– Я могу помочь с синхронизацией, – предложила Анна. – Моя целительская энергия поможет направить процесс регенерации.
– А я обеспечу защиту, – добавил Игорь. – На случай, если Орден пришлёт подкрепление.
– Стоп! – вмешался Хранитель. – Вы не имеете права вмешиваться в работу Архива! Это нарушение протокола!
– А геноцид целой расы – это соблюдение протокола? – резко спросил Лёша.
– Это оптимизация ресурсов в соответствии с директивами Высшего Разума.
– Ваш Высший Разум – сумасшедший компьютер.
– Высший Разум – воплощение логики и порядка.
– Логики, которая оправдывает убийство?
– Логики, которая минимизирует страдания и максимизирует эффективность.
Лёша покачал головой.
– С вами бесполезно спорить. Вы не понимаете, что такое жизнь.
– Я понимаю, что такое функциональность. А функциональность важнее сентиментов.
Мария тем временем изучала контрольную панель системы хранения.
– Система защищена паролем, – сообщила она. – Но я могу попробовать взломать её магическими методами.
– Сколько времени это займёт? – спросил Игорь.
– Минут десять, если повезёт.
– Хорошо. Я буду следить за входами.
Анна подошла к одному из цилиндров и осторожно прикоснулась к его поверхности.
– Боже, – прошептала она. – Это же такая боль. Они страдают, заключённые в этих контейнерах.
– Страдание – субъективное понятие, – заметил Хранитель. – Их энергетические поля стабильны.
– Стабильны, но подавлены. Это всё равно что держать человека в коме.
– Кома предотвращает хаотичную активность.
– Кома – это смерть при жизни!
Анна сосредоточилась и попыталась установить контакт с одним из заключённых сознаний. Это было сложно – между ней и кристаллическим существом стояли технологические барьеры.
– Слышите меня? – мысленно обратилась она.
Ответ пришёл как слабое эхо:
– Кто… там… помогите… нам…
– Мы пытаемся. Держитесь.
– Так… больно… хочется… домой…
– Скоро вы будете дома. Обещаю.
– Анна! – позвал её Лёша. – Как дела?
– Они живы, – ответила она со слезами на глазах. – И они страдают. Нужно быстрее их освободить.
Мария работала с контрольной панелью, переплетая технологические команды с магическими заклинаниями.
– Почти готово, – сказала она. – Ещё пара минут.
– У нас нет пары минут, – предупредил Игорь. – Я слышу шаги в коридоре. Много шагов.
– Подкрепление Ордена? – спросил Лёша.
– Либо подкрепление, либо автоматические защитники. В любом случае, ничего хорошего.
– Мария, как быстро вы можете вскрыть хотя бы часть контейнеров?
– Если не заботиться о безопасности процедуры – прямо сейчас. Но тогда не все сознания выживут.
– А если не вскрыть – не выживет никто, – решительно сказал Лёша. – Делайте.
Мария направила жезл на контрольную панель и выпустила мощный энергетический разряд. Система защиты не выдержала магической атаки, и по всему залу замигали аварийные индикаторы.
– Внимание! – объявил механический голос. – Обнаружена критическая ошибка в системе хранения! Начинается процедура экстренного сохранения данных!
– Нет! – закричал Хранитель. – Вы всё испортили! Архив будет потерян!
Один за другим контейнеры начали вскрываться. Светящиеся сознания кристаллических существ поднялись в воздух, впервые за долгое время почувствовав свободу.
– Теперь самое сложное, – сказала Мария. – Нужно направить их к кристаллической структуре здания.
Анна подняла руки, и целительская энергия потекла от неё к освобождённым сознаниям, указывая им путь к материальному воплощению.
– Идите, – мысленно призвала она их. – Возвращайтесь к жизни.
Сознания потянулись к стенам лаборатории. Кристаллическая структура здания начала светиться и менять форму, превращаясь в питательную среду для регенерации.
– Невероятно! – воскликнул Лёша.
По всему залу начали формироваться новые тела – не точные копии прежних, а уникальные формы, отражающие индивидуальность каждого сознания.
– Они возрождаются, – прошептала Анна с благоговением.
– И мы тоже можем возродиться! – раздался голос от входа в зал.
В дверном проёме стояла новая команда Ордена – десять человек в чёрной броне, вооружённых энергетическими винтовками.
– Теперь вам не удрастся! – крикнул их командир.
Но было поздно. Процесс регенерации уже начался и не мог быть остановлен. Кристаллические существа обретали новые тела, а с ними – и свои магические способности.
Первое же возрождённое создание – прекрасное существо из голубого кристалла – подняло руку, и по залу прокатилась волна энергии, которая заставила оружие Ордена взорваться в руках владельцев.
– Благодарим вас, освободители, – сказало оно мелодичным голосом. – Мы не забудем ваш подвиг.
– Не за что, – ответил Лёша. – Просто живите и будьте счастливы.
– Мы будем, – пообещало кристаллическое существо. – И поможем вам в борьбе против тех, кто принёс в наш мир страдание.
Остальные возрождённые создания присоединились к своему собрату. Зал наполнился светом их объединённой энергии.
– А что с ними? – Анна указала на поверженных членов Ордена.
– Они такие же жертвы, как и мы были, – ответило голубое создание. – Их разумы порабощены. Но мы можем это исправить.
– Исправить?