— Залезаете в лохань, и ковшиком на себя. Плюх-плюх. Разумеете, миса?
В купальне при местной гостинице, куда привез меня Сокур, не было даже элементарного водопровода. Мыться предстояло над небольшой лоханью, содержимое которой потом уносили вручную. Система была довольно устаревшей, но, надо сказать, я не особенно удивилась — здесь, в провинции я сталкивалась с таким регулярно.
Оказалось, что Сокур с Тараном живут не во мрачном доме на окраине, а в чистой двухэтажной гостинице в центре Денира. На первом этаже были комнаты хозяйки и устроена кухня-столовая: для постояльцев готовили по требованию. На втором располагались комнаты для гостей.
Методам мытья в купальне меня обучала управляющая гостиницей, она же ее хозяйка. Немолодая смуглокожая дамиса Ариния из рода Быка, возвышалась передо мной в пышном коричневом платье, на подоле которого были обильно нашиты не меньше десятка карманов. Когда Ариния наклонилась показать ковш, из глубин одного кармана на пол шустро выскользнуло несколько коричневых зерен. Увлеченная инструктажем, дамиса происшествия не заметила.
— Одежду с себя кидайте в ведро у двери, прачка простирнет, к завтрему высохнет, — дамиса забавно выражалась. — Змеиный господин велел за женским для вас послать. Оно к завтрему будет.
— Угу… — мне оставалось только соглашаться.
«Змеиный господин» не заставил себя ждать. Ногой отодвинув дверь, Сокур вошел, неся в обеих руках по ведру с нагретой водой. С шумом поставив ведра на деревянный пол, Сок сразу вышел, но перед уходом глянул так остро, что моя кровь зайцем прыгнула вверх и жарко прилипла к щекам.
«О, нет… Снова!» Я спрятала глаза, слушая дамису.
— А до завтрева — седнее! — Ариния положила на полку стопку ткани. — Пожалуйте одежду из моих запасов. Все свежее, не беспокойтесь!
При наклоне из кармана дамисы на волю вылетела щепка. Снова не заметив потери, Ариния продемонстрировала мне розовое платье, обильно украшенное розовыми оборками. Платье выглядело больше меня раза в два.
— Лучшее! У самой модной швеи заказывала! Два золотых отдала, — гордо сообщила она.
Поймав многозначительный и выжидающий взгляд, я поняла, что одолженное платье нужно хвалить.
— Очень… розовое! Никогда такого не видела! — вполне искренне сказала я, с некоторым ужасом глядя на парящее перед собой розовое безумие. Оборки красовались не только на подоле. Модная швея не пощадила ни груди, ни рук, ни талии, буквально нашив на одно платье второе такое же, предварительно разрезанное на узкие полоски. Комплект белья шел платью под стать — больше меня на несколько размеров, с длинными старомодными штанишками, заканчивающимися кокетливыми оборками на икрах. Дамиса явно придерживалась мнения, что раньше было лучше.
После инструктажа, меня, наконец, оставили наедине с мыслями. Усердно натирая кожу выданной грубой тряпицей, я ожесточенно мылась, пытаясь смыть с себя не столько грязь, сколько обуревавшие чувства.
Между мной и Сокуром что-то произошло, точнее происходило, и я не могла понять, что именно
Я вылила на голову ковш холодной воды, пытаясь сполоснуть голову и снаружи, и внутри одновременно. Ох, если бы голову можно было помыть изнутри, я бы вычистила все лишние, неуместные мысли. У меня орда задач, столько же проблем, Рейтор, озеро, там родители с ума сходят, тут какой-то злодей, а я, надо же… Еще и женское!
В дверь постучали. Не быстро, а с многозначительной паузой — стук, а затем второй.
— Это я. — Голос принадлежал Сокуру.
Намертво зажав в пальцах ковш, я в смятении прикрылась обеими руками. Меня вдруг охватил абсурдный страх: если слова парня проникают через дверь, вдруг и взгляд может?
— Что случилось? — предавая меня, голос истончился.
— Ничего. Хотел сказать, что я — здесь. Если тебе что-то нужно, я у двери.
Больше он ничего не сказал, но мыться стало сложнее в несколько раз. Там, в этих словах таился двойной смысл.
«Я у двери».
Я чувствовала присутствие Сокура, будто барьера не было. И кровь все разгонялась, особенно когда я думала о том, что может ожидать его взгляд, если он увидит, как он может смотреть, что может делать… Капли воды стекали по коже. Я топила фантазии, как можно глубже, а они нахально всплывали и топили уже меня.
