Когда за спиной Сокура появился Рейтор, я даже не удивилась — в ту секунду я не могла удивляться.
— Рей… — слабо улыбнулась. — Ты не улетел… Как же цель…?
— У меня свои глупые приоритеты… — он невесело усмехнулся, шагая следом.
Друг другу Сокур с Рейтором не сказали ни слова, только обменялись недобрыми взглядами.
В гостинице, куда мы вернулись, царила мертвая тишина. Аринии не было, но никто из нас ее не искал. Мне было страшно, что Сок принесет меня в столовую — на то место, где в последний раз сидел Таран. Но Сокур, как знал. Он уверенно прошел мимо входа в столовую, поднялся на второй этаж, пронес меня в свою комнату, посадил на кровать. Немного подумав, снял с меня ботинки и надежно укутал в одеяло, заботливо подложил под спину подушку. Рей принес мне воды.
Уставившись в точку, я пила воду маленькими глотками, немного швыркала, но это даже успокаивало.
Сок с Реем, наконец, подошли друг к другу ближе. Я слышала их тихий разговор.
— Что случилось?
— Верховный мертв.
— Ты?
— Тар.
Рей с сожалением вздохнул. Сок без улыбки глянул на него.
— Ну, прости, — язвительно произнес. — Потом за что-нибудь убьешь.
— А Тар?
— Всё.
Недовольно убрав за спину руки, Рей отвернулся. Глядя на его черные плечи, я тут же вспомнила прямую спину Тарана, шарф на шее, его лицо, точнее, то, что от него осталось, и всхлипнула. Запоздалое осознание пришло, надавило — и слезы горячими ручьями потекли из глаз.
— Марта… — Сок тут же опустился рядом, обнял за плечи. — Твой отец… Мне жаль, что ты это видела.
— Но тот маг — не мой отец! — всхлипом вырвалось из горла.
Рей хмуро развернулся, вопросительно поднял бровь, но вопроса не задал — ждал.
Сокур сочувственно погладил меня по колену через одеяло.
— Послушай… — он говорил медленно, мягко, огорченно. — Придется принять правду. Твой отец, верховный маг Ритар мертв. Тар забрал его. Это произошло и не изменить, понимаешь? Понимаю, сейчас больно, но будет легче…
Всхлипнув еще раз, я вытерла мокрые глаза. Слезы текли, не переставая.
— Какой Ритар… Не Ритар… Сок, моего отца зовут Крис. Верховный маг Крис! У него темные волосы, а не красные… И глаза другие, и лицо, все! Он другой! Мой отец — верховный маг Крис, бывший Змей. Не Ритар!
Несколько секунд Сокур смотрел на меня с непонимающим терпеливым сожалением, поглаживая по плечу. Кажется, ждал, когда я все-таки изменю показания. Не дождавшись, повернулся к Рею. Тот кивнул, подтверждая мои слова.
— Так и есть. Марта говорит верно. Я лично знаю ее отца. Верховный маг Крис. Ни о каком Ритаре мне не известно.
— Пернатый друг… В нашей стране значится один верховный маг, не два. Один. Единственным верховным был Ритар. Верховного мага Криса — нет, и не было, — очень четко произнес Сокур.
Друг с другом парни разговаривали не мягко, перебрасываясь фразами как камнями.
— В смысле, нет? Он верховный маг уже двадцать лет.
— Ритар был верховным магом последние двенадцать лет.
— Уверен.
— Абсолютно.
— Мы в Соединенном королевстве?
— Разумеется!
— А с головой у тебя порядок?
— Хочешь проверить?
Обсуждение постепенно накалялось.
— Данные из архива… — жалобно проговорила я, прижимая холодную кружку к виску. Парни повернулись на меня. — Данные, которые я взяла…
— Что с ними, моя спасительница? — к Сокуру вернулся мягкий голос, он снова погладил меня по колену.
— Я читала тебе, помнишь? Там было написано про Ритара… Что он был почти сто сорок лет назад… Тысяча четыреста пятьдесят седьмой, кажется…
Отрицательно покачав головой, Сокур вздохнул.
— Кажется, тебе надо отдохнуть… Там был тысяча четыреста тридцать седьмой от открытия трех врат Хаоса. И почему «сто сорок» лет назад? Только год прошел. Тебе не помешает полежать… Давай ты прикроешь глазки, полежишь пару часов, а? Марта?
Предчувствие катастрофы прикоснулось к коже ледяной изморозью. Кожу тут же схватил безжалостный озноб. Мы встретились глазами с Реем. Я впервые увидела, как он побледнел.
— Кто… Кто сейчас правит, Сок? — голос Ворона охрип. — Не Регненсес? Эзонез?
— Ну, конечно Эзонез. Последние лет тридцать.
— А Хаос? Ворота не закрыты?
— Верно, пернатый, не закрыты. Их невозможно закрыть!
Чертыхнувшись, Рей закрыл глаза рукой.
— Кирел… О-о-о… Вот почему, — глухо произнес он. — Вестники не долетали. Я отправлял домой вести, а они — не долетали. Марта, путь ведет через годы… Не только через расстояние.
Прислонившись к стене, Ворон сполз по ней прямо на пол. Сев на корточки, влез пятерней в черные волосы.
До меня медленно и верно доходило страшное.
— Рей…
— Да что с вами? — Сокур непонимающе смотрел то на меня, то на Рея.
— Сокур… Сок… Кажется, мы… не отсюда. Я еще не родилась… И мои родители, — голос дрожал, а зубы начали стучать, да и всю меня стало подбрасывать. — И кажется, уже не вернусь. Я же нарушила правило…
