Слону не нужно было разыскивать рычаг. Через несколько секунд он уже спускался в шахту. В самом начале пути бетонные двери были заперты изнутри. Слон помнил код. Недаром он когда-то курировал и этот объект в числе многих прочих. Быков считал, что о его тайной лаборатории не знает никто. Пригожин догадывался, что такую махину советских времён не демонтировали до сих пор. Как экономист и хозяйственник он считал, что это обойдётся дороже, чем содержать шахту лет сто, как минимум. Как прежний разведчик он держал язык за зубами и гнал от себя лишние мысли.
Тройная комбинация цифр заставила бетонный блок медленно опуститься. Слон заблокировал выход и направился внутрь режимного объекта. Сделав несколько бесшумных шагов, Слон насторожился. Для шахты характерен плотный воздух, как бы ни старались кондиционеры. Вероятно, он остался таким со времён Советского Союза, когда наша электронная техника состояла наполовину из древних, но надёжных ламп. Воздух вокруг них обгорал, ионизируя окружающее пространство. Электронная пыль въелась в бетон и притягивает к стенам заряженные частицы воздуха.
Слон физически ощущал, как кто-то будто бы прорезал сгущённую атмосферу. Воздух сгруппировался вертикальными пластами. Так могло произойти только от действия инородных тел, каковыми, безусловно, являлись гражданские лица. Внутренняя атмосфера ещё не возвратилась в своё привычное состояние, значит, они прошли несколько мгновений назад.
Итак, дед, учёный и студент уже здесь. Слон прокрался к бывшему Государственному посту номер один. В мертвенном свете скрытых источников похожих на дневные лампы безжизненно стоял пульт управления ракетной обороны. На кнопки наброшен толстый брезент, покрытый не менее толстым слоем пыли. Слон покачал головой и двинулся дальше, к командному пункту.
— Твою мать, ети-ю! — ругался дежурный офицер. Матерясь, он стучал по столу кулаками, нажимая на несколько кнопок одновременно.
Слон, оставаясь в тёмном закутке, покрылся холодным потом, но тотчас пришёл в себя. Сила привычки! Ведь дежурный офицер долбил по системе блокировки запуска ядерных ракет. Только вот, ракет уже не было. Монотонно светился монитор компьютера, показывая какую-то туповатую картинку. Ни одной искры не проскочило по экрану.
— Что, не опохмелился вовремя? — раздался голос второго дежурного.
— Да шёл бы ты! Тут аварийная ситуация!
— Где? — напарник подошёл ближе, озираясь по сторонам.
Слон стоял в нише — бывшей оружейки караула. Увидеть его было сложно. Но на всякий случай Слон вжался в стену, слился с нею и замер.
— Электричество отрубилось, мы уже пять минут пашем на аварийке!
— Не гони!
— А ты посмотри! — офицер в камуфляжной форме ухватил напарника за ворот и едва не ткнул носом в монитор, встроенный в столешницу. Коллега под два метра ростом едва не сложился пополам. Он вывернулся от захвата и отпрянул в сторону, но не попытался дать сдачи. Потому что увидел краешком глаза включенные запасные аккумуляторы.
Это означало, что кому-то придётся топать по темноте до подстанции. Обоим дежурным этого очень не хотелось. С тех пор как гражданский электрик покинул подстанцию, от офицеров ничего не требовалось, как следить за никому ненужным пространством тайги: от вертолётной площадки до линии электропередачи. Они сидели себе, попивали водочку, дожидаясь окончания командировки. Сегодняшним утром кончилось и пиво. В их головах остались остатки алкогольных паров, не приносящие ничего, кроме злобной тоски.
— Кто пойдёт?
— Кто заметил, тому и докладывать.
— Нет уж, давай-ка по старшинству, товарищ подполковник!
Убедившись, что охотников тут нет (так он назвал разыскиваемую группу), Слон не стал наблюдать за препирательствами дежурных бестолочей. Он направился ниже, в следующий уровень секретности. Дежурные с КПП о существовании других ярусов не имели никакого понятия. Зато дед Трофим оказался пронырливее. На следующем слое подземной шахты располагалась основная электронная база слежения и телепортации. Ещё одним ярусом ниже — лаборатория неизвестной направленности. Поговаривали, что там производится «лавбер» — гремучая смесь нейролептика с галлюциногеном, названная в честь Лаврентия Берии. Слон считал эти побасёнки сказкой о былом могуществе разложившейся системы госбезопасности.
Добираться до центра электроники сложнее. Слон несколько раз возвращался к исходному месту. Офицеры продолжали пререкаться. Слону это надоело. Захотелось выйти, без предисловий вырубить обоих, да открыть тайный ход в стене. Но резервной мощности аккумуляторов могло не хватить для такой нагрузки. К тому же, Слон реально оценил расстановку сил. Не смотря на похмельное состояние, у поджарых напарников хватает мощи справиться со стариком. Фактор внезапности важен для тапка прихлопывающего таракана, но не наоборот.
Слон уже решил вновь пытать счастья в тёмных лабиринтах, но товарищи по оружию решили идти вместе.
— А что тут будет, ни хрена не будет! Сходим, врубим «напругу», и назад.
