально, сильный удар был справа, весь бок машины вмяло, чуть не до середины, представляешь?.. – Норма побледнела, внутри будто вырос кусок льда: ведь если бы они поехали вместе, то справа как раз сидела бы она сама, и спасателям бы пришлось вырезать ее безжизненное тело из груды искореженного металла... – Вот врач и думает, что у меня может быть сотрясение мозга, решил оставить в больнице до утра, и сделать кучу анализов. Завтра посмотрит результаты, скажет «Все замечательно», и мы с тобой поедем... Черт, моя тачка уже точно никуда не поедет, разве что на свалку... Но твоя ведь на ходу? Поместимся как-нибудь... Дождей давно не было, так что и по грунтовке пройдет...
