Они проводили взглядами проехавшую и вскоре скрывшуюся за поворотом машину, — в окне было видно настороженно озирающееся лицо Женьки, — и устремились друг другу навстречу. Чуть поодаль, из-за кустов, выглянула ещё одна коммунарка, которую так же как и Лику, не заметил ранее Владимир, — Вера, — в просторном брезентовом плаще и опять же с ружьём в руках, но уже с нарезным карабином. Засада была сделана по всем правилам!
— Не, ну ты оброс! Ну ты прям как дед Мазай!
— Вовка, друг! Как же я тебя рад видеть!
Уже сидя в машине; все впятером еле-еле разместившись в забитой всякими нужностями буханке, они всё хлопали друг друга по плечам. Женьку-Джонни, несмотря на его бурчание, переместили назад, и рядом с Владимиром, вновь севшим за руль, теперь восседал Вовчик.
— Ну вы даёте!! Такую засаду устроить — да с подстраховкой!
— Вовка, друг! Ну ты же не думал, что я, устраивая засаду, не подстрахуюсь с тыла! Я же… я хоть и диванный теоретик, но по тактике кое-что читал!
— Ну, молодец!!
— А Лика — она как кошка! Как тигр, крадущийся в ночи, хе! Мы её так и зовём — Наш Тигр, хы! Вообче бесшумная!..
— Тигр, скрадывающий телёнка! Не, скорее — воробышка! — послышалось сзади.
— Да ладно, телёнка… воробышка… что уж я, так уж?..
— Ты, Вовка, только не обижайся, но в скрытном перемещении по лесу… ну, у нас в балете таких называют «корч». Или «летающая кувалда», хи-хи. Ты ж ломился, как бегемот сквозь витрину!
— Да я вроде… ну, конечно… — стал подыгрывать и он.
— …Она б тебя, случись до дела, и стрелять бы не стала! — подвёл черту Вовчик, — Отоварила бы гирькой на шнурке, надёжным разбойничьим и народным средством — кистенём, — и гаплык тебе! Знаешь, как она с гирькой умеет?? Цирк!
— А что за милого мальчика ты нам везёшь, а, Владимир?.. — послышалось сзади, — Что Евгением зовут ты сказал, а кто он такой? По жизни?
— Такой миленький! А чего такой молоденький?? У нас парней некомплект!
Сзади, из «салона», послышалось раздражённое, как у ежа, фырчание Женьки. Ещё бы — его назвали «мальчиком», да ещё и «миленьким»! Ща, он им ответит…
Не заставил себя долго ждать:
— Рты позакрывали, мочалки! За «милого мальчика» и ответить можно!!.. Козы деревенские!
— Ой-ой!! Хи-хи-хи-хи! Маааальчик! Евгений! Зачем ты так дерзко с деревенскими-то деушками?!.
— Хи-хи-хи-хи! Нам городского парня привезли! Хи-хи-хи!
— Ваше счастье, что я вас не заметил, когда проезжал. Пострелял бы как голубей! Не. Как ворон!
— Ой, пострелял бы он! Из чего??
— Вот, видали?!!
— Ооооо!.. (пауза) …Ну извини… За «мальчика», извини… Ооо, ничего себе вещь! Как называется?.. Да ты серьёзный молодой человек! Разрешите ещё раз представиться! — Вера. Первая среди троицы: веры, надежды и любви, хи-хи! А это — Лика. Хи-хи-хи.
— То есть Анжелика. Но если дашь подержать — можно Лика. Дай?..
— Полай!
— Фу, как грубо, молодой человек! А если я в виде ответной любезности позволю себя потрогать? Ааа??.
— Иди ты. Больно надо. На, подержи. Только я магазин выну, а то знаю я вас, баб!..
— Хи-хи! Нет ты погляди, какой строгий! Оооо, дааа, вот это вещь! Как, говоришь, называется?..
Ясно. Увлеклись.
— Да, Вовчик! — следя за дорогой, полуобернулся к другу Владимир, — Это ваша ракета была? Ну, в лесу? Я так и думал!
— Да. Надо же обезопасить себя… У нас круговое наблюдение. — принялся вводить в курс дела Вовчик, — К пригорку, вот, как ты знаешь, можно проехать тремя путями — по этой вот дороге, по лесу и совсем немного по открытому; или по полю, это долго, заметно; или через деревню. По полю и через деревню мы сразу видим — недаром мы же на пригорке. У нас пост на колокольне, круглосуточный причём, заметь! Днём дежурит малышня, которую на работы не припряжёшь за малым возрастом, но — очень строго! Я им вводные устраиваю, заставляю рассказывать потом по времени, кто куда и во сколько пошёл — в деревне ли, в общине. Чтоб не расслаблялись. Девочки, кстати, внимательней и ответственней мальчишек…
— Ну, а ракета?
— Вот. В лесу ставить пост накладно — по этой дороге почти что никто и не ездит. Если там коммерсы, или вновьприбывшие — они через деревню едут. Но дорога-то есть! Вот я и поставил сигналку.
— А что за сигналка?
— Вот, эту ракету. Их у меня несколько. С электроподжигом, с самодельным, конечно. Вывел только подальше в лес, телефонным проводом, — его у меня целая бухта нашлась, старого, — ну и поставил. Зачем дальше в лес? — чтоб не возле дороги пульнуло; чтоб не насторожить особо. Ты ж, поди, тоже не подумал, что это по твою душу?
— Я думал кто-то в лесу заблудился и сигналит.
