Вик исполнил мою просьбу. Рядом с опрокинутым креслом лежала небольшая фарфоровая статуэтка, в которой я узнала хозяина замка.
– Что это? – спросил Брынь, который последовал за нами, и осторожно поднял статуэтку.
– Это то, что случилось бы с нами со всеми, – ответила я.
– Не понимаю…
– Сейчас поймёшь, где-то тут должен быть потайной ход.
Риу сняла с шеи змею и, что-то ей прошептав, опустила на пол. Рептилия проворно заскользила вдоль стен и замерла у гобелена, изображающего нападающего на рыцаря льва. Брынь откинул гобелен в сторону, и мы увидели спрятанную за ним дверь.
– Пошли, – сказала я Вику.
Остальные потянулись следом. Вскоре мы оказались в помещении, которое размерами не уступало театру. И там, в закрытых витринах, установленных вдоль стен, были расставлены небольшие театральные сцены с крохотными фигурками. Одна из сцен в самом центре комнаты была пустой.
– Что это, где мы? – вновь спросил меня Брынь.
Я попросила Вика поставить меня на ноги, потом, покачиваясь, подошла к одной из витрин и так же, как Гринан, дважды хлопнула в ладоши. Фигурки на сцене поклонились и стали исполнять какую-то пьесу.
Актёры в ужасе глазели на это представление. Затем силач сказал:
– А пустующая сцена, стало быть, для нас.
Все молча посмотрели туда. Никто больше не промолвил ни слова, в тишине люди разбрелись по комнате, рассматривая страшную коллекцию. Я же отошла к нише в стене, где были выстроены фигурки, мало имеющие отношение к театру. Мой взгляд зацепился за фигурку в чёрном. Мужчина, гордо подняв голову, смотрел прямо на меня, в руках он держал скипетр, на голове у него была золотая корона. Я осторожно сняла короля с полки. Сомнений быть не могло, это было то самое чудо, которое хотел купить у меня Древний. Я знала это наверняка, чуяла сердцем. Я знала, что не ошибаюсь.
– Что с ними со всеми делать? – спросил Вик. – Как оживить?
– Я не знаю… – начала я, и вдруг раздался звон.
Брынь в сердцах бросил статуэтку Гринана на пол, и она разлетелась на множество мелких кусков.
– Нет!!! – воскликнула я, но было поздно: моя надежда превратилась в кучу осколков. – Брынь, возможно, только Гринан знал, как оживить этих людей. – От обиды я едва не заплакала, ведь у меня было столько надежд на это чудо. Я хотела знать, как Гринан превращает свои жертвы в фигурки, как умудряется удерживать их души в фарфоровом теле. – Возможно, кукла могла говорить!
– Прости, Дная, не смог сдержать ярости. – Брынь указал на жуткую коллекцию. – Все они часть моей актёрской семьи, хотя я и не был с ними знаком.
– Как так получилось, что пропадали целые труппы, а никто не знал об этом? – спросил Вик.
– Формирование коллекции растянулось на долгие годы. Гринан находил новые экспонаты, как правило, не в собственном замке, и зачастую в других королевствах. Вы стали исключением. Возможно, коллекционер хотел на этом остановиться. Судя по всему, ему зачем-то необходимо было получить определённое число экспонатов. Как было на самом деле, мы уже никогда не узнаем. – Я посмотрела на осколки. – Найдите ящики, упакуйте все фигурки, и его тоже, – указала я на то, что осталось от Гринана, – отвезём их в Великий город, может, там найдётся маг, способный во всём разобраться. И осторожнее, пожалуйста, они хрупкие.
Сжимая в руках чёрного короля, я вышла из замка, мне хотелось выбраться на свежий воздух.
Замок был погружён в тишину. Вокруг было пустынно и безлюдно, словно смерть Гринана каким-то странным образом освободила его слуг и те поспешили покинуть это проклятое место.
«Или Гринан велел им всем уйти? Но почему?»
Я села прямо на землю, чуть-чуть не дойдя до старого запущенного сада. Мне бросилось в глаза то, что я не замечала прежде. Среди облетевших ветвей проглядывали красные листья священных деревьев. Они словно тянулись ко мне. Возможно, я не видела их, потому что до сего момента они этого не хотели. А вот теперь, когда мои силы были на исходе, они вытягивали из меня последнюю магию. Как-то всё сразу стало безразлично. Когда подбежал Вик, я уже лежала, прижимая к себе короля. Вик, приподнял меня, закутал в плащ и обнял.
– Дная, Дная, – кричал он, – ты меня слышишь? Не смей умирать!
Я цеплялась за его голос, но не могла удержаться. Потому что мне нужен был не он. Потому что Вик для меня ничего не значил. Та девочка, которой он был дорог, давно исчезла. Во мне даже следа её не осталось, только тихая грустная мелодия, вот и всё. А я уже совсем другой человек. Другая Дная. Поэтому, чтобы удержать меня, нужен совсем не Вик.
«А кто? – спросила я саму себя. – Кто тебе нужен?»
Пелена перед глазами рассеялась, и я увидела лицо Жука.
«Эй, Листик, – позвал он меня, – Листик, держись».
Я вытянула руку, но встретила лишь пустоту. И пустота эта вдруг отразила в себе меня саму. Я подумала, что, возможно, вся моя жизнь – это только иллюзии, отражения в пустоте. Лишь через секунду я поняла, что фигура, стоящая передо мной и завёрнутая в плащ из змеиной кожи, вовсе не я. Таур скинул с головы капюшон жестом, так похожим на мой собственный.
