— Ты слишком сильно изменился, — сказала она в подтверждение моей догадки. — Юстиг знает тебя лучше всех. Он сразу поймет, что ты не тот Крысобой. Это может вызвать проблемы. Все-таки ни Риффен, ни Марвин тебя толком не знали раньше. Многие твои друзья погибли в битве с гоблинами. Но Юстиг…
Она присела в тень. Солнце припекало здесь, почти как летом. Со стороны кратера вулкана ветер нагонял волны теплого воздуха.
— О чем ты хочешь с ним поговорить? — спросила Фреха. — Расскажи мне, может лучше будет, если я передам? Или хотя бы подготовлю его?
Я опустился на теплую землю рядом с ней.
Фреха приподнялась и посмотрела по сторонам. Она уже догадалась, к чему я клоню. Или я опять все путаю, и это она всю дорогу склоняла меня в нужную сторону? Она же ведьма.
— Что Империя дает Корханессу? Защиту своей армии? И где она сейчас? — спросил я. — Риффен же этот корпус и кормит. Не проще сформировать свою собственную армию?
— Какие интересные речи, — сказала Фреха. — Они называют это ересью.
Она показала в сторону перевала.
— Знаю, священное право императора. Но кто сказал, что это право священно? И есть ли вообще какие-то права? Тролли называют его узурпатором. Ты знаешь, почему?
Фреха выглядела удивленной.
— Я еще не родилась, когда тролли ушли из этих мест. Я ничего не знаю. Почему бы тебе не спросить у них?
Спрошу. После того, как мы разберемся с захватчиками с севера.
— Значит, ты хочешь поговорить с Юстигом о политике? — Фрехе эта идея явно не понравилась. — Не стоит. Он старый солдат. Надо сначала Риффена убедить. А уже он может попробовать перетянуть на свою сторону Юстига, если решится.
— Мы тогда перешли перевал, — напомнил я. — Это было легко. С таким оружием степняки смогут занять перевал и никого не подпустить. Там узко. Даже если придут двести тысяч. Мы можем сделать то же самое, если у нас будет достаточно нового оружия. Мы просто всех перебьем с дистанции.
Фреха смотрела на меня своим бесстрастным взглядом. Ее синие глаза изучали меня очень пристально.
— Теперь я вижу, почему Хильда выбрала именно тебя.
— Почему? — мне вообще-то был известен ответ, но я все же спросил.
— Ты безжалостный и хладнокровный. Как и она.
Фреха надолго замолчала.
— Сначала надо доказать, что это оружие эффективно, — наконец сказала она. — Тогда и Риффен, и Юстиг тебя послушают.
— Я и собираюсь это сделать.
Но сначала мы должны найти вход в портал гоблинов. В общем-то я надеялся, что урок, преподанный им Хильдой, пошел впрок. По ночам никто уже не появлялся. Но нужно было убедиться, что этот портал закрыт или найти и закрыть его самим, с помощью Фрехи.
— Если ты найдешь вход, — сказала она. — То я позову Лиану, она прилетит и мы вдвоем проведем обряд заклинания.
— Лиана тоже умеет летать?
— Конечно. Только она превращается в филина.
Я уже привык к местным особенностям, поэтому не удивился. Это должно быть долговязый и тощий филин.
Фреха улыбнулась.
— Нет, это очень симпатичный и пушистый филин, — мягко сказала она. — И новый Крысобой ей нравится.
Она знала прежнего Крысобоя? Как интересно. Вот с кем мне надо поговорить.
— Катон со своим отрядом уйдет с границы, — сказал я. — А что если гоблины перейдут в наступление?
— Не перейдут, — уверенно сказала Фреха. — Они наоборот, все ушли за реку, и солдаты и мирные жители, покинув два района. И убрали разводной мост.
Хорошо, одним вопросом меньше.
Как мы собирались воевать с гоблинами, если те сидят за широкой рекой? Впрочем, теперь неизвестно, когда дойдет дело до гоблинов. Самим бы выжить.
Немного зная историю из прошлой жизни, легко прийти к выводу, что если из степей никто долго не показывается, потом оттуда может нагрянуть огромная орда злобных и кровожадных врагов, сметающая все на своем пути.
А как говорил Марвин, в те степи никто соваться, меньше, чем в пятьдесят тысяч всадников, не думал даже в хорошие времена.
— Какие планы у тебя? — спросил я.
— Полечу в Эртуз, дождусь, когда корпус Юстига и ополчение выдвинутся к перевалу. Потом вернусь в Корханес.
Насчет денег у Риффена и Прото, и веса пятисот тысяч монет решил не спрашивать. Еще неделя впереди. Успею.
— Передал через Итана в форт для семьи шамана сообщение, чтобы они уезжали в Эртуз, — сказал я.
— Зачем?
— Как, зачем? Коменданту форт не удержать, если придут враги. А они придут. Я вообще думаю, что эти двадцать тысяч лишь передовой отряд. Разведка боем. Следом может прийти гораздо большая армия.
Фреха слегка приподняла брови.
— Придется мне слетать к северной границе, посмотреть на всякий случай, — сказала она. — Хорошо, что поделился своими мыслями.
Могу, конечно, ошибаться. Но на всякий случай проверить не помешает. И это было самой главной причиной для срочного разговора с Фрехой.
Она поняла.
— Сразу из Эртуза полечу на север.
— Мне и здесь нужна разведка с воздуха, — раскрыл я еще одну свою мысль. — Попросил через Итана разрешения у Тины, чтобы она отпустила Мару ко мне. Ты не против?
Фреха поджала губы, но, поразмыслив немного, кивнула.
