– Нашёл в одной книге описание своей болезни. Все симптомы сошлись. И знаешь что? Там говорится, что это проклятие такое. Его наводят, чтобы личность украсть.
– Но зачем кому-то красть твою личность?
– Я не знаю, – с досадой признался Денис. – Ещё одного чувака в интернете нарыл, точнее, он сам на меня вышел, сказал, что он якобы сведущ в таких делах. Мы встретились.
Денис замолчал. Он вернулся в прихожую, взял свою сумку и достал оттуда папку с бумагами.
– Что это? – настороженно спросил Макс: кажется, вечер переставал быть томным.
– Ты сейчас офигеешь… – Денис проигнорировал вопрос Макса. Он раскладывал прямо на полу разные картинки и вырезки статей из газет и журналов. – Оказывается, мы – люди – не одни на этой планете. Среди нас живут настоящие монстры! Ещё их называют тварями, – восторженно проговорил Денис, плюясь слюной от охвативших его эмоций.
– Ну, я подозревал. Один только мой научник чего стоит, – снова попытался перевести разговор в шутку Макс.
– Я не про то, – отмахнулся от него Денис. – Я про НАСТОЯЩИХ тварей. Они не люди. Это разные там вампиры, оборотни, лешие, домовые и ведьмы. Их сотни видов, и они нас всех ненавидят! Понимаю, как странно звучат мои слова, но это правда.
– Воу! Полегче… – Макс поднял ладони вверх, ком медленно подкатывал к горлу. – Это всё тебе тот чел из интернета рассказал?
– Да! Он и такие, как он, состоят в организации, которая называется «Щит и роза». Они истребляют этих самых тварей, понимаешь? Борются с ними.
– Похоже на секту, – улыбнувшись, заметил Макс, хотя ему сейчас было совсем не до смеха.
– Да я и сам так сперва подумал. Решил, что Матвей сумасшедший. – Денис резко вскочил на ноги. – А потом он показал мне одну из них.
– Кого показал? – Макс нервно сглотнул.
– Вот, смотри. – Денис достал из кармана телефон и включил видео.
На экране смартфона появилось поле, окутанное сумерками и туманом. От нахлынувшего возбуждения лицо Дениса пылало, он с восхищением таращился в телефон.
– Смотри! Смотри! – вдруг вскричал Денис, тыкая пальцем в угол экрана, где туман был наиболее густым и трава колыхалась на ветру особенно сильно. – Это вихор. Его ещё вихрь-чёртом называют, по-другому – дух-вихорь.
– По-моему, это просто туман, – скептически отозвался Макс.
– Да и я тоже сперва так думал, а потом – смотри! – Денис победоносно взглянул на Макса.
На видео ветер нарастал, и вот уже трава и мелкие кустарники гнулись до самой земли. Откуда-то из зарослей вынырнул парень в чёрном балахоне с пластунским ножом и выставил его вперёд. Послышался оглушительный свист, ржание лошадей и пронзительный писк, не похожий ни на один звук, который могло бы издать какое-либо животное. Ветер мгновенно стих. Незнакомец поднёс нож ближе к камере, показывая оставшуюся на нём кровь.
– Ну, не знаю. – Макс сделал ещё глоток пива и отставил бутылку на край столешницы. – На «Ютубе» видюшки и поинтереснее попадались.
– Ты не понимаешь! – запротестовал Денис и вцепился в локоть Макса. – Это я снимал! Я! Я всё это видел своими глазами! Как тебя сейчас.
Макс аккуратно высвободил свой локоть из рук Дениса.
– Ты не думаешь, что твой новый знакомый мог всё это подстроить? – поднял брови Макс. – Наверняка ты слышал про все эти штучки из магазина приколов. Может, на этом ноже кнопка есть специальная? Нажимаешь, и красная краска льётся, ну или что-то в этом духе.
– Я осмотрел нож вдоль и поперёк – он настоящий! Я тебе клянусь, что нет там никаких секретиков. А ветер? Ветер он не мог по щелчку пальцев остановить же. Да там на десять километров вокруг ни души не было! – Денис нервно сглотнул и продолжил: – Понимаешь, мне Матвей столько рассказал всего про этих тварей. Я сначала в полном шоке был, а потом стал всё это в голове прокручивать, сопоставлять с реальной жизнью – и просто офигел! Всё сходится! Твари существуют, и они среди нас уже очень давно!
– Звучит как фраза из какого-то фильма ужасов, – попытался разрядить обстановку Макс. – И всё же я бы рекомендовал тебе держаться подальше от этого сомнительного товарища.
– Как ты не понимаешь? Я не могу просто взять и закрыть на всё глаза после того, что узнал. После того, что со мной произошло! Это всё твари! Это они, Макс!
Макс попытался охладить пыл друга и увести разговор в другое русло, но тот словно не слышал его.
– Я теперь на всё смотрю другими глазами! Поверить не могу, что не замечал всего этого раньше! Оборотни, русалки, ведьмы – всё это реально! – с жаром восклицал Денис.
– Так, ладно. Хорошо, – кивнул Макс. – Допустим, всё, что там тебе наплёл этот Матвей, – правда. Оборотни, русалки и ведьмы существуют. Окей. И что с того? Что дальше?
– Как это что? – изумился Денис. – Ты серьёзно не понимаешь?
Макс отрицательно помотал головой. Его дыхание замедлилось, грудь словно сдавил невидимый обруч, внутри застыло такое чувство, словно он вор, которого поймали с поличным.
– Теперь, когда я знаю, что эта зараза существует, что опасность реальна, я не могу просто жить как раньше, – с пылом проговорил Денис.