— Да, для Мары так даже будет лучше, а то она заскучала после тех двух ночей, — произнесла она задумчиво. — И кто-то должен присмотреть за тобой, пока я летаю из одного конца провинции в другой.
Последнее слово она предпочитала оставлять за собой. Зная это, я промолчал. Конечно, бросать меня без присмотра никак нельзя. Еще чего-нибудь натворю.
— Ты освоился, — улыбнулась ведьма. — Становишься самостоятельным. Мне это нравится.
Она встала и не прощаясь, улетела в сторону Эртуза.
Как будто я был не самостоятельным.
Я почесал затылок. Если посмотреть со стороны, чем я тут занимался все это время, то выходило, что она в чем-то права.
Но адаптация закончилась, пора засучить рукава и взяться за дело.
Люк упаковал запасы продовольствия в крепкие непромокаемые тюки и обвязал веревкой. Мы подняли тюк вверх на вытянутых руках. Один из солдат по прозвищу Чек ловко залез на высокое дерево с концом веревки. Перекинув ее через толстый сук, он подтянул тюк повыше, чтобы звери не добрались.
С собой взяли еды на один раз, рассчитывая к вечеру вернуться.
Палатки не стали разбирать. В эти края и раньше изредка заезжали только охотники, а сейчас вообще никто. Нас было мало, чтобы оставлять в лагере часового. Мы все вчетвером направились в ущелье.
Примерно километр до расщелины троллей мы проехали быстро. Внутри, сразу у входа, сидел Ретас. Он улыбнулся мне. Значит Трогер поговорил с ним — все нормально.
Ретас подбежал и показал два образца болтов.
— Отец спрашивает, какой лучше? — сказал он.
Мне оба варианта показались хорошими. Люк тоже затруднился выбрать.
— Оба хороши, — ответил я. — Пусть сам решает. Можно и тот, и другой в равных долях. Что с опытным образцом?
— Скоро будет готов, — он убежал внутрь.
Люк и солдаты впервые видели живого тролля, но никак этого не показали, молодцы. При свете дня он и выглядел почти как человек. Как шахтер из забоя, только с золотым пирсингом в ноздрях.
Мы проехали еще метров триста, когда нас догнал Марвин.
— Раян помогает Трогеру с опытным образцом, — доложил он. — Процесс немного затянулся, потому что тролль хочет сделать все идеально. Домны и станки запустили, парни поддерживают огонь, а я там больше не нужен. Раян и сам в состоянии испытать образец. Решил к вам присоединиться, как только Ретас вернулся. Забрал и арбалет, Трогеру он уже ни к чему.
— Правильно, — сказал я. — Молодец. Что получается, уже видно?
— Да, это будет крутое оружие. С нетерпением жду. Раян так вообще в восторге. Говорит, что если сравнивать уровень Трогера и Ратакура в целом, то это небо и земля! Похоже на магию.
Магия. Конечно, как без нее.
Хорошо, что Марвин присоединился. Мне нужно было узнать у него кое-что.
Отправив Люка и парней вперед, мы с ним отстали, так чтобы никто не слышал.
— Лошади смогут переплыть Басдориву в ее дельте? — спросил я.
— Все лошади умеют хорошо плавать, — ответил Марвин. — В дельте нет сильного течения, так что без проблем. А что?
Про себя я уже решил, что надо будет отправить кого-то сопровождать троллей в их путешествии домой. Мало ли что может случиться по дороге. Тем более, что так будет быстрее. Они же шли от реки пешком.
Марвин тут не подходил, он воды боится. Раян и Итан для этого лучше всего, тем более, что впереди нас ждали дела в которых они были менее полезны, чем остальные. Только умеют ли они плавать? Что там за лодка у троллей…
— Надо отправить кого-то вместе с Трогером. Им нужно съездить на восток за ключами от другой мастерской.
— Ты сомневаешься, вернется ли он? — спросил Марвин.
Нет, я не сомневался. Не знаю почему, но я поверил Трогеру. Хотя не мешает и подстраховаться. Что если отправить Трогера одного с кем-то? Например, с Итаном? Тогда не так уж важно, умеет ли он плавать, места в лодке хватит. А Ретаса оставить в качестве заложника под благовидным предлогом поддержания огня в домнах? Да, так будет и быстрее, и надежнее. Потерять Трогера и вместе с ним шанс на технологический скачок, я никак не мог.
— Нет, нужна охрана. Трогер для нас слишком ценный, чтобы полагаться на случай.
— Тогда лучше всего отправить Раяна, — уверенно сказал Марвин. — Они уже подружились, шутят и смеются.
Отлично. Еще один важный вопрос решился сам собой.
Впереди раздались крики. Это Люк увидел следы вдоль левой стены. Он стоял, наклонившись, и махал нам рукой. Мы подъехали и спешились. Земля здесь местами глинистая и отпечатки двух монстров разного размера сохранились хорошо. Следы направлялись туда же, куда и мы, и были старыми.
— Те, которые напали на деревню и перебили отряд с перевала, — предположил Люк.
Да, других вариантов не было. Мы на верном пути.
Горы стали выше, ущелье еще больше расширялось и стало похоже на Большой каньон.
Впереди появились просветы по бокам отвесных стен. Это оказалось другое ущелье поуже, которое перпендикулярно пересекало каньон.
Над этим своеобразным перекрестком в небе парил большой хонгор. Он заметил нас и немного снизился, прикидывая, насколько легкая добыча пожаловала в его владения.
