– Капустка, капустка, милая закуска! Подать не стыдно и съедят не жалко! – игриво отвечает мама, смеется вместе со всеми, предлагая отведать с хреном холодца.
– Ну, что девчонки, налить беленькой или красненькой? – спешит наполнить рюмки Гриша.
– Гриша! Не спеши! – с мягким звучанием «г» тетка обращается к мужу Григорию Петренко.
– Не гони коней, Гриша! Лучше пластинку поставь – продолжает соседка Катя с лестничной площадки, пришедшая без приглашения, со своей табуреткой.
– Амурские волны или Свердловский вальс? – перебирая старые пластинки, спрашивает он и, не понимаю, почему ставит Голубой вальс.
– Опять за свое старье! – обиженно надувает губки Сонечка. Ей же хотелось Черного кота!
– В огурцы дубовый лист кладешь? – спрашивает маму Клавочка, ее закадычная подруга.
– Ой, Гриша, ты хочешь пригласить меня на танец?! – изумляется Клавочка, не дослушав про дубовый лист. Мама одобрительно подмигивает зятю, так она называет сестриного мужа, который с удовольствием берется выполнить ее просьбу потанцевать с подругой.
Клавочка, раскрасневшись, поправляет высоко начесанную прическу и вступает в танец, приподнимаясь на каблучках. Маму подхватывает Леонид, приглашенный на смотрины. Мария, не стесняясь, кидает в его сторону оценивающий взгляд. Кажется, он ей не приглянулся. Отвернувшись от танцующих пар, она демонстрирует новое шелковое платье с декольте. Разглаживая шею, обводит пальцем складочку, что с ее слов вроде ожерелья выглядит обворожительно, привлекая взгляды мужчин. Переглядываясь с Соней, мы едва сдерживаем смех, разглядывая воображаемое ожерелье тетки. А она, красуясь собой, продолжает расхваливать свои пышные формы.
– Эти, с гремящими костями и заячьими попками, едва передвигаются по подиуму все равно, что скелеты. Что это за мода на худобу? Женщина без живота, что дом без шкафа! И тут же переходит к анекдоту про «нашу Машу». Свежий анекдот в ее артистичном исполнении оборачивается взрывом хохота. К столу возвращаются танцующие пары. Один за другим следуют тосты, нарастает накал страстей. Мама, по традиции, удивляет новым блюдом. На это раз она выходит с кухни с большим блюдом, на котором мастерски уложена фаршированная щука. Со всех сторон сыплются вопросы:
– Ой, как же кожу удалось сохранить, не надрезая?
– Ниночка, глаза никак из клюквы?!
– Щука тянет килограмма на 3–4?
– Сколько же ты провозилась с ней?
За фаршированной щукой на стол выставляются пироги с капустой и грибами. Щука изысканной европейской кухни становится украшением праздничного стола. И все же мамин рецепт со снятием щучьей кожи чулком со временем уступает место еврейской кухне. Этот рецепт я переняла от бабушки Берты. А она от мамы, прародители которой жили в большом селе Усть-Долыссы Невельского уезда Псковской губернии.
В нашей семье пересказывается история о том, как мой сын Константин, перед поездкой в Израиль, оказавшись в кругу еврейских мальчишек, один поднял руку на заданный вопрос – в каких семьях готовят фаршированную рыбу? Именно по просьбе сына я опишу рецепт ее приготовления, – самый настоящий, старинный, что передавался «из рук в руки» дойдя до нас из глубины веков.
Для фаршированной рыбы подходят щука и лещ. Рыба должна быть свежей без заморозки. У свежей рыбы жабры ярко красные, не используйте рыбу с потемневшими жабрами. И еще, мне больше нравится лещ, он, будет пожирнее щуки.
Итак, сначала счищаем чешую. У леща она крупная и легко снимается ножом. Здесь осторожно, старайтесь не повредить рыбью кожу. Сняв остатки чешуи бумажной салфеткой, промываем рыбу холодной водой, чтобы она «не ездила» по разделочной доске. Острым ножом отрезаем голову. Ее тоже будем фаршировать. Удаляем жабры и глаза. Для тех, кто не силен в разделке рыбы – жабры вытаскиваем через вилочковую кость.
– Откуда ты об этом знаешь?! – спросил молодую невестку тесть, Лев Израилевич, когда я вместе с ним принялась чистить рыбу. И явно подшучивал, «имея разговор» с выпускницей естественно-географического факультета, где на латыни учат анатомии животных. Он был приятно удивлен моим познаниям и одобрительно смотрел, с какой ловкостью, как зацепив пальцами вилочковую кость, я вытаскивала жабры.
И снова по порядку. Голову хорошо промываем от крови и кладем в большую миску. Теперь из леща вытаскиваем внутренности. Также тщательно промываем холодной водой рыбу изнутри, выкладываем на доску и разрезаем на куски по 2,5–3 см (не разрезая рыбу по брюшку).
Отделение мякоти от кожи и костей потребует небольшого терпения, зато на выходе вас ждет безупречный результат! Итак, начнем с того, что нальем в банку холодную воду, поставим на стол миску для фарша, запасемся чайной ложкой и небольшим острым ножом. Поехали! Обычно, кусок рыбы я укладываю на ладонь и начинаю извлекать из него плотную мякоть рыбы, орудуя то ложкой, то ножом. Можно это делать на разделочной доске, как вам удобнее.
