– Ей требовалась помощь. Вот мы и помогли, – ответил ведьме кот. – И зачем я только взял эту штуковину оттуда? Жили же нормально…
– Значит, так было нужно, – парировала Вика. – И чем скорее мы выясним всю правду о том, что было на самом деле до Забытой войны, тем быстрее я узнаю, кем была моя мать. – Ведьма замолчала.
Кот понимающе вздохнул и потупил взгляд.
– Ладно, – сдался он. – С чего начнём?
– С Макса, – неожиданно сказала Вика.
– С Макса? – не понял кот. – Его-то сюда зачем приплетать?
– Затем, что точно не знаю, как он со всем этим связан, но пока все ниточки ведут к нему, – задумчиво произнесла ведьма. – Слишком много вокруг этого парня в последнее время совпадений. Сдаётся мне, всё это неспроста.
Визитка перенесла Макса прямиком к барной стойке, где Юля заканчивала собирать ему рюкзак с заказами.
– Юль, ты что-нибудь слышала про Наваолонис? – с ходу спросил Макс: сейчас он не мог думать ни о чём другом.
– И вам не хворать, – съязвила барменша.
– Привет, – спохватился Макс.
– Так-то лучше. Уважение к начальству – залог успешной службы, – отозвалась официантка, укладывая в рюкзак странного вида деревяшку с живыми моргающими глазками, расположенными по всей её площади.
– Так что с Наваолонисом? Ты что-нибудь слышала про него? – не унимался Макс.
– Да что ты пристал ко мне с этим своим Наваолонисом? – Юля оторвалась от работы и заглянула в лицо Максу, но, заметив, что он настроен решительно, смягчилась. – Ну, слышала. Сказка такая есть у наших. Якобы где-то в другом мире существует волшебный город, населённый одними только тварями. Что-то типа рая для тварей. Там все счастливы, радуются жизни, пьют вкусное вино из красивых кубков и бла-бла-бла.
– А ещё?
– Ещё там правят драконы, царит справедливость и все пукают духами «Красная Москва», – отмахнулась Юля. – Говорю же – сказка.
– Но ведь ты помнишь, что сказал Клык в ту ночь, когда… – возразил Макс.
– Помню, – резко оборвала его Юля. – И я до сих пор уверена, что его жестоко обманули. Нет никакого мира Золотого дракона, а значит, нет и Наваолониса.
– Тогда где сейчас Клык, по-твоему? – задумчиво спросил Макс.
– Не знаю и знать не хочу. – Юля отвернулась, её голос изменился. – Всё. Топай. Клиенты ждут. – Сказав это, она растаяла в воздухе.
– Три убура за ночь?! – не поверил своим глазам Макс, взглянув в планшет. – Да сколько ж вас расплодилось там… – посетовал он, понимая, что его ждёт непростая ночка.
* * *
Денис деловито осмотрелся и присвистнул:
– Фигасе, ты устроился! – Скинув кроссовки, он бесцеремонно прошёл в квартиру. – Чтоб я так жил! Шатался непонятно где полгода, а потом – раз, и нате вам: хата в лучшем районе Москвы, крутая работа и полный фарш! – восхищался друг, осматривая интерьер.
Макс достал из холодильника две бутылки пива и поставил на стол. Это была их первая встреча с Денисом вне стен больницы. Как только Вика отдала Максу остатки амриты, он в тот же день помчался к Денису и попросил его выпить живительный эликсир. Поначалу ничего не происходило, и Макс даже расстроился, решив, что количества амриты оказалось недостаточно, но через неделю Денис пошёл на поправку. Обожжённая кожа слезла, уступив место новой, лишённой шрамов, вновь стали расти волосы, восстановились повреждённые части тела и органы. Макс исправно навещал друга в больнице и с облегчением и радостью наблюдал за его выздоровлением, всё ещё чувствуя вину перед ним.
– Как Лиля? – спросил Макс.
– Лиля… – Денис отхлебнул из бутылки и поджал губы. – Нормально Лиля.
Макс прищурился и тоже сделал глоток прохладного напитка.
– Знаешь, после того, что со мной произошло… Нет, ты не подумай, мы до сих пор вместе, даже съехаться решили, сейчас хату ищем, – поспешил объясниться Денис, заметив взгляд Макса. – После всех этих событий она как наседка стала. Ни на шаг от меня не отходит. Я, конечно, не против, ведь ясно же, почему так опекает, но иной раз бывает душновато.
– Что ж, её вполне можно понять. Представляю, что ей пришлось пережить. – Макс отвёл глаза в сторону, ощутив резкий укол совести.
– Я тебе сейчас кое-что расскажу, только ты не подумай, что я умом тронулся, хорошо? Со мной всё в полном порядке, и соображаю я отлично, – вдруг серьёзно сказал Денис.
– Попробую, – отшутился Макс.
– Ты когда-нибудь слышал о проклятиях? – спросил Денис. – Я имею в виду не всякие там сказки, а про настоящих ведьм, способных насылать порчи, болезни?
– Не понимаю, к чему ты клонишь? – Макс изо всех сил старался делать вид, что он относится к словам друга несерьёзно.
– Это сейчас прозвучит, конечно, дико, но, мне кажется, меня прокляли. – Глаза Дениса возбуждённо сияли. – После того, как меня выписали, я стал искать причину своей болезни – мало ли, вдруг это повторится. Врачи, понятное дело, мне никаких ответов не дали: они сами не в курсе, что за дичь со мной приключилась. Тогда я стал по форумам всяким лазить, даже – только не ржи надо мной – попёрся в библиотеку. И я нашёл!
– Что нашёл? – с опаской спросил Макс.