Завтрак оказался прекрасным. Вадик в связи с этим тоже показался вполне ничего.
«Жаль будет, если блокнот с секретом апельсиново-тыквенного варенья отыскать не удасться», – подумала Катерина. У профессора Ляпидевского определенно талант не только к литературоведению, но и к кулинарии. Оладьи на простокваше по рецепту бабули он печет виртуозно.
После вкусного завтрака пошли, как планировалось, осматривать периметр. Вооружились в меру сил и сообразительности: Вадик взял отвертку и молоток, Катерина – лупу и смартфон. Понимая, что выглядят при этом донельзя глупо и комично, они то и дело переглядывались и прыскали смехом.
Но перестали веселиться, когда нашли искомое.
Оказывается, две широкие доски в высоком и крепком заборе на границе с участком соседей каким-то образом лишились пары гвоздей и теперь превосходно разъезжались в разные стороны, открывая сквозной треугольный проем.
– А кто у нас там? – кивнула за забор Катерина.
– А никого, – ответил Вадик. – Жил одинокий дед, года три назад он помер, так наследники до сих пор имуществу ума не дали. И сами тут не живут, и покупателя никак не найдут… Полезли?
– Только после вас.
Катерина пропустила Вадика вперед, пробралась в дыру вслед за ним, и они вместе прошли вокруг наглухо заколоченного соседского дома.
– Что-то мне подсказывает, что похититель с чемоданом здесь не задержался, проследовал дальше, – сказал Вадик.
– Ага, – согласилась Катерина и двинулась к калитке.
Та была заперта – снаружи висел внушительный амбарный замок.
– А это интересно, – задумалась она, просунула руку сквозь массивную решетку и взвесила в ладони тяжелый, как старинный утюг, замок. – Это нам говорит – о чем?
– О том, что в Советском Союзе не было дефицита чугуна?
– О том, что у нашего преступника был ключ от этого замка! Откуда, а?
– Да, эту конструкцию шпилькой для волос не откроешь, – согласился Вадик, присев и как следует рассмотрев замок: он тоскливо посмотрел на Катерину снизу: – Думаешь, в список подозреваемых надо включить и наследников деда-соседа?
– А он входил в ближний круг твоей бабули? Угощался вареньем?
– Входил и угощался. Значит, вполне мог поделиться незабываемыми впечатлениями со своими потомками. – Вадик встал, привалился к решетке. – Но тут проблема: я понятия не имею, кто эти самые наследники-потомки и где сейчас их искать.
– А кто вот там живет, ты знаешь? – Катерина сквозь прутья цепко посмотрела на дом напротив.
– А там живут Бедины, Дима и Вера, у них какой-то цветочный бизнес… А что?
– А то, что авто свое Дима и Вера паркуют за воротами. И судя по следам протекторов, оставшихся в грязи, это какой-то джип, да? Наверняка у такой добротной тачки есть видеорегистратор. Они всегда здесь живут, эти Бедины, Дима и Вера?
– Да, постоянно, но, как видишь, сейчас их дома нет. – Вадик посмотрел на Катерину с уважением. – А ты и впрямь профи! Дождемся, пока ребята вернутся, и спросим видео с их регистратора.
Они вернулись в фамильное гнездо Ляпидевских, вместе приготовили обед и с удовольствием съели его за столом на веранде. Было еще прохладно – снег сошел только неделю назад, но Вадик поставил под стол электрообогреватель и притащил пушистые теплые пледы, так что они очень приятно посидели на свежем воздухе.
Бедины, Дима и Вера, на своем «крузаке» прикатили уже в сумерках. Вадик тут же побежал к ним, помог занести в дом пакеты с продуктами из супермаркета, вернулся с флешкой и сообщением, что Бедины будут ждать их к ужину. Вера уже маринует мясо, а Дима раскочегаривает гриль.
– А мы, а мы что делаем? – заволновалась Катерина.
Явиться в гости на все готовое с пустыми руками было бы неприлично. Элеонора Аристарховна их прокляла бы!
– А мы достанем из погреба испанское вино, которое притащила Дашка из Аликанте, и копченый козий сыр от дяди Гриши из Абхазии. – Вадик легонечко щелкнул ее по носу. – Но сначала смотрим документальное кино с видеорегистратора Бединых – вдруг там покажут нашего ворюгу с чемоданом!
Если бы не чемодан, они бы ворюгу вовсе не опознали.
Хотя они и так его не опознали, потому что замаскировался ворюга основательно и добросовестно.
– Это вообще кто? Или что? – изумленно пробормотала Катерина, вперясь в экран.
Флешку вставили в ноут Ляпидевского, тот водрузили на кухонный стол, рядом поставили чашки с чаем и розетки с вареньем, но совершенно забыли о них, увидев видеозапись.
Бедины парковали свой «крузак» аккуратно, притискивая габаритный автомобиль почти вплотную к своему забору, мордой в противоположную от дома Ляпидевских сторону. В такой позиции камера видеорегистратора глядела вдоль улицы, видела только половину калитки дома напротив и оставшуюся до угла участка линию забора. Впрочем, и этого хватило, чтобы убедиться: не далее как в минувшую среду калитка дома покойного деда-соседа открылась и выпустила наружу чудо чудное, диво дивное.
Не то перекати-поле в человеческий рост, не то сильно исхудавшего снеговика.
Момент, когда калитка чудо-диво впустила, регистратор не зарегистрировал. Очевидно, это произошло раньше, когда машина Бединых еще не встала на прикол у дома.
