Лишь тут Вернер обратил взгляд на милорда - и ноги ниже колен предательски обмякли. Каменный человек! О, святые боги!..
Тенн выдохнул, Рагольф негромко присвистнул:
- Ууц!..
Женщина проворковала:
- Ой, бедняжечка. Как же тебе не повезло!
- Лечи, - процедил кайр Джемис.
- Постой-ка, дорогуша. А где леди София?
- Она здорова и не нуждается в лечении.
- Я же сказала, что хочу ее увидеть.
- А я как-то сказал дамочке, что хочу кончить десять раз за ночь. Не сбылось.
Знахарка повернулась к Джемису. Рыкнула, прочищая горло, пожевала слюну.
- Ты, милок, не умничай. Твое дело песье - сиди и служи. У моего хозяина был договор с миледи. Пущай она придет. Без нее дела не будет.
Джемис скрестил руки на груди и выронил:
- Нет.
Знахарка подалась к нему, выпятив подбородок.
- На характер встал? Со мной не пройдет! Последний раз говорю: зови леди Софию.
Джемис промолчал.
- Тогда я пошла. Бывайте, мальчики.
Она обернулась и зашагала к двери - прямо на Вернера с Рагольфом. А Джемис рявкнул:
- Остановить ее!
Какого шута лысого я оказался между нею и дверью?! - успел подумать Вернер. - Ведь мог же встать сбоку, но нет! Какое паскудство!..
Но ослушаться волка он не рискнул - и вытянул из ножен меч. Знахарка склонила голову - удивилась, значит. Подняла руку, растопырила пальцы - паутина раскрылась алым цветком. Качнула ладонью - и в воздухе перед нею возникло мерцающее пятно. Размером с кулачный щит, прозрачное, но отливающее розовым светом.
- Уйди по-доброму, малыш.
Вернер ухватил рукоять меча обеими ладонями. Он был абсолютно уверен: клинок не прорубит пятно света. Зато пятно легко проломает все, с чем столкнется: проволоку кольчуги, ребра, череп.
- Стой... - сказал он и сам не понял, приказ получился или мольба.
Знахарка ухмыльнулась:
- Мальчик, беги к мамочке. А то плохо будет.
И шагнула к Вернеру. Он окаменел, почти как лорд Десмонд. Подошвы присохли к половице, ладони - к оплетке рукояти, взгляд прикипел к центру мерцающего пятна. В голове стучала одна мысль: дерьмо, дерьмо, божье дерьмище!
- Даю слово лорда Ориджина...
Голос был тих, но настолько тверд, что все живое замерло, обратившись во слух.
- ...что ты увидишь мою леди-жену и получишь говорящий Предмет. После того, как исцелишь меня.
Вероятно, Знахарка хотела поспорить - но не смогла. Рыкнула, покатала слюну во рту, цокнула языком...
- Ладно, старичок, я добрая...
И опустила руку, погасив мерцающий щит. Все тело Вернера обмякло, будто слепленное из мокрого теста.
Знахарка подошла к постели лорда, разминая пальцы. Но герцогский волк одернул ее:
- Не так быстро. Сперва знай: если милорду станет хуже, ты умрешь. Кайр Вернер, встаньте с мечом справа от Знахарки. Если прикажу, отрубите ей руку. Кайр Тенн, стойте за ее спиной. Если повернется к Вернеру, бейте. Кайр Рагольф, будьте наготове.
Женщина хмыкнула:
- Всем наприказывал, начальничек, а сам-то что?
Джемис словно ждал этого вопроса:
- А я, милашка, буду смотреть в глаза милорда. Я знаю взгляд человека, что собрался на Звезду. Да помогут тебе боги, если увижу его.
Кайры с обнаженными клинками обступили женщину. Вернер наметил точку на внутренней стороне ее локтя, чтобы ударить по приказу Джемиса. Сустав разрубить легче, чем кость. Один взмах - и рука на полу... Но чувства Вернера были смешаны. С одной стороны, приятно будет отомстить гадюке, посмевшей его запугивать. С другой же, скверно, что это случится быстро, да еще и по чужому приказу. Вот если бы Знахарка сперва испугалась его, Вернера, да так испугалась, что упала бы на колени, рыдая и моля о пощаде... Вот тогда он остался бы доволен - и с легким сердцем послал бы ее на Звезду!
- Чего напыжились, мальчики? Расслабьте задницы, выживет ваш дедуля. Мне он по нраву - ладный мужчинка. Жаль, что старенький.
Она несколько раз сжала-разжала ладонь, поиграла пальцами. Наперстки и паутина меж ними сменили цвет: были красными, а стали салатовыми, как весенняя трава. Знахарка опустила ладонь на лоб лорда Десмонда. Он вздрогнул, сверкнув глазами, но не издал ни звука. Промолчал и Джемис, а Знахарка стала тихо-тихо напевать. Звуки выходили гортанные и рваные, будто мурчащей кошке кто-то сжимает и отпускает горло. Наперстки засветились ярче, и сияние с них сползло на лицо лорда. Пробежало мерцающей волною по скулам, носу, щекам, подбородку, впиталось в шею под кадыком. Лорд Десмонд снова вздрогнул, испустив тихий вздох.
- Вот и все, - буркнула Знахарка и подняла руку. - Нечего было так бояться.
- Милорд?.. - спросил Джемис.
- Хуже не стало, - ответил старый герцог необычным сдавленным тоном. - Чувствую странно, но не худо.
- Лучше?
Он попытался шевельнуться.
- Нет.
Знахарка помотала головой:
- Э-э, мальчики, вы чего? С одного раза только кролики делаются. Я приду еще дважды. За третьим разом милорд одужает - но не раньше! И слушай меня, солдатик.
Она ткнула в грудь Джемиса сучковатым пальцем.
