Эл, Зоя и Зураб пришли в «Алоха» одними из первых. Двери в кафе еще были закрыты, но люди уже собирались на веранде. Ричард подъехал следом за ними. Он припарковал свой джип, и, приветствуя знакомых, направился к Эл и друзьям.
– Добрый вечер, Герти, Зоуи и ты брат, Зу! – сказал он подходя.
Ричард был великолепен! Эл молча, смотрела на него, не отводя глаз, давая бабочкам, насладиться полетом.
– Ричард, малыш, почему нас еще не пускают? – Зоя изобразила недовольство на лице.
– Зоуи, потерпи еще немного, пойду, проверю, как там у них, – ответил Ричард и вошел внутрь.
– Все-таки, что же ты сразу, зай, не сказала, что художница?
Зоя вот уже несколько дней находилась под впечатлением, узнав о выставке Эл.
– Она хотела сюрприз нам сделать, дорогая, – ответил за Эл Зураб.
– Точно, – подтвердила Эл, понимая, что другого приемлемого ответа для Зои, она не найдет.
– Сюрприз, значит, ну посмотрим, посмотрим, – сказала заинтригованная Зоя.
Минут через пять Ричард распахнул двери «Алоха», приглашая всех собравшихся пройти внутрь и «начать веселье», обезоруживающе при этом улыбаясь.
«Алоха» изменилась, почти до неузнаваемости. Сейчас она стала самым настоящим арткафе, таким, каких много в Москве, но не здесь на побережье, в маленьком курортном поселке. Концепция, которую Эл с Ричардом выбрали, заключалась в разделении работ на «морскую тему» и «психоделику». Ход банальный, но он сработал. По левой стороне кафе были развешаны картины, с причудливыми сюжетами, по цвету напоминавшие яркие кляксы. По правую – разместилась многочисленная «морская пастораль». Звучала индийская музыка для медитаций, с самого начала погружая гостей в особую атмосферу, настраивая на пищу духовную. При этом по всей барной стойке были расставлены фужеры с напитками разной степени крепости. В зале были оставлены несколько столов, сервированных всевозможными канапе для фуршета, остальные же столы были выставлены на веранду. Было очень круто. Эл в изумлении наблюдала, как посетители растекаются по залу, с интересом рассматривая ее картины, что-то негромко обсуждая между собой.
Ричард привлек внимание собравшихся, напомнив, что это выставка-продажа, и что стартовая цена всех работ одна тысяча рублей. Эл чуть не крякнула, и вся внутренне сжалась, думая, что вот сейчас веселье закончится, не успев начаться. Однако, никто не побежал на выход, после его слов, а некоторые даже одобрительно зааплодировали.
– Тысяча? – отреагировал Зураб, изображая удивление.
– Для вас, друзья, все бесплатно, – Эл испытывала неловкость. Ей казалось, что Ричард несколько «взвинтил стоимость» ее картин, и выставка, так и останется выставкой, а не станет «выставкой-продажей».
– Тогда мы пойдем выбирать – сказала Зоя и под руку с Зурабом отошла от Эл, оставив ее одну.
Посетителей становилось все больше. Эл подошла к барной стойке и взяла бокал с розовым вином. Только теперь она заметила, что очаровательная барменша Саша, порхает по залу, как бабочка, то и дело, помечая картины, голубыми стикерами. Ричард появился неожиданно.
– Что скажешь, Герти, ты довольна?
– Я ошеломлена, – призналась Эл, потому что именно это она сейчас испытывала, в большей степени.
– «Ошеломлена» со знаком плюс? – по его виду было ясно, что, он-то доволен результатом.
– Конечно, то, что сейчас происходит здесь и сейчас похоже на сон.
– То ли еще будет! – ответил Ричард.
– А что еще будет? – заволновалась почему-то Эл.
– Много чего, я думаю, но все очень хорошее. Герти, ты на пороге новой жизни. Нет, я, конечно, не сравниваю тебя с кошкой, у которой девять жизней, но я уверен, что с сегодняшнего дня, ты переходишь на новый левел, ой, прости, на новый уровень своей жизни.
– Пожалуй, потому что такого опыта, у меня еще не было. Ричард, а что это Саша делает?
– Саша помечает проданные картины, – лицо Ричарда светилось от удовольствия.
– То есть? – Эл не верила своим ушам.
– То есть картины с голубым стикером внизу – уже проданы.
– Ричард, так не бывает!
– Бывает, – он нежно похлопал Эл по плечу.
Эл сделала жадный глоток вина. Она следила взглядом за Сашей, понимая, что теперь она «богачка». Все в ее душе ликовало, потому что люди не просто благосклонно отнеслись к ее творчеству, им еще и денег было не жалко на ее картины. Восторги Эл прервал Ричард.
– Герти, подъехал Алекс, пойдем я вас познакомлю.
– Ах, да, Алекс! Пойдем.
Ричард и Эл вышли на веранду. Прохладный, вечерний воздух бодрил. Эл поежившись, обняла себя обеими руками. Радом с припаркованным джипом Ричарда, облокотясь, на красный внедорожник, стоял мужчина, всем своим видом говоривший, «рок-н-ролл умер, а я еще нет».
– Хой, гайс! – приветствовал мужчина, с волосами до плеч, и седой бородой, развевающейся на ветру. На его голове красовалась кожаная бандана, он был в темных очках. Алекс напоминал одного из ZZ Top.
– Хой, брат! – ответил ему Ричард.
– Герти, прости его заранее, Алекс говорит на своем, подчас, только ему понятном языке, – шепнул Ричард Эл.
– Алекс, познакомься, это Герти, Герти, это Алекс, – представил друзей Ричард.
– Зачет, красотка, – ответил Алекс, и стал трясти руку Эл.
