Интернет по мобильному телефону в Ялте не блестящий, но кое-как можно прочитать самые свежие новости из Симферополя. Положение Меджлиса и крымских татар, кажется, постоянно ухудшается. Но в Ялте светит солнце, хоть верхушки гор позади автостанции покрыты облаками. На рекламном щите на обочине заметен хвастливый лозунг городской мэрии: «Ялта — город счастья!» После сорока пяти минут на балконе я прогуливаюсь к автостанции, чтобы прозондировать, нельзя ли выехать раньше.
— Один? Сто рублей, — говорит контроллер, кладет мой чемоданчик в багажник автобуса и направляет меня на одинарное место в передней части автобуса.
Квитанции я не получаю и предполагаю, что не стоит что-то говорить об оплаченном билете на следующий автобус, который уже есть в моем кармане. Все это выглядит не совсем законно, ведь автобус должен быть полным, но, кажется, не только у меня нет действительного билета. Сразу же после того как автобус выезжает с территории автостанции, он останавливается, чтобы подобрать еще нескольких пассажиров, которые платят наличными. В автобусе, который выехал раньше и на который я не попал, за лобовым стеклом висела российско-патриотическая лента святого Георгия. Здесь ее заменяют три православные иконы. Лучше уж так, если я должен выбирать, потому что георгиевская лента меня не привлекает, с тех пор как сепаратисты в Восточной Украине начали использовать ее в качестве своего символа.
Через несколько дней, когда смотрю местные новости в квартире на улице Кечкеметской в Симферополе, вижу, как российская налоговая полиция прочесывает автостанцию с целью выявления водителей, перевозящих пассажиров без действительных билетов и берущих деньги наличными. Типичный пример украинской коррупции, которую не будут терпеть в новом, российском Крыму, — объясняет ведущий новостей.
Но я доволен, потому что теперь доберусь до Севастополя на час раньше. Прибрежная дорога туда из Ялты широкая и в хорошем состоянии. С этой дороги начались первые неуверенные наблюдения за передвижением российских вооруженных сил за несколько дней до штурма крымского парламента. Утверждалось, что эти группировки передвигались в направлении Ялты, и позже их можно было увидеть там, возле санатория российской армии.
Когда приближаемся к Севастополю, то сначала проезжаем плоскогорье с большими виноградниками. С этого направления немцы атаковали город в конце зимы 1942 года, когда вся остальная территория Крыма уже была оккупирована. Путь змеится вверх по склону, и мы проезжаем мемориальный парк с большим количеством советских пушек и военных грузовиков времен Второй мировой войны — одну из крупнейших туристических достопримечательностей города. Большие ворота на въезде в город — это огромная белая арка, украшенная гигантскими копиями трех советских орденов, которые город получил за героизм во время Великой Отечественной войны. На верхушке прикреплен орден Ленина, высшая награда Советского Союза, с профилем вождя, а над орденом — золотая звезда, символ того, что Севастополь является городом-героем. Эти рельефные ордена недавно были сдержанно-белыми на белом фоне. Сейчас они окрашены в золотые, серебряные и красные цвета, от чего их резко видно издалека. Возле медалей — число 1783 — год основания города Екатериной Великой, и 1983, когда закрытый советский военный город праздновал свой двухсотлетний юбилей и когда были сооружены ворота.
Возле ворот стоит также бюст Екатерины Великой. Она была царицей, и, соответственно, не очень популярной в советское время. И в украинские времена ее не очень любили, но всего лишь через четыре недели после российской аннексии ее бюст появился на въезде в город, который она сделала российским. Текст на пьедестале объясняет, почему она была хорошим правителем страны: «За время ее пребывания на троне в 1762–1796 годах была преобразована структура империи, выросло могущество российской армии и флота, присоединено много земель. Процветали культура, образование и наука». По левой стороне дороги сейчас стоит другой бюст — князя Григория Потемкина, известного фаворита Екатерины, который аннексировал Крым в 1783 году и затем сам правил новыми южными провинциями России. Статуи были доставлены огромным грузовиком, в котором была еще дюжина бюстов российских и советских военных героев. Другие бюсты на похожих углубленных металлических пьедесталах были установлены в виде длинного ряда в центре Севастополя и названы «Аллея российской славы».
