В квартире было тихо, лишь мерно тикали часы в прихожей и еле слышно рокотал холодильник на кухне. Всё указывало на то, что хозяев нет дома.
– Что мы здесь ищем? – шёпотом спросил Муха, оглядываясь по сторонам.
Уверенной походкой Вика прошла к комнате Саши и остановилась у двери.
– Вот это, – ответила она, проведя подушечками пальцев по рисунку, вырезанному на двери.
От неожиданности Муха ахнул: один из элементов барельефа в точности повторял форму кулона, найденного в могиле матери Вики.
Нежный шелест листвы приятно ласкал слух, а мерный стрекот сверчков добавлял изюминку в стройную симфонию леса. Глубокий вдох наполнил лёгкие Макса свежим дыханием тёплой летней ночи. В такую замечательную пору гулять бы по городу с красивой девчонкой или сидеть с друзьями в беседке во дворе и петь песни под гитару. Но ни первая, ни вторые Макса не ждали. Зато ждала куча тёмных тварей, жаждущих получить свои заказы.
Макс присвистнул – первая точка на экране планшета была отмечена в Китае.
Вспомнив о том, что Юля предостерегала его от этой твари, Макс достал «Древнюю книгу», которую теперь всегда брал с собой на смены, и нашёл нужную информацию:
– М-да… – протянул Макс, представив себе сцену погони за бонаконом, и направился по лесной тропинке прямиком к нему.
Местность, где обитал бонакон, была каменистой, с густыми шапками деревьев и прозрачной, как слеза, рекой, тянущейся на многие километры. Наверное, при свете дня окружающие пейзажи выглядели весьма вдохновляюще, но в темноте, спотыкаясь о каждый камень и чертыхаясь, Макс этого не оценил. Чем ближе он подходил к конечной точке, тем слышнее становилось жутковатое то ли чавканье, то ли рычание – из-за шума реки было сложно разобрать, что это за звуки.
Сделав ещё несколько шагов, Макс увидел две большие красные точки, светящиеся в темноте. Неведомая тварь моргнула, заставив курьера остановиться. И хотя кромешная тьма густого леса не давала разглядеть, кто притаился впереди, по очертаниям можно было определить, что размеры существа весьма внушительные.
– Доставка «Таллер», – голос Макса дрогнул: картинка в «Древней книге» разительно отличалась от того, что он сейчас видел перед собой. На рисунке бонакон был чем-то похож на лань, только с густой длинной шерстью и рогами-колечками, затаившаяся же тварь с красными глазами больше напоминала огромного снежного человека.
Неизвестный зверь угрожающе зарычал и тенью бросился в чащу, ломая ветки и сучья, оставив на земле пару обглоданных копыт и закруглённые рога своей добычи.
На планшете зажглась точка следующего заказа.
– Кажется, бонакон сегодня сам стал чьим-то ужином, – иронично заметил Макс, засунул посылку для бонакона обратно в рюкзак и перешёл к следующей заявке.