Наклонившись, я подняла последний номер журнала «Божественная кухня». На обложку поместили высокие стаканы, наполненные разноцветными коктейлями. Вокруг них красовалось множество заглавий и надписей, одна из которых гласила: «Кулинарные блоги – новое поколение на кухне».
Открыв нужную страницу, я пробежала глазами восьмистраничную статью в поисках материала об Ализе – сама она, притихнув, как раз внимательно читала. Я последовала ее примеру, и с каждым словом моя гордость за подругу росла. Ализе и правда удалось произвести впечатление на журналистку, да и неудивительно. Интервью превосходно. Ализа всегда отвечала по существу, но при этом ее не выставили сухой профессионалкой, она оказалась приятной собеседницей, к тому же она мило выглядела на фотографиях. С такой девушкой хотелось познакомиться и полакомиться любимым пирогом.
Ализа закончила раньше и, не спуская с меня глаз, дожидалась, пока я дочитывала последние абзацы. Вся на нервах, она сияла от радости, как атомная бомба, – того и гляди расплавится журнал, а потом я и Мэйфилд целиком. И вот, дочитав статью, я посмотрела подруге в глаза: они сверкали от волнения.
– Как тебе?
– Не знаю, что и сказать. – Я усмехнулась. – Ты сама-то довольна? – спросила я. Что может быть важнее?
На мгновение задумавшись, Ализа решительно кивнула. Серьги-креолы в ее ушках качнулись в такт.
– Очень. Они сократили некоторые ответы, но этого следовало ожидать. Нельзя же, в конце концов, всю статью посвятить мне.
– А почему бы и нет? У тебя круто получилось.
– Ты правда так думаешь? – Она широко улыбнулась.
– Можешь гордиться собой, – кивнула я. – Правда-правда.
– Спасибо, Мика. – Ализа наклонилась, чтобы обнять меня, и на миг показалось, что в ее глазах блеснули слезы.
В ответ я обвила ее руками, но вышло не очень удобно: в простеньких кроссовках я казалась малышкой по сравнению с Ализой, которая на гигантских каблуках возвышалась надо мной на полголовы.
Потом мы купили все имевшиеся в магазине номера «Божественной кухни»: Ализе хотелось экземпляр для себя, для родителей и еще несколько подписать и разыграть среди подписчиков.
Дальше мы отправились в «Дикую оливку». Припозднились, и, скорее всего, это грозило опозданием на следующую лекцию, но мы ужасно проголодались, и как-никак нам было что отпраздновать.
– За тебя, – подняла я тост принесенным Кимберли стаканом лимонада. – И за твой успех – надеюсь, он никогда не будет настолько большим, что ты бросишь учебу и оставишь меня тут в одиночестве.
– Я об этом и не мечтаю, – рассмеялась Ализа. – Чуть что, ты же первая бросишь колледж, ну или как минимум поменяешь специальность.
Уж Ализа-то знает, что к чему: я разболтала ей все о занятии по рисованию обнаженки у Хопкинса, как мне там понравилось и что мне предложили туда приходить.
– Пожалуй, ты права, – согласилась я. – Но сегодня же не обо мне речь, а об этих сокровищах, – похлопала по стопке журналов на столике и подняла стакан. – За тебя и твой блог. Чтобы ты таскала мне побольше пирожных. Чин-чин!
– Чин-чин! – отозвалась Ализа, и мы ударили стаканами.
Кимберли наконец принесла обед. Разместив рядом с тарелкой по открытой копии журнала, мы обсуждали ответы и фотографии других блогеров. Без сомнения, все интервью были хороши, но Ализе удалось перещеголять всех. По крайней мере, в моих глазах.
– Мика? – раздался внезапно голос, как будто чужой и в то же время на удивление знакомый.
Подняв глаза, я, к своему изумлению, обнаружила возле нашего столика Саманту. Не видела ее с того посещения «Под радужным куполом». Женщина в легком летнем платье сжимала в руках пакет с логотипом «Дикой оливки», видимо, только что забрала заказ.
– Саманта, – поприветствовала я, поднимаясь. Сначала я хотела пожать руку, но передумала и обняла. Саманта ответила тем же. – Как твои дела?
– Замечательно, золотко. А твои?
– Спасибо, все хорошо. Познакомься, моя подруга Ализа.
– Очень приятно, – произнесла Саманта, улыбнувшись, и ее взгляд упал на открытый журнал и целую стопку «Божественной кухни». Она сильно удивилась.
– Ализа ведет блог, и у нее недавно взяли интервью, – объяснила я и, как гордая мать, схватила журнал, чтобы похвастаться.
Саманта внимательно рассмотрела статью.
– Это же здорово! Поздравляю.
– Спасибо, – смущенно улыбнулась Ализа.
– Так ты любишь готовить? – полюбопытствовала Саманта, приблизившись к столу.
– Да, прямо с детства.
– А вела когда-нибудь занятия?
– Нет, только сама училась.
– Может, тебе было бы интересно попробовать?
– Не знаю. – Ализа пожала плечами. – Возможно.
– Я руковожу молодежным центром, и мы частенько ищем добровольцев, которые могли бы хоть чем-то занять ребят. Наверняка многим придется по вкусу кулинарный мастер-класс. Особенно если вести будет кто-то вроде тебя. Ну ты понимаешь, кто разбирается во всех этих интернетах, – сказала Саманта – можно подумать, ей далеко за восемьдесят, а не около пятидесяти.
– Я подумаю.
– Да, пожалуйста. Если надумаешь – у Мики есть мой номер. Ведь так?
Я кивнула и не смогла удержаться от вопроса о брате:
– Ты что-нибудь слышала об Эдриане?
Саманта сразу посерьезнела.
